Výzva k vlastnictví, ne k „náplastem“
Ještě před rabováním postihlo nařízení o uzavření koridoru malé podniky s nízkými maržemi, jako jsou ty na 52. ulici, kde asi 90 % majitelů obchodů v této oblasti tvoří přistěhovalci nebo lidé jiné barvy pleti.
Mnoho federálních programů, které měly zmírnit finanční napětí způsobené pandemií, se opíralo o již existující vztahy s bankami. Zpráva generálního inspektora Asociace malých podniků zjistila, že program Paycheck Protection Program, neboli PPP, nedokázal upřednostnit poskytování půjček v „nedostatečně obsluhovaných“ oblastech nebo malým podnikům vlastněným barevnými obyvateli a ženami, jak to vyžaduje zákon, který jej vytvořil. Nevyžadoval také, aby věřitelé shromažďovali standardní demografické informace, což ztěžovalo sledování toho, kdo obdržel federální pomoc.
Nedostatek sociální záchranné sítě umocňoval stávající nejistotu malých podniků ve Filadelfii.
„To není jen problém koridorů, ale také malých podniků a menšinových podniků,“ řekla Della Clarková, prezidentka a generální ředitelka The Enterprise Center. „Když se podíváte na podmínky před pandemií a přidáte k tomu tři měsíce nedostatku příjmů a chybějící příležitosti k vytváření příjmů, stane se to zničujícím.“
Místní podporovatelé se snaží stabilizovat podniky na koridoru již desítky let. Filadelfské ministerstvo obchodu poprvé začalo pracovat s malými podniky, když se snažily přežít desetiletou rekonstrukci El.
„Podniky opravdu trpěly,“ řekla Aiisha Herring-Millerová, vrchní ředitelka městského úřadu pro ekonomické příležitosti.
Od té doby město vynaložilo více než 4 miliony dolarů na zaplacení nových výloh, stálých kiosků pro prodejce na chodnících a technické podpory pro majitele podniků, a to kombinací místních a federálních dolarů. Podnikatelské centrum funguje jako „správce koridoru“, který se od místních podnikatelů dozvídá o jejich potřebách a ve spolupráci s městem a soukromými subjekty se je snaží naplnit.
Ulici hojně využívá více než 20 000 obyvatel oblasti a téměř 14 000 denních cestujících SEPTA. Koncem roku 2019 bylo obsazeno asi 80 % jejích výloh, což se blíží míře obsazenosti některých částí Center City.
Pak přišel koronavirus.
Levicově orientovaná koalice malých podniků Small Business for America’s Future provedla průzkum mezi více než tisícovkou majitelů malých podniků o tom, jak přežívají COVID-19, a zjistila, že více než jeden z pěti se zadlužil o 100 000 dolarů. Přibližně čtvrtina z nich uvažovala o ukončení činnosti.
S tím, jak se množí protesty proti policejní brutalitě, zaparkovaly také rozhovory o strukturálním rasismu v oblastech mimo veřejnou bezpečnost. Podle Clarka by strukturální rasismus ve financování a ekonomickém rozvoji mohl být další na řadě.
„Místo neustálého lepení náplastí na situaci… teď je otázka, jak sestavit komplexní strategii?“ řekl Clark.
Jaká by tato strategie mohla být, zatím není jasné. Podle Clarkové jsou však pomalé plížení gentrifikace a rychlá destrukce v podobě rabování příznaky stejného problému: nedostatku místního vlastnictví.
„Tam, kde máte vlastnictví a kde máte investice, gentrifikace nepřichází,“ řekla. „Je to skutečně rozhovor o vlastnictví. Tohle je rozhovor o participaci.“
Klárka i zástupci ministerstva obchodu nadhodili možnost, že by majitelé podniků mohli odkoupit budovu, kterou si pronajímají, v případě, že by ji po vyrabování chtěli opustit. Clark také vyzval nové podniky a korporace, které se do oblasti stěhují, aby nabídly vlastnické podíly komunitě.
S pomocí Setha Berkowitze, generálního ředitele filadelfské společnosti Insomnia Cookies, shromáždilo Enterprise Center téměř 200 000 dolarů z neomezených prostředků na pomoc, které půjdou na inventář a opravy podniků poškozených 1. června.
Město také zahájilo dva grantové programy, jeden na následky COVID-19 a druhý pro podniky poškozené rabováním. V poštovních směrovacích číslech pokrývajících koridor 52. ulice město udělilo 150 mikrograntů v rozmezí od 2 500 do 10 000 dolarů na pomoc při COVID-19. V rámci celého města vyčlenilo 1,4 milionu dolarů pro podniky v historicky znevýhodněných komunitách, které přišly o zásoby nebo majetek.
Kdo koridor utváří, se stále mění. Svůj obchod chce založit skupina mládeže bojující proti násilí a zapojení komunity, stejně jako developerská společnost Smith and Roller, kterou spoluzaložili Tayyib Smith a Meegan Denenberg, dvojice zodpovědná mimo jiné za projekt The Institute of Hip Hop Entrepreneurship. Poté, co pomohli vytvořit pozoruhodně rozmanitý coworkingový prostor Pipeline Philly v Center City, plánují nyní vybudovat podnikatelské centrum poblíž 52. a Arch Street.