Dne 31. května 1970 došlo k zemětřesení o síle 7 stupňů.9 Richterovy stupnice se prohnalo regiony Ancash a La Libertad na severu Peru, zavalilo silnice, domy a školy a uvolnilo lavinu, která pohřbila město Yungay v mase kamení a ledu. Více než 66 000 lidí zahynulo, přes 100 000 bylo zraněno a statisíce dalších zůstaly bez domova. Odstraňování škod na infrastruktuře – odhadovaných na 530 milionů dolarů – trvalo roky.
Další dopady stále přetrvávají. Podle výzkumu Germána Daniela Carusa a Sebastiána Millera pro IDB vyvolalo tzv. zemětřesení v Ancaši dlouhodobé negativní dopady na vzdělání, chudobu, manželství a práci, které zdaleka přežily materiální škody. V některých případech se dokonce přenášejí z generace na generaci. Poškozeny byly nejen ženy, které byly v době katastrofy ještě v děloze své matky. Stejně tak jejich děti.
Nejnovější výzkum dopadů událostí, jako jsou hladomory, ozbrojené konflikty a přírodní katastrofy, ukazuje, že vystavení traumatu v děloze nebo v prvních dvou letech života může oběti postihnout na dlouhou dobu. K tomu může dojít přinejmenším ze dvou různých důvodů, které mohou společně vytvořit dokonalou bouři katastrofálních následků. Za prvé, podvýživa a nemoci v důsledku katastrofy mohou ovlivnit zdraví dítěte. A úmrtí, ztráta domova a živobytí mohou vyvolat posttraumatický stres. Ten může ovlivnit jak těhotné ženy, které ho přenášejí na své děti v děloze, tak děti v kojeneckém věku a způsobit deprese a úzkosti, které mohou být hluboké a trvalé.
Ačkoli stále není známo, který z těchto mechanismů působil v Ancaši, samotné účinky se zdají být dostatečně jasné. Lidé postižení zemětřesením v děloze měli v roce 2007, 37 let po události, o 0,65 roku nižší vzdělání než ti, kteří postiženi nebyli. Navíc ženy, které byly takto vystaveny zemětřesení, měly děti s 0,45 roku nižším vzděláním než děti těch, které zemětřesení nezasáhlo. Pokud se tato čísla zdají na první pohled malá, jsou významná: ztráta půl roku vzdělání v zemi se středními příjmy, jako je Peru, znamená v průběhu produktivního života ztrátu mzdy ve výši 3,9-5,5 %.
Ženy vystavené zemětřesení v děloze se zdají být znevýhodněny i v jiných ohledech, zejména pokud jde o sociální zabezpečení a chudobu. Například tyto ženy byly o 3 % častěji svobodné nebo rozvedené. A častěji měly dcery, které pracovaly před dosažením věku 16 let. Měly také tendenci být chudší a o 2,6 % vyšší pravděpodobnost, že jim bude chybět základní vybavení domácnosti, jako je elektřina, vodovod a lednička. S výjimkou ztráty asi půl roku školní docházky však muži vystavení Ankaši v děloze netrpěli dlouhodobými následky, což je rozdíl, který se zatím nepodařilo vysvětlit.
Je třeba provést další výzkum. Dosud se většina prací o přírodních katastrofách zaměřovala na schopnost jejich předvídání nebo na jejich makroekonomický dopad. Relativně málo se zabývalo jejich dopady na trhy práce nebo ztrátou lidského kapitálu. Přírodní katastrofy však mají skryté a tiché dopady, od zdravotnictví po vzdělávání a chudobu. Jejich lepší pochopení a přijetí okamžitých opatření s lékařskou a psychologickou intervencí na ochranu těhotných žen a nejmladších by mohlo být klíčem k jejich zmírnění a včasné prevenci jejich trvání.