Podle hinduistické mytologie se Rávana narodil mudrci Višravanovi a Kaikési, matce asury z rodu démonů. Byl králem všech démonů zvaných Rákšasové neboli Asurové. Všichni démoni byli uctívači Pána Šivy, který je jejich rodinným božstvem. Podobně i Ravana byl věrným a intenzivním oddaným Pána Šivy. Hodně ho uctíval a mnohokrát ho viděl, rozmlouval s ním a přijímal od něj velká dobrodiní.
Největší úspěch
Ravana byl skvělý hudebník a vynikající hráč na veenu. Je velkým znalcem všech šesti šášter (šadšástry) a čtyř véd (čaturvedi). Rávana byl také mistrem všech 64 druhů vědění a umění (čatušašthi kalas). Byl vysoce vzdělaným bráhmanem a velkým nabyvatelem moci pomocí tapas (pokání), s níž získal titul „Brahma“, a proto byl nazýván „Rávanabrahma“. Byl to velký válečník, proti němuž nikdo nemůže vyhrát boj. Dokonce napsal tucet textů, sestavil sedm svárů Samavedy a složil velký Šivův tandava strotram, který se zpívá i dnes.
Velká oběť
Když Ravana kdysi vykonal „hómu“ (oběť), aby potěšil Pána Šivu v touze po nejvyšší moci, sťal si hlavu, aby uspokojil Pána Šivu, ale kupodivu byla jeho hlava opět na svém místě. To se opakovalo desetkrát, až to na Pána Šivu udělalo takový dojem a obdařil ho deseti hlavami a dvaceti pažemi, které přijdou, kdykoli si bude přát. Proto byl Rávan nazýván také Dasamukha (10 tváří) nebo Dasakantha (10 hrdel) či Dasagriva (10 hlav).
Symbolika
Mytologové vykládají jeho deset hlav jako citové stavy, které Rávana dostal. Jsou to kaam (chtíč), Krodh (hněv), Lobh (chamtivost), Moh (posedlost), Mada (marnivost), Maatsarya (závist), Ahankaara (ego), Chitta (vůle), Manas (srdce), Buddhi (mysl neboli intelekt). Jejich výklad vyjadřuje, že držení vyváženého postoje ke všem těmto znakům činí z člověka velkou osobnost.
