Arie
Skladba pro jeden hlas v opeře, tj. píseň pro sólového zpěváka. Pochází z řeckého a latinského „aer“, což znamená „vzduch“.
Baryton
Střední mužský pěvecký hlas, který se nachází mezi basovým a tenorovým rozsahem. Baryton v opeře často představuje buď padoucha, tenorova soka v lásce, nebo jeho nejlepšího kamaráda.
Bas
Nejnižší mužský pěvecký hlas. Ve vážných operách basy obvykle hrají autority, jako jsou otcové, panovníci nebo kněží, někdy však ztvárňují i vtělení ďábla. V komických operách je však bas často šaškovský stařík.
Kadence
Pasáž, obvykle na konci hudebního čísla, v níž pěvci předvedou několik improvizovaných taktů vokálně efektní hudby, aby personifikovali své postavy a předvedli svou virtuozitu.
Koloratura
Pracovně zdobená vokální hudba s běhy nahoru a dolů po stupnici, trylky, širokými melodickými skoky a mnoha rychlými tóny na slabiku, která se používá jak ke znázornění vyhroceného citového rozpoložení postavy, tak k předvedení „sportovní“ virtuozity zpěváka. Mnoho lidí by to označilo za „typický operní zpěv“.
Continuo
Provázka pro suchý nebo „secco“ recitativ, psaná pro cembalo nebo jiný klávesový nástroj spolu s basovým nástrojem (např. violoncellem). Obvykle následuje po dramatické akci a komentuje ji.
Contralto
Nejnižší ženský hlas. Podobně jako mezzosoprán často ztělesňují ženské padouchy nebo „kalhotové role“, tj. role psané pro muže s vyššími hlasy (např. v barokní opeře).
Kontratenor
Nejvyšší mužský hlas. Kontratenoristé často zpívají barokní opery, ale existuje pro ně i moderní repertoár.
Diva
Doslova „bohyně“ nebo významná ženská operní hvězda, někdy také nazývaná „prima donna“ („první dáma“).
Dramma giocoso
Podkategorie opery buffa, která vznikla v polovině 18. století a zahrnovala sentimentalitu, patos a někdy i záblesky tragiky uprostřed komedie a navzdory šťastnému konci. Vystupovaly v ní také postavy z vyšších, středních a nižších společenských vrstev, nikoliv jen ty poslední.
Libretto
Doslova „malá knížka“, text zpívaný v opeře nebo oratoriu.
Mezzosoprán
Střední ženský pěvecký hlas. Mezzosopranistky často ztvárňují postavy matek, zlodušek nebo svůdných antihrdinek. Často také přebírají „kalhotové role“, postavy určené mužům.
Obbligato
V opeře sólový instrumentální part ve vokálním čísle určený nejen k doprovodu, ale i k podpoře hlavního vokálního partu nebo k jeho odlehčení. Někdy je stejně efektní jako samotný pěvecký part.
Opera
Hra v hudební podobě. Umělecká forma, v níž zpěváci a instrumentalisté předvádějí dramatické dílo, které spojuje libreto (text) a hudební partituru v divadelním prostředí.
Opera buffa
Lehkovážný operní žánr, který vznikl v 18. století a který zábavnou formou zobrazuje postavy všedního dne, jež se potýkají se známými životními problémy a slabostmi.
Recitativ
Styl vokální hudby, který sleduje rytmus a výšky běžné řeči. Sylabický recitativo secco („suchý recitativ“, doprovázený pouze continuem) slouží k rozvíjení děje, zatímco emotivnější recitativo accompagnato („doprovázený recitativ“, s celým orchestrem) zvyšuje dramatickou teplotu a vede k plnohodnotným áriím a ansámblům.
Soprán
Nejvyšší a nejčastější ženský pěvecký hlas. Nejčastěji mladé romantické hrdinky komických i vážných oper.
Supertituly
Promítání libreta opery – často v anglickém překladu – na displej těsně nad jevištěm.
Tenor
Nejvyšší přirozený dospělý mužský pěvecký hlas. V operách 18. a 19. století jsou hlavními tenory téměř vždy romantičtí hrdinové, i když se mezi nimi najde i několik cadů.
Trill
Velmi rychlé střídání výšky tónu mezi dvěma sousedními tóny, používané jako virtuózní vokální efekt.
Vibrato
Mírné chvění vytvářené mírnými změnami výšky hlasu při zpěvu. To dodává tónu vřelost, bohatost a výraznost.