Nově zrozená hvězda obvykle prochází čtyřmi fázemi dospívání. Svůj život začíná jako protohvězda, která je stále zahalena v rodném molekulárním mračnu, akreuje nový materiál a vyvíjí se protoplanetární disk. Hvězdný vítr a záření pomalu odfukují okolní obal z plynu a prachu a třetí fáze, kdy se okolní obálka vyčistí, se nazývá fáze T-Tauri. Hvězdy T-Tauri (třída je pojmenována podle první hvězdy tohoto typu, která byla takto identifikována) jsou mladší než přibližně deset milionů let a poskytují astronomům slibné kandidáty pro studium raného života hvězd a planet. Patří mezi první mladé hvězdy, které se podařilo identifikovat, protože jejich dřívější stádia, ještě usazená v rodících se oblacích, byla před optickými pozorováními blokována prachem. Ve čtvrtém stadiu přestává disk akreovat a záření zdroje pochází z fotosféry hvězdy. Hvězdy T-Tauri produkují silné rentgenové záření, především díky tomu, co se považuje za koronální aktivitu podobnou koronální aktivitě našeho Slunce, i když v některých případech může složka pocházet z horkého materiálu v prachovém disku.
Měření cirkumstelárních disků T-Tauri poskytují důležité testy pro teorie vzniku a migrace planet. Výsledky v blízké infračervené oblasti například odebírají vzorky prachových zrn s vyšší teplotou a mohou odhalit přítomnost mezer v disku (možná vyklizených hmotnými planetami), když očekávaný prstenec teplého prachu kolem hvězdy není detekován. Astronomové během několika posledních desetiletí dokázali pomocí infračervených kosmických dalekohledů, jako je Spitzer, prozkoumat disky T-Tauri, ale stále existuje mnoho záhad, zejména pokud jde o mechanismy zodpovědné za akreci, následné rozptýlení materiálu a vývojové stáří, kdy k těmto procesům dochází.
Astronom Philip Cargile byl členem týmu sedmi vědců zkoumajících vývoj těchto hvězd a jejich disků. Provedli podrobná optická pozorování (včetně spekter) vzorku pětadvaceti rentgenově vybraných hvězd T-Tauri ve dvou blízkých hvězdotvorných mračnech, aby odvodili jejich stáří a hvězdné hmotnosti. Zjistili, že většina zdrojů v jednom mračnu je stará přibližně pět až šest milionů let; ukázalo se, že několik zdrojů je starších pětadvaceti milionů let a lze je nyní vyloučit ze třídy T-Tauri. Ve druhém mračnu je většina zdrojů mladší než asi deset milionů let. Výsledky se dobře shodují s teoretickými modely a dalšími pozorováními. Možná ještě užitečnější je, že výsledky pomáhají identifikovat skutečné hvězdy T-Tauri s disky, které by byly vhodné pro zobrazovací pozorování novou generací velkých teleskopů.