Samuel Sewall zůstane navždy v paměti jako soudce v čarodějnických procesech v Salemu v letech 1692-3, méně už za svou omluvu o pět let později. V roce 1700 také napsal esej kritizující otroctví s názvem The Selling of Joseph.
Samuel Sewall
Soudce Samuel Sewall
Samuel Sewall se narodil 28. března 1652 v Anglii. V devíti letech se s rodinou přestěhoval do Newbury ve státě Mass. Na Harvardu získal dva tituly, bakalářský a magisterský
Mladá žena jménem Hannah Hullová sledovala čtyřiadvacetiletého studenta během ústních zkoušek a zamilovala se do něj. Uháněla za ním a v únoru 1676 se vzali. Manželé měli 14 dětí, ale jen několik z nich se dožilo dospělosti.
Mladý Sewall se dobře oženil. Jeho tchán John Hull, bohatý obchodník a mincmistr, se k mladému páru choval štědře. Dal jim 500 liber jako svatební dar a nechal je nastěhovat do svého sídla v Bostonu.
Samuel Sewall se proslavil tím, že se zapojil do politických a hospodářských snah rodiny Hullových. Kolonie Massachusettského zálivu ho v roce 1681 jmenovala svým oficiálním tiskařem. Když jeho tchán v roce 1683 zemřel, byl Sewall jmenován na jeho místo v radě asistentů kolonie. Rada sloužila jako horní komora zákonodárného sboru a jako odvolací soud.
Salemské čarodějnické procesy
Gubernátor Sir William Phips v roce 1692 jmenoval Samuela Sewalla soudcem pro čarodějnické procesy u soudu Oyer and Terminer. Phips jmenoval soud pouze za účelem postavit před soud osoby obviněné z čarodějnictví. Soud shledal 20 osob vinnými a popravil je. Nakonec byl 29. října 1693 rozpuštěn.
O pět let později stál Sewall před shromážděním Jižního kostela v Bostonu, zatímco reverend Samuel Willard četl jeho zpověď. Willard se důrazně postavil proti salemským čarodějnickým procesům. Vyznání znělo takto:
Samuel Sewall, vnímající opakované Boží údery na sebe a svou rodinu; a jsa si vědom toho, že pokud jde o vinu, která byla spáchána při otevření nedávné komise Oyer and Terminer v Salemu (k níž se vztahuje nařízení z tohoto dne), je z mnoha důvodů znepokojen více než kdokoli jiný, koho zná, přeje si vzít na sebe vinu a hanbu z toho, žádá lidi o odpuštění a zvláště si přeje modlitby, aby Bůh, který má neomezenou autoritu, odpustil tento hřích a všechny ostatní jeho hříchy; osobní a relativní …
Dlouhá léta působil jako předseda Nejvyššího soudního dvora státu Massachusetts.
Zábava
V letech 1673 až 1729 si vedl deník, který je považován za jeden z nejdůležitějších historických dokumentů té doby. Typický zápis popisuje den jeho narození. Samuel Sewall si do deníku zapsal:
Narodil jsem se v Bishop Stoke 28. března 1652 ; takže světlo dne Páně bylo prvním světlem, které mé oči spatřily, neboť jsem se narodil krátce před rozedněním. Byl jsem pokřtěn panem Rashlym (někdejším členem Staré církve v Bostonu) v kostele ve Stoke 4. května* 1652. Pan Rashly nejprve pronesl kázání a pak mě pokřtil. Poté byla pro něj a mnoho dalších uspořádána zábava.
Další příběhy Nové anglické historické společnosti o Sewallovi zahrnují jeho strach z kvakerů, jeho vyprávění o epidemii neštovic, jeho potíže se sháněním partnera jako vdovce, jeho zděšení z legalizace Vánoc a jeho obavy ze složení přísahy jako kapitána domobrany.
Tento příběh o Samuelu Sewallovi byl aktualizován v roce 2021.
