Neandrtálci jsou sice prastarý druh, ale jejich genetika nás dodnes překvapuje.
Například nový výzkum publikovaný minulý měsíc v časopise Science Advances ukazuje, že neandrtálská DNA má delší a konzistentnější historii, než se dříve předpokládalo. Porovnáním genetického materiálu dvou 120 000 let starých neandrtálců se vzorky z doby před pouhými 40 000 lety vědci zjistili překvapivé podobnosti, které překlenuly 80 000 let dlouhý rozdíl.
A to je jen jeden z objevů, které nás nekonečně fascinují!
Připomeňte si následující:
Náš společný předek
Příběh moderních lidí a neandrtálců vlastně začíná společně, protože vědci se domnívají, že pocházíme ze společného předka Homo heidelbergensis. Tento druh obýval velkou část Afriky, Evropy a pravděpodobně i Asie od doby před nejméně 700 000 lety do doby před přibližně 200 000 lety. A teprve tehdy se evropská větev Homo heidelbergensis vyvinula v geneticky odlišný druh – Homo neanderthalensis, známý také jako neandertálec.
Nejen jeskynní člověk
Ačkoli populární kultura zobrazuje neandertálce jako primitivní tvory, byli nám pravděpodobně hodně podobní. Například nejstarší evropské umění – španělské jeskynní malby zvířat a geometrických tvarů – pochází z doby více než 20 000 let před příchodem prvních moderních lidí do Evropy. A pozůstatky neandertálců nalezené po celé Evropě naznačují, že se jejich strava vyvíjela tak, aby odpovídala jejich okolí. Na území dnešního Španělska se živili piniovými oříšky a mechem, ale v oblasti Evropy, kde se dnes nachází Belgie, jedli hlavně soby a houby.
Neandrtálský lidský reUnion
Naše příběhy se znovu spojují zhruba před 60 000 lety. Tehdy moderní
lidé z jeskyně Manot
, kteří se vyvinuli v Africe, začínají zkoumat i mimo tento kontinent. A kosterní pozůstatky nalezené v jeskyni Manot v Izraeli i jinde naznačují, že se moderní lidé a neandrtálci začali křížit. Tím se propojila naše genetika.
Poslední neandrtálec
Neandrtálci vyhynuli asi před 40 000 lety. Důvod jejich vymizení však zůstává záhadou. Někteří vědci dávají vinu klimatickým změnám nebo vystavení neznámým lidským nemocem. Jiní poukazují na pokles porodnosti v neandertálských komunitách. Ačkoli na každé z těchto hypotéz může být něco pravdy, za vymizením neandertálců mohou stát i pouhá čísla. Pokud bylo před 40 000 lety více lidí než neandertálců, mohli být ti druzí jednoduše pohlceni těmi prvními.
Neandertálci, objeveni
První neandertálské ostatky byly objeveny v údolí Neander v Německu v roce 1856. Až o 30 let později si však vědci uvědomili, že kostra není jen moderním člověkem s deformacemi kostí, ale zcela novým druhem. Od té doby archeologové a další lidé objevili kosti více než 400 neandertálců od Walesu přes Izrael až po Uzbekistán.
Naše neandertálské dědictví
V důsledku křížení mezi neandertálci a moderními lidmi žije dnes v našem genofondu více než 40 procent neandertálského genomu. Zejména neafrické populace nesou tento původ dál a sdílejí s neandrtálci v průměru 1-2 procenta své DNA. Subsaharské africké populace však nemají prakticky žádné neandrtálské předky vzhledem k tomu, že migrační cesty neandrtálců vedly z Evropy do západní Asie.
Neandrtálské geny dnes
Ačkoli je naše neandrtálské dědictví možná omezené, má několik asociací s našimi vlastnostmi. Neandertálské genetické varianty jsou například spojeny s rovnějšími vlasy a s menší pravděpodobností kýchnutí po konzumaci hořké čokolády. A v rozporu s rozšířeným názorem jsou neandrtálské varianty skutečně spojeny s menším ochlupením zad! Možná nejzajímavější je, že někteří vědci se domnívají, že křížení s neandrtálci dokonce poskytlo moderním lidem evolučně výhodné rysy, když migrovali do Evropy.
Jak moc jste neandrtálci?
Pokud vás neandrtálci zajímají stejně jako nás, začněte pátráním po svých vlastních společných předcích.
Svou zprávu o neandrtálcích můžete prozkoumat zde. A pokud ještě nejste zákazníkem, můžete se dozvědět více informací zde.