BDN poskytuje všem čtenářům zdarma nejdůležitější informace o pandemii koronaviru a jejím ekonomickém dopadu v Maine. Všechny články o koronaviru naleznete zde. Zakoupením předplatného nebo darem přímo redakci se můžete připojit k ostatním, kteří se zavázali chránit tuto životně důležitou veřejnou službu.
FORT FAIRFIELD, Maine – Nové údaje o přechodech z Kanady do Spojených států přes okres Aroostook jasně říkají to, co obyvatelé okresu již vědí – pandemie COVID-19 téměř přerušila spojení mezi regionem a jeho kanadskými sousedy, které každý z nich považoval po desetiletí za samozřejmé.
Mnozí z nich mají rodiny a přátele na druhé straně hranice, která se jim zdála stále více neviditelná, zejména po zrušení obchodních omezení v 90. letech 20. století. Přesto v době, kdy obě země pokračují v boji s pandemií COVID-19 – přičemž konec omezení je v nedohlednu – vypadá hranice mezi hrabstvím a Novým Brunšvikem pevněji než kdy jindy.
V běžné době je hranice mezi hrabstvím Aroostook a Novým Brunšvikem po většinu roku prostupná. Mnoho Kanaďanů přechází z Perth-Andoveru do Fort Fairfieldu, aby nakoupili v Presque Isle, zahráli si golf v Aroostook Valley Country Clubu nebo natankovali levnější benzín.
Od 21. března, kdy Spojené státy a Kanada v rámci boje proti šíření viru COVID-19 omezily většinu nedůležitých cest přes hranice, však tento přechod utichl. Přestože nákladní doprava nadále přechází, lidé jsou mnohem vzácnějším jevem.
V dubnu 2020 – prvním celém měsíci s platnými omezeními – přišlo do Spojených států z Kanady přes sedm vstupních přístavů okresu Aroostook pouze 5 160 lidí, jak vyplývá z nedávno zveřejněných údajů Úřadu pro statistiku dopravy.
To je o 96 % méně než v dubnu 2019, kdy ve stejném období přešlo z Kanady do okresu Aroostook 125 982 lidí. A je to 95procentní pokles od mnohem chladnějšího února 2020 – posledního celého měsíce, kdy lidé mohli bez překážek vstoupit do Spojených států.
Čísla nekatalogizují unikátní cestující do Spojených států z Kanady, pouze celkový počet překračujících osob – ti, kteří překročí hranice dvakrát, by byli započítáni dvakrát. Kromě toho Úřad pro statistiku dopravy neshromažďuje údaje o překročení hranice ze Spojených států do Kanady, i když tento počet je kvůli novým omezením nepochybně nižší.
Sedm z jedenácti vstupních přístavů státu Maine na hranici mezi USA a Kanadou se nachází v okrese The County: Bridgewater, Fort Fairfield, Fort Kent, Houlton, Limestone, Madawaska a Van Buren. Další přechody v dolní části státu včetně Calais – nejrušnějšího vstupního přístavu státu Maine s Kanadou – rovněž zaznamenaly prudký pokles.
Mluvčí Celní a pohraniční ochrany USA Michael McCarthy uvedl, že Spojené státy a Kanada sice omezily všechny cesty, které nejsou nezbytné, ale během pandemie zachovaly zásobovací řetězce – například kamionovou dopravu.
Zatímco počet cestujících přijíždějících osobními automobily, pěšky a vlaky a autobusy se snížil o více než 90 procent, počet nákladních automobilů – nepočítaje v to soukromé pick-upy – směřujících z Kanady do hrabství klesl jen o 15 procent.
Ve Van Burenu – který je spojen se St. Leonardem v Novém Brunšviku prostřednictvím železnice Maine Northern Railway – se počet železničních kontejnerů přijíždějících do Spojených států z Kanady zvýšil dokonce o 52 procent, z 598 v dubnu 2019 na 907 v dubnu 2020.
„I když se CBP potýká s mnoha operačními výzvami, které pandemie COVID-19 přináší, zůstává neochvějně odhodlán usnadňovat legální obchod,“ uvedl McCarthy.
Američtí občané a osoby s trvalým pobytem v Kanadě mají i nadále povolen vstup do Spojených států z Kanady. Z nařízení jsou rovněž vyňati ti, kteří cestují přes hranici za prací, při mimořádných událostech, jako jsou sanitky, a pro účely veřejného zdraví
Celní a pohraniční ochrana USA od 21. března, kdy zahájila omezení s Kanadou, dvakrát obnovila omezení na nedůležité překročení hranic. Dne 21. května byl zákaz prodloužen do 22. června.
V úterý 9. června kanadská rozhlasová a televizní společnost Canadian Broadcasting Corporation – s odvoláním na nejmenované představitele – oznámila, že obě země plánují prodloužit omezení cestování i po tomto datu.
Main i kanadská provincie Nový Brunšvik – do níž směřují všechny okresní hraniční přechody – byly zatím nejhoršího dopadu pandemie COVID-19 ve svých zemích ušetřeny. Jak New Brunswick, tak okres Aroostook zaznamenaly jedno úmrtí na COVID-19.
Kanadští návštěvníci utratili v roce 2019 v Maine téměř 1,2 miliardy dolarů, jak uvádí Úřad pro cestovní ruch státu Maine.
Přestože jsou hranice po celém světě stále uzavírány, aby se zabránilo šíření, úředníci v obou zemích považují ztrátu ekonomické aktivity z cestovního ruchu za malou cenu za nižší počet nakažených. COVID-19 zabil 115 000 lidí ve Spojených státech a téměř 8 000 lidí v Kanadě.
Sledujte: Proč stát Maine sleduje počet testů místo testovaných osob