Některé kytary, jako například Strat od Fenderu, se časem stanou tak známými, že přitahují přívlastky jako „nadčasový“ a „ikonický“, jako magnet přitahuje kancelářské sponky.
Při bližším pohledu na originální Stratocaster z roku 1954 si uvědomíte, jak moc se liší od dnešních Stratů. Proto jsme vzali pod mikroskop nedotčený originální exemplář, abychom odhalili zajímavé detaily, které odlišují první Straty od jejich pozdějších potomků…
Přečtěte si více: Tohle je zajímavá věc: Anderson Guitarworks Guardian Angel
Icon
Tady je zajímavá věc. Od Buddyho Hollyho po Marka Knopflera – tolik slavných kytaristů v průběhu let používalo Straty, že jejich elegantní dvourohý obrys znáte jako své boty.
S trochou obav jsme se chopili šroubováku, abychom nahlédli pod kapotu
Ve skutečnosti, kdybyste požádali dítě, aby nakreslilo elektrickou kytaru, je velká pravděpodobnost, že by nakreslilo něco, co by se jí podobalo, až po trojici snímačů s jedním namontovaným pod úhlem na můstku.
Ale když se podíváte opravdu zblízka na různé Straty vyrobené během šesti desetiletí, kdy se vyráběly, začnete si uvědomovat, že ikonický tvar těla Stratu, stejně jako zřejmější změny specifikací, se v průběhu času od své původní podoby dost vzdálil.
Skutečně, teprve když se přiblížíte k původnímu Stratu z roku 54, uvědomíte si, jak moc se tyto zdánlivě neměnné kontury od 50. let do současnosti změnily. Například těla Stratů z poloviny padesátých let mají štíhlý jakoby chrtí štíhlost, zatímco jak se blížíte k éře CBS, zdají se být o něco podsaditější a účelnější.
Tyto rozdíly nejsou iluzorní, ale odrážejí malé, ale významné změny ve způsobu výroby kytar – a každá změna vypovídá o tom, jak se kytary vyráběly dříve, ve srovnání s tím, jak se vyrábějí nyní.
Když nám tedy Rod Brakes, majitel obchodu Vintage & Rare Guitars v Bathu, ukázal velmi čistý Strat ’54 v téměř kompletním původním stavu, vzali jsme to jako podnět k tomu, abychom zmapovali některé jemné i ne tak jemné způsoby, jak se tato nejznámější ze všech elektrických kytar vyvíjela od doby, kdy se objevily první exempláře.
S trochou obav jsme se chopili šroubováku, abychom nahlédli pod kapotu tohoto elegantního exempláře z prvního roku výroby.
„Máme tu Stratocaster vyrobený v červenci 1954,“ vysvětluje Rod, když začínáme zkoumat. „Je naprosto originální, až na několik dodatečných otvorů pro šrouby, které tu byly někdy udělány do scratchplate, a neoriginální kryt nad vibrato dutinou.
„Je tu trochu povrchového opotřebení pražců. Ale celkově byl tento nástroj po většinu svého života uložen v pouzdře. Povrchová úprava vůbec nevybledla. Stále vypadá opravdu bohatě a svěže, jako když opouštěl továrnu.“
„Straty se začaly vážně vyrábět od října 1954, i když od března se vyráběly i rané modely. Tohle je číslo 522.“ Až do podzimu 54 byly Straty téměř prototypy, nikoliv plně sériové modely se stabilní specifikací.
„V tomto raném období výroby Stratocasterů měla data na těle a krku tendenci se velmi přesně shodovat, často s přesností na půl roku a někdy i ve stejném měsíci. Tento je skutečně označen ‚TG July ’54‘, což znamená, že jej Tadeo Gomez vyrobil v červenci ’54.
„Tělo je také označeno jako vyrobené v červenci ’54,“ říká Rodsays o ručně vytištěném datu na krku, což byl charakteristický znak rané výroby Fenderu, s výjimkou roku 1959, kdy byl tento systém nakrátko pozastaven poté, co jeden zaměstnanec údajně zanechal na krku jedné kytary obscénní poznámky. Datovací značky na krku byly později vyraženy inkoustem od roku 62.
Ačkoli se ceny, které si vzácné vintage kytary žádají, v posledních letech poněkud stabilizovaly, nejvyhledávanější vintage Fendery a Gibsony mají v původním, neporušeném stavu stále velkou cenu.
Díky šroubovaným krkům jsou staré Fendery obzvláště náchylné k tomu, aby se z nich v průběhu let staly kytary „bitsa“, protože různí majitelé osekávají a mění jejich díly a kytara tak ze sběratelského hlediska ztrácí část svého kouzla.
Proto je třeba velmi pečlivě prozkoumat konstrukční detaily, aby si člověk mohl být jistý, že kytara zůstala v původním stavu, v jakém opustila Fullerton. Některá z těchto vodítek lze získat z povrchové úpravy.
„Často se stávalo, že povrchová úprava před sestavením krku a těla ještě úplně nezaschla: někdy byla ještě trochu lepkavá. Takže často se část této povrchové úpravy při montáži přilepí na desku krku: na desce by měl být vidět zrcadlový obraz téměř jako otisk prstu.
„Takové shodné otisky uvidíte také na kapse krku a na krku samotném,“ vysvětluje Rod. Další stopy pocházejí ze zbytků nalezených pod zřídka odstraňovanými díly, jako je například můstek, dodává. „Na této kytaře byla dokončovací tekutina, taková ta načervenale zbarvená látka, kterou Fender používal k povrchové úpravě kytar, a něco z toho bylo stále vidět těsně pod můstkem, tady pod obložením.“
Nebezpečné křivky
Ale ne všechny znaky stavby z roku 54 jsou tak jemné. Jedním z nejvýraznějších rysů velmi raných Stratů jsou ladné a jemně zaoblené kontury těla, které svědčí o množství kvalifikované ruční práce, která se v této éře věnovala tvarování, než se zvýšil stupeň mechanizace.
Například břišní řezba je mnohem delší než u pozdějších Stratů z poloviny 60. let: má méně hřebenovitý tvar a více ladnou, rozmáchlou křivku. Jemný rádius na okrajích hlavice a v místě, kde graduje do krku, je také znatelně měkčí a jemněji tvarovaný než na pozdějších Stratech po roce 55, jako ledabyle rozpuštěný led.“
„Tehdy se jejich výrobní metody výrazně lišily od těch dnešních,“ pokračuje Rod. „Bylo to jako v dílně a bylo v tom víc ruční práce. Je to vidět na takových věcech, jako jsou hrany hlavice, které jsou pěkně srolované.
„To trvalo jen chvíli. Předpokládám, že když se věci rozjely, staly se trochu hranatějšími. Bylo samozřejmě časově náročné udělat takový stupeň ruční úpravy, takže to časem zmizelo. Ale je to opravdu krásné.“
Ačkoli některé detaily prvních Stratů byly trochu víc „na míru“ než řemeslnější modely, které následovaly v 60. letech, mnoho komponentů bylo později vylepšeno na odolnější alternativy, protože se postupně ukázalo, že relativně primitivní plasty použité na krytech snímačů a dalších dílech nejsou dostatečně trvanlivé.
„Na začátku se jim to nepovedlo všechno,“ tvrdí Rod. „Některé detaily původní specifikace byly mírně chybné. Začněme tím, že kryty snímačů byly vyrobeny z polystyrenu, někdy označovaného jako bakelit. Je dost křehký a vypadá jinak než tvrdší díly z ABS, které následovaly: je mnohem bělejší a průsvitnější a vypadá jako mramor.“
„Ale tyto rané díly jsou velmi, velmi křehké, zejména v průběhu času. Pokud se na kytaru hrálo byť jen mírně, dalo se očekávat, že se v těchto jemných materiálech objeví praskliny.“
Přesné rozměry známých dílů, jako jsou knoflíky hlasitosti a tónové clony, se také mírně liší od moderního standardu Fender.
„Mají jen mírně odlišné rozměry, ale jsou velmi dobře rozpoznatelné. Přepínač je také kulatější typ přepínacího hrotu, často označovaný jako „fotbalový přepínač“. Vypadá asi jako americký fotbalový míč. Ale možná překvapivě samotný třícestný přepínač snímačů si Fender skutečně ponechal až do konce 70. let.“
Otočte kytaru a při bližším zkoumání vibrato bloku zjistíte jemnější rozdíly oproti pozdějším Stratům.
„Je dobře vidět, že na trem bloku nejsou otvory vyvrtány tak hluboko: kulový konec struny je prakticky na povrchu bloku. Později byly zapuštěny mnohem hlouběji. Často jsou tam také na okrajích vyfrézovány mnohem kulatěji. Jedná se o lakovaný ocelový blok. Od pozdějších bloků ho rozeznáte poměrně snadno.“
A Question Of Heritage
Pohledem na celek je kytara pozoruhodně čistá – natolik, že nad vámi při hře trochu visí strach z odření jejího zářivého laku, i když, jak jsme zjistili, když jsme ji zapojili do ‚brownface‘ Fender Princeton, je tento Strat harmonicky bohatý a živý, zatímco můstkový snímač je téměř stejně kulervoucí a vysoký jako dobrý Tele.
Je špatné cítit se takovými kytarami typu ‚stroj času‘ trochu zastrašeně? Mělo by nám připadat spíš smutné než přitažlivé, že je v tak zjevně nehraném stavu? Nebo je v této fázi hry vlastně prospěšné, že se pár téměř dokonalých exemplářů pečlivě uchovává pro potomstvo, místo aby se na ně hrálo?“
Je to těžké rozhodování. Koneckonců, ačkoli je to sotva běžné, existují v okolí ošuntělé, ale skvěle znějící Straty ’54, které nám mohou ukázat, jak zní skvělý raný Fender. Nakonec jen majitel konkrétního nástroje může rozhodnout, jaký osud si takové nástroje zaslouží: nedotčený exponát nebo pracovní nástroj.
„Myslím, že by bylo fajn zachovat tuhle kytaru pro budoucí generace,“ nabízí Rod po chvíli přemýšlení. „Mám rád, když se na kytary hraje, stejně jako další člověk, ale myslím, že někdy člověk dostane určité vintage kytary a… něco už je za hranou: pravděpodobně došly příliš daleko na to, abyste je vzali do Dog & Duck a začali hrát ve své kapele nebo tak něco.“
„Tyhle věci jsou velmi, velmi vzácné. Je prostě super to vidět. Nevím, co se s tím nakonec stane.“