Grainstack, White Frost Effect od Clauda Moneta, 1890-91
Jádro sbírky vytvořila Electra Havemeyer Webb, průkopnice sbírání amerického lidového umění, která založila Shelburne Museum. Paní Webbová si vyměňovala názory s dalšími významnými ranými sběrateli, včetně Katherine Prentis Murphyové, Henryho a Helen Flynntových a Henryho Francise du Ponta (který založil Winterthur Museum a připisoval paní Webbové zásluhu na tom, že ho inspirovala ke sbírání amerického dekorativního umění).
Od smrti paní Webbové v roce 1960 se sbírky rozvíjely s důrazem na lidové umění a současné umění ve vztahu ke sbírce. Artefakty umožňují nahlédnout do řemeslné a umělecké kvality předmětů vyrobených a používaných třemi stoletími Američanů. Návštěvníci se s těmito předměty setkávají v galeriích a dobových místnostech a prostřednictvím interaktivních výstav a ukázek. Artefakty z oblasti dopravy, zemědělství a obchodu ilustrují průmyslový rozvoj Ameriky od 18. do počátku 20. století. Tyto sbírky jsou stále aktuálnější pro regionální publikum z nejrůznějších prostředí, protože ekonomická základna komunity se posouvá směrem od zemědělství a drobné výroby.
Cílem Shelburne Museum je obohacovat životy lidí prostřednictvím umění, historie a kultury. Sbírka čítající přibližně 150 000 předmětů je jednou z nejrozsáhlejších a nejrozmanitějších sbírek v USA a vyznačuje se velkým rozsahem, kvalitou a hloubkou. Vynikající sbírky výtvarného, lidového a dekorativního umění oslavují americkou vynalézavost, tvořivost a řemeslnou zručnost.
Sbírka lidového umění v Shelburne zahrnuje 1 400 vábniček na divoké ptactvo a miniaturních řezbářských výrobků, 150 obchodních figurek a značek, 120 zvonkoher a 50 figurek kolotočů, včetně všech 40 zvířat z raného kolotoče Dentzel. Cirkusová sbírka obsahuje 600 historických plakátů, dopisů a memorabilií P. T. Barnuma a ručně vyřezávaný miniaturní cirkus bratří Kirků v počtu 3 500 kusů. Roy Arnold Circus Parade rekonstruuje v miniatuře 112 atrakcí z Buffalo Bill Wild West Show, Yankee Circus a Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus na 525 lineárních stopách speciální výstavní budovy.
Textilie zahrnují 770 postelových pokrývek (včetně 500 přikrývek), 400 háčkovaných a šitých koberců, raný bytový textil (1 800 vzorníků, krajek a povlečení) a 2 800 kostýmů a doplňků. Sbírka dekorativního umění má 6 650 exponátů, včetně skla, keramiky, cínu, kovotepectví, scrimshaw a jedné z nejlepších regionálních sbírek malovaného nábytku z 18. a 19. století v zemi. Více než 1 000 panenek, 27 domečků pro panenky a 1 200 doplňků pro panenky opakuje v miniaturách muzejní sbírky keramiky, nábytku a dalšího vybavení domácnosti. V roce 2004 byla dokončena rozsáhlá reinterpretace a související publikace sbírky panenek. Sbírka amerických a evropských hraček pochází z počátku 19. století.
V muzeu se nachází přibližně 3 200 amerických tisků, maleb, kreseb a grafik, které se vztahují ke každodennímu životu. Americké obrazy zahrnují díla Bierstadta, Cassatta, Chase, Copleyho, Heada, Homera, Eastmana Johnsona, Lanea, Babičky Mosesové, Peta a Andrewa Wyetha. Významná skupina evropských obrazů a pastelů z proslulé Havemeyerovy sbírky zahrnuje díla Corota, Daubignyho, Degase, Maneta a Moneta; jsou vystaveny v zařízených pokojích rekonstruovaných podle newyorského bytu Webbových z roku 1930 a jsou jedinými obrazy impresionismu, které jsou ve Vermontu k vidění.
Sbírky zahrnují také 225 vozidel tažených koňmi (Merri Ferrell, bývalý kurátor vozidel v Long Island Museum of Art, History and Carriages, je označil za jedny z nejlepších v zemi); 1 000 zemědělských nástrojů a 5 000 ručních nástrojů, které dokumentují řemesla zpracování dřeva, kovů, bednářství, tkalcovství a předení, zpracování kůže a řezbářství. Řemeslníci obsluhují pracovní exponáty kovářství, tiskařství, předení a tkaní. V lékárně/lékařské ordinaci je vystaveno 2 000 patentovaných léků a lékařských nástrojů z přelomu 19. a 20. století.
Pohled zepředu na Ticonderogu (parník) v Shelburne Museum
Sbírky jsou vystaveny v prostředí 38 výstavních budov, z nichž 25 bylo do muzea přemístěno; světlo Colchester Reef Light z roku 1871; tři historické a tři repliky stodol, včetně vermontské kulaté stodoly z roku 1901; historický provozní kolotoč; kovářská a kolářská dílna; tkalcovská dílna s funkčním žakárovým tkalcovským stavem; funkční exponát tiskařského zařízení z konce 19. století; jednotřídní školní budova z roku 1840; vermontská břidlicová věznice z roku 1890; obchod se smíšeným zbožím z roku 1840; vzácná pila z 18. století postavená nahoru a dolů; krytý most z 19. století se dvěma jízdními pruhy a chodníkem pro pěší; rekonstruovaná ordinace známého vermontského lékařeD. C. Jarvise; železniční stanice z roku 1890; parní lokomotiva z roku 1914 a soukromý železniční vůz z roku 1890; a parník Ticonderoga z roku 1906 o délce 220 stop (67 m), který je národní památkou USA.