Město Nederland v Kalifornii. se tento měsíc konal každoroční festival Frozen Dead Guy Days, který oslavuje mrtvolu muže, jehož rodina po jeho smrti v roce 1989 zmrazila s nadějí, že by mohl být v budoucnu oživen.
Mluvili jsme s planetárním ekologem Bo Shafferem – láskyplně přezdívaným „Ledový muž“ – který se 18 let staral o zmrzlou mrtvolu Breda Morstoela v nepřítomnosti rodiny.
Spojení Shaffera se zmrzlým mužem začalo, když byl Morstoelův vnuk Trygve Bauge v polovině 90. let deportován z USA do rodného Norska, což ho donutilo hledat správce, který by zajistil, že Morstoel zůstane zmrzlý. Shaffer, který žije 45 mil od Nederlandu, nejprve navázal kontakt s Morstoelovým vnukem na základě společného zájmu o kryoniku a Bauge Shafferovi nabídl, aby uchoval mrtvolu jeho zesnulého dědečka.
Po následujících 18 let Shaffer měsíčně převážel 1 600 až 1 800 kilogramů suchého ledu do přístřešku na vrcholu kopce, kde se nacházela zakonzervovaná mrtvola. Tam suchý led zabalil do podomácku vyrobeného mrazicího boxu z překližky a polystyrenu, který uzavřel kovový sarkofág s Morstoelovou mrtvolou.
Po instalaci suchého ledu každý měsíc Shaffer pořizoval fotografie mrazicího boxu a zaznamenával jeho teplotu, která se pohybovala mezi minus 60 a minus 100 stupni Fahrenheita.
Shafferovi připadala práce zdlouhavá a najal si malý tým pomocníků, studentů z Coloradské univerzity v Boulderu, které zaujala novost této podivné práce.
„Je v tom určitý aspekt Toma Sawyera, třeba natírání plotu,“ řekl Shaffer pro Business Insider v narážce na svou schopnost přilákat nadšené pomocníky.
Shaffer tuto práci vykonával svědomitě a vzpomíná pouze na jednu vážnou nehodu, kdy se mezi jeho měsíčními výjezdy rozbil podomácku vyrobený mrazicí box a ohřál mrtvolu. Shaffer opravil a zesílil izolaci boxu, než Morstoel rozmrzl.
Shaffer říká, že se nakonec v roce 2012 po sporu s Trygvem vzdal práce i klíčů od kůlny. Shaffer se stále účastní každoročního festivalu Frozen Dead Guy Festival, kde si účastníci připomínají odkaz dnes již 109letého Morstoela soutěžemi a akcemi se zimní tematikou, jako jsou závody v rakvích, polární ponory a hody zmrzlým lososem.
Pobavilo ho, že ho nikdo nepoznává, přestože si díky 18 letům, které strávil jako Morstoelův správce, vysloužil mezi návštěvníky festivalu přezdívku „Ledový muž“. „Všichni vědí, kdo byl Ledový muž, hlavně tam na festivalu a všude kolem, ale nikdo neví, kdo jsem já,“ řekl.
„Rád stojím mezi lidmi a povídám si s nimi o tom a oni nevědí, kdo jsem,“ řekl. „Zasvětím je do detailů, které nikdy předtím neslyšeli, a někdy jim úplně nakonec řeknu, kdo jsem.“
Po pózování pro fotografie s fanoušky Ledového muže na festivalu Frozen Dead Guy Days Shaffer řekl, že se často ptají, jak Morstoel vypadá po tolika letech uzavřený v ledu. Shaffer jim říká, že to netuší, protože sarkofág ve skutečnosti nikdy neotevřel.
Přestože se už na konzervaci Morstoelova těla nepodílí, stále drží čestné vyznamenání Nederlandu, který se o jeho vzácnou zmrzlou mrtvolu stará už více než dvě desetiletí.
„Jaká to byla dlouhá, podivná cesta,“ řekl.