Sergio Garcia bez okolků přiznal, že ho lítost často provází celou kariérou, od nevhodného chování na golfovém hřišti až po slova, která by si přál, aby nikdy nebyla vyřčena.
„Nebudu lhát. Jsou věci, které jsem udělal a které bych si přál vzít zpět,“ řekl Garcia, když v březnu hrál tréninkové kolo na hřišti TPC Sawgrass Stadium Course. „Všichni jsme samozřejmě udělali chyby.“
Je tu však jedna chyba, která přetrvává už téměř 20 let, chyba, nad kterou jeden z nejlepších hráčů své generace stále kroutí hlavou.
„Jedna z věcí, které lituji nejvíce, je změna mého puttovacího úderu,“ řekl Garcia.
V té době mu bylo 20 nebo 21 let, zhruba rok poté, co na golfové scéně explodoval jako teenager, který v roce 1999 elektrizoval v Ryder Cupu a v roce 1999 na PGA Championship téměř vyřadil Tigera Woodse.
Se svým puttováním byl tak trochu šuplík, protože mířil doprava a míček jen trochu přitahoval, což podle jeho slov nebylo na škodu.
Putter mu začal dávat zabrat
Do té doby puttoval rád a dobře mu to sloužilo. Byl amatérskou silou, k jeho vrcholům patřilo, že jako nejmladší, v šestnácti letech, vyhrál European Amateur. V 18 letech vyhrál Catalan Open. Těsně předtím, než se v 19 letech stal profesionálem, vyhrál British Amateur a došel do semifinále U.S. Amateur. A pak se stal někým, s kým se musí počítat mezi profesionály.
Tenkrát byl silou se všemi holemi v rukou. A pak, puf, změnil svůj puttovací úder. Zatímco s žádnou jinou holí neměl problém, putter mu začal dávat zabrat.
„Z nějakého důvodu, a nedokážu vám říct proč, tak hloupí jsme všichni, jsem si začal říkat, že to musím odpalovat rovně,“ řekl nyní 39letý Garcia. „Že musíme dostat perfektní lajnu, musíme mít rovnou rotaci, tohle a tamto a cokoli. A když to začnete dělat, začnete ztrácet cit, který jste měli jako dítě. A jakmile jsem ho jednou ztratil, není snadné ho získat zpátky.“
„Když se tomu tak dlouho bráníte, už ho nemůžete získat zpátky. Zvlášť při puttování, což je taková citlivá věc. Takže se pořád snažíš najít ten cit, snažíš se mu co nejvíc přiblížit. Když se cítím dobře s konvenčním gripem, mám lepší rychlost, lepší sebevědomí a celá hra je lepší. Mám pocit, že lépe válím. Ale někdy je těžké si ten pocit udržet. Když něco ztratíte, snažíte se najít něco, co vám pomůže.“
Je to vytrvalá cesta experimentů, kterou prochází většina hráčů. Vždyť Tiger Woods loni během čtyř startů použil tři různé puttery. Rory McIlroy a Dustin Johnson použili dva puttery
na jednom turnaji.
Garciova cesta zahrnovala tři gripy – konvenční, křížový a claw (v současné době používá konvenční). Nejméně 12 putterových gripů různých velikostí. Vyzkoušel dokonce i kotvení, ale okamžitě poznal, že to není nic pro něj.
Stále hledá ten správný putter
Během svého trápení se spoléhal na důvěru pouze čtyř lidí: svého otce Victora, svého bývalého caddieho Glena Murraye a trenérů Stana Utleyho a Peta Cowena.
Co se týče počtu putterů, které vyzkoušel?
„Mnoho,“ řekl se smíchem, když svíral svůj současný putter Odyssey Toulon Atlanta, který má v bagu už osm měsíců. „Nebudu lhát. Rád se snažím udržet si stejný co nejdéle. Ale někdy, když se věci nevyvíjejí tak, jak byste chtěli, je čas pořídit si nový vzhled, jiný pocit, abyste zjistili, jestli vám to přinese něco navíc.“
Nejde o to, že by Garcia od té osudné úpravy hrál s putterem příšerně. Většinu své kariéry strávil v první dvacítce oficiálního světového golfového žebříčku. Na PGA Tour vyhrál více než 48 milionů dolarů a má na kontě 34 světových titulů, z toho 10 na PGA Tour a 14 na European Tour.
SOUvisející:
- Virtuózní dotek:
- „Funguje to pořád: Tiger Woods mluví o Scotty Cameronovi
- Tipy od legendy:
A na Garciovu genialitu na greenech během devíti dvouletých střetnutí, kterých se zúčastnil, se zeptejte kteréhokoli Američana, který hrál Ryder Cup
Ironií osudu vyhrál svůj jediný major Masters 2017 na šílených greenech Augusty National. Ve finálovém dni zahrál na 13. jamce 7-footer pro par, na 15. jamce napínavý 14-footer pro eagle a na první jamce play-off 12-footer pro birdie, čímž sesadil Justina Rose.
Na 16. jamce ale také minul 6-footer, čímž se propadl o jednu ránu zpět, a na 72. jamce zahrál 5-footer, který by vše ukončil. Garcia si po každé rozhodující chybě zachoval klid a svým způsobem tyto poslední dvě hodiny Masters 2017 vystihovaly jeho vztah k putteru.
Ballstriking udržuje Garciu blízko vrcholu jeho hry
Skvělý z odpaliště na green, nevyzpytatelný na greenech. Ale i když se dostal až na samou hranu, Garcia ještě nedosáhl bodu zlomu. Je to soupeř a hra ho stále chytá za srdce. A jeho talent pro údery do míče tuto bitvu mírní.
„Když se podíváte na všechny dobré hráče na Tour, jen velmi zřídka vidíte některého z nich v top 15 v puttování,“ řekl Garcia. „A když už se tak stane, máte Tigera Woodse. To je jednoduché. Chlapík, který úžasně trefuje míček, a v letech, kdy puttoval lépe než kdokoli jiný, co dělal? Vyhrával každý druhý týden. To se nedá překonat.“
„Takže když dobře trefujete míč, budete mít mnohem víc puttů než většina kluků a mnohem víc jich minete. My hráči to vidíme. Média a diváci to nevidí. Pokud trefím 15, 16 greenů a někdo trefí 9 nebo 10 greenů, budu mít více dlouhých puttů. Je těžší zahrát putty, kterým čelím, a já to vím, ale je to šílené. Člověka to unavuje.
„A když se protahuješ a moc toho nedáš, unavuje tě to a nutí tě to hledat odpovědi. I když víte, že je těžší dál trefovat greeny a čelit těm puttům. Je to dohoda, se kterou se musíme
vypořádat.“ Gwk
(Poznámka: Tento článek vyjde v dubnovém čísle časopisu Golfweek v roce 2019)
.