Po 58 let byl most Scudder Falls pevnou součástí města Ewing Township.
Most, který byl dlouho klasifikován jako funkčně zastaralý, začal v červenci procházet demolicí – přesněji řečeno rozebíráním po jednotlivých úsecích -, zatímco doprava na mezistátní silnici 295 byla přesměrována na nový náhradní most.
Níže uvádíme upravenou verzi článku Společné komise pro zpoplatněné mosty na řece Delaware, v němž je podrobně popsána historie mostu.
* * *
Bez ohlášení a fanfár se 22. června konalo výročí otevření mostu Scudder Falls. Bylo to poslední výročí mostu.
Byl to neslavný konec hojně využívaného říčního přechodu, který sloužil celým generacím motoristů, ale stále častěji se stával postrachem lidí dojíždějících do zaměstnání v oblasti, protože konstrukce kvůli svým přirozeným kapacitním omezením pravidelně sloužila jako obávané úzké místo v dopravní špičce mezi okresy Bucks a Mercer.
V současné době se staví náhradní most sestávající ze dvou samostatných polí a první dokončené pole tohoto nového mostu bylo otevřeno pro dopravu v červenci. Most je nyní ve směru do Pensylvánie zpoplatněn.
Most Scudder Falls byl postaven společně Pensylvánií a New Jersey. Stavbu financovaly jak New Jersey a Pensylvánie, tak federální Úřad pro veřejné cesty. Každý stát hradil 25procentní podíl na nákladech projektu. Federální účast činila zbývajících 50 procent nákladů projektu. Přestože byl most později po několika letech provozu přetaven do federálního systému mezistátních dálnic, byly na jeho výstavbu jako místního říčního přechodu použity staré americké dálniční fondy.
Stavba spodní stavby (opěr a pilířů) byla zahájena 8. srpna 1958. Tyto práce dosáhly dokončení 16. července 1959. V té době již probíhala výstavba nosné konstrukce mostu, která byla zahájena 25. května 1959 dodávkou vyrobené oceli. Montáž oceli trvala 14 týdnů a 4 dny a skončila 4. září 1959.
Dva dělníci během této fáze stavby zemřeli: James D. Wiley, Jr., 23 let, z Lambertville a John Post, Jr., 29 let, z Trentonu. Podle článku v Trenton Evening Times zveřejněného 1. července 1959 byli oba muži 30. června 1959 rozdrceni, když se dlouhý výložník jeřábu vzpříčil a spadl na ně.
Osmdesát stop dlouhý výložník s nosností 80 tun byl používán ke zvedání oceli z nákladního auta, které ocel přivezlo z Bethlehemu v Pensylvánii. Oba muži byli podle Trenton Evening Times železáři zaměstnaní u subdodavatele, společnosti Lehigh Valley Construction Company z Allentownu v Pensylvánii.
Ocelová konstrukce nástavby byla natřena třemi vrstvami barvy. Podle záznamů bylo na tyto tři nátěry spotřebováno přibližně 2 500 galonů barvy. Pokládání betonových vozovek začalo 4. srpna 1959 a trvalo 12 týdnů a čtyři dny, což znamenalo konec projektu 29. října 1959.
Dokončený most dlouhý 1 740 stop pak stál podél řeky jako nevyužívaná stavba po dobu 20 měsíců, zatímco na straně mostu v New Jersey byla postavena křižovatka spojující most se silnicí 29.
. Mezitím se pensylvánský přístup náhle ocitl ve slepé uličce Taylorsville Road na konci mostu v tomto státě. Tyto počáteční přístupy byly postaveny firmou Geo. M. Brewster & Son, Inc. z Bogoty.
* * *
Před otevřením byl most v pláncích a korespondenci označován jako „Scudders Falls Bridge“. Dodatečné „s“ na konci jména Scudder byl hovorový výraz pro více generací obyvatel, kteří žili podél řeky.
Plurál Scudder byl však zdrojem rozčilení potomků Richarda Bettse Scuddera, který se svou ženou přišel do tehdy malé osady Trenton kolem roku 1700.
V roce 1709 koupil 500akrový pozemek podél řeky Delaware mezi Trentonem a Washington Crossing. Vnuk Richarda Bettse Scuddera – Amos Scudder, který je pohřben v prvním presbyteriánském kostele na hřbitově v Ewingu – sloužil během revoluční války jako praporčík pod velením kapitána Johna Motta v 1. Hunterdonském pluku newjerseyské domobrany.
Scudder vedl zhruba polovinu vojáků generála Washingtona do Trentonu k úspěšnému překvapivému útoku na hesenské jednotky 26. prosince 1776.
Rozsáhlý pozemek zakoupený Richardem Bettsem Scudderem zůstal v rodině po několik generací a později se stal známým jako Scudderova farma. Jeho část sousedila s vodopády podél řeky, což dalo přilehlým vodopádům od té doby jméno Scudder Falls. Přístupy k mostu Scudder Falls v New Jersey byly postaveny na pozemcích, které byly kdysi součástí rozlehlé plantáže Richarda Bettse Scuddera.
Když nastal čas otevřít most, byla odeslána korespondence Johnu Montgomerymu Scudderovi, potomkovi Richarda Bettse Scuddera v sedmé generaci, aby slavnostně přestřihl pásku. Scudder považoval pozvánku za nevhodnou kvůli odkazům na most Scudders Falls.
Scudder však následně souhlasil s účastí na slavnostním otevření poté, co mostní komise a dálniční oddělení státu New Jersey přistoupily na správné psaní rodinného jména na mostě – Scudder Falls Bridge.
The Trenton Evening Times z 22. června 1961 vysvětlovaly výsledek:
Scudder získal vítězství v pojmenování mostu. Tvrdil, že most by se měl jmenovat Scudder, bez písmene „s“. DRJTBC trvala na tom, aby se most jmenoval Scudders s „s“. Komise však ustoupila rodině Scudderů, která by přece jen měla vědět, jak se její jméno píše.
* * *
Slavnostní vysvěcení a otevření nového mostu proběhlo ve čtvrtek 22. června 1961. Při této příležitosti byla na vrcholu mostovky postavena dočasná krytá plošina. Slavnostního ceremoniálu se ujal David J. Goldberg, místopředseda DRJTBC a později první komisař státního ministerstva dopravy.
Otec Joseph W. McLaughlin, pastor kostela Panny Marie Dobré rady v západním Trentonu, pronesl invokaci. Před přestřižením slavnostní pásky pronesl Scudder několik krátkých poznámek.
První osobou, která projela vozidlem po slavnostně vysvěceném mostě, byl Omero C. Catan, vedoucí terénní kanceláře newyorské cateringové firmy Harry M. Stevens, Co.
Catan, který bydlel v Teanecku, si udělal koníček z toho, že byl první osobou, která projela po nových mostech, novými tunely nebo po nově otevřených úsecích dálnic po celé zemi.
Mezi více než 500 zaznamenanými prvenstvími, která Catan zaznamenal, byl Lincolnův tunel z prosince 2003. 22. května 1937, most Delaware River Turnpike 25. května 1956, New Jersey Turnpike 5. listopadu 1951 a Garden State Parkway 23. října 1954.
Catan s knírkem a motýlkem na hlavě často řídil vozidlo ověšené vlajkami, které označovaly jeho první přejezdy.
Podle článku v deníku The Levittown Times z 23. června 1961 byl Catan první, kdo přijel na místo stavby mostu v 6:30 (slavnostní ceremoniály začaly až v 11:00), a první ve frontě na přejezd mostu, který byl oficiálně otevřen pro dopravu ve 12:30.
Článek citoval Catana následovně: „Dostávám teď tolik žádostí, abych byl první na druhém břehu a tak dále, že je ani nemohu všechny stihnout. Ale všichni žádají mou přítomnost v den zahájení. Jak řekl jeden člověk: „Přinesl jsi ostatním při otevření štěstí a my bychom chtěli, abys nám dal to požehnání.“
Catan později odešel do důchodu a napsal knihu o přehazované. Zemřel v roce 1996 ve věku 82 let v Broward County na Floridě.
* * *
Most zůstal ve společném vlastnictví obou států o něco déle než 27 let. V roce 1987 bylo Komisi svěřeno přímé vlastnictví bývalých mostů ve společném vlastnictví států, které nebyly zpoplatněny. K převodu vlastnictví mostů došlo 1. července 1987. Komise byla dále na základě smlouvy pověřena, aby část výnosů na svých zpoplatněných mostech použila na další provozování bývalých mostů ve vlastnictví státu jako nezpoplatněných přechodů. Smlouva však byla formulována tak, aby umožnila pozdější nahrazení mostu Scudder Falls Bridge jako zpoplatněného přejezdu.
Zákonem stanovená výjimka pro případné nahrazení mostu Scudder Falls Bridge nebyla náhodná. Zhruba čtyři roky před převodem vlastnictví mostu došlo ke zřícení mostu Mianus River Bridge na silnici I-95 v Connecticutu, při kterém zahynuli tři lidé a tři další byli zraněni.
Tento most byl podobné konstrukce jako most Scudder Falls – neredundantní nosníková konstrukce s náchylným systémem čepových a závěsných spojů. Stranám, které se podílely na přepisu smlouvy, by bylo jasné, že most Scudder Falls Bridge nelze nikdy rozšířit a že by bylo zbytečné investovat veřejné prostředky do sanace nevyhovujícího a poddimenzovaného mostu.
Nakonec by byla nutná jeho náhrada, která by pravděpodobně vyžadovala zpoplatnění.
* * *
Most byl navržen a postaven předtím, než generace Baby Boom dosáhla řidičského věku, a během 58 let svého provozu zaznamenal dramatický nárůst dopravy. Několik let po otevření byl most označen jako součást osiřelého úseku silnice I-95, který překračoval řeku mezi okresy Bucks a Mercer a náhle končil u silnice 1 v New Jersey, kde se napojoval na silnici I-295.
Tento osiřelý úsek byl v rámci projektu křižovatky Pennsylvania Turnpike s I-95 u Bristolu v Pensylvánii nově označen jako I-295.
Tento osiřelý úsek byl v rámci projektu křižovatky Pennsylvania Turnpike s I-95 u Bristolu v Pensylvánii nově označen jako I-95. V důsledku toho nyní I-95 překračuje most Delaware River Turnpike Bridge a pokračuje na sever směrem k mostu George Washingtona podél dálnice N.J. Turnpike. Když byla loni v září otevřena křižovatka I-95/PA Turnpike, bylo to poprvé od jejího vzniku na konci 50. let 20. století, kdy I-95 tvořila nepřerušenou silnici z Floridy do Maine.
V roce 1961, po něco více než šesti měsících provozu, bylo na mostě zaznamenáno 811 114 průjezdů vozidel. V roce 1962, v prvním celém roce provozu, projelo po mostě více než 1,58 milionu vozidel. V roce 1990 se roční intenzita dopravy na mostě Scudder Falls zvýšila na více než 17,57 milionu průjezdů, což bylo nejvíce ze všech mostů, ať už zpoplatněných nebo nezpoplatněných, v systému 20 mostů komise.
S výrazným hospodářským růstem a expanzí v 80. a 90. letech 20. století v okresech Bucks a Mercer a v okolním regionu intenzita dopravy nadále stoupala. V roce 1982 byl most po sérii nehod při křížení vybaven betonovým středovým děličem oddělujícím jízdní pruhy směrem do New Jersey a do Pensylvánie.
V roce 2000 přes most poprvé přejelo více než 20 milionů vozidel. Po provedení regionální dopravní studie v roce 2002 uzavřela komise v roce 2003 dohodu s ministerstvy dopravy v New Jersey a Pensylvánii o „zmírnění stávajících a budoucích dopravních zácp v koridoru mostu I-95 Scudder Falls.“
V následujících devíti letech probíhal proces zpracování environmentální dokumentace, který vyvrcholil v červnu 2012 vydáním nálezu o neexistenci významného dopadu od Federální správy dálnic, což je klíčový regulační souhlas potřebný k tomu, aby se projekt náhrady mostu Scudder Falls mohl posunout kupředu.
V červenci dosáhl projekt otevřením prvního ze dvou dvou mostních polí poloviny své cesty. Konečné dokončení projektu se očekává na přelomu léta a podzimu 2021.
V roce 2016, posledním roce před zahájením stavebních prací na náhradním projektu, projelo po mostě Scudder Falls více než 22,07 milionu vozidel. V roce 2018 projelo po mostě v průměru 52 700 vozidel denně, ale v některých předchozích letech projelo po mostě v průměru až 60 000 vozidel denně.