Tarnishment
Tarnishment, blurring a dilution jsou součástí porušení práv k ochranné známce, zatímco tarnishment a dilution konkrétně zahrnují zneužití známé ochranné známky společností, která je protistranou. Klíčový rozdíl spočívá v reakci spotřebitele na použití. Při porušení práv z ochranné známky dochází u dvou podobných výrobkových řad k matení veřejnosti. Restaurace rychlého občerstvení s názvem „The Burger Kings“ by zcela jistě mohla být obviněna z porušení ochranné známky společností Burger King, a to navzdory tomu, že by název společnosti byl uveden v množném čísle a byl by správným názvem. Podobnost názvů by mohla vyvolat záměnu na trhu, a tím porušit ochrannou známku společnosti Burger King.
Na druhou stranu, pokud by se obuvnická společnost rozhodla pojmenovat svou řadu obuvi „Burger Kings“, pravděpodobně by nedošlo k záměně s řetězcem restaurací, a proto by nemuselo dojít k porušení práv. Celková originalita a autorita ochranné známky by však byla snížena. V případě dostatečně širokého rozsahu by Burger King mohl ztratit svou identitu s jakýmkoli počtem výrobkových řad a nakonec by se ztratil v davu. Jedná se o rozmělnění.
V posledních letech podala řada známých značek, jako jsou Starbucks a Victoria’s Secret, žaloby proti subjektům, které prasácky převzaly jejich ochranné známky a vytvořily tak rozmělnění ochranné známky. V každém případě byl výsledný rozsudek téměř výhradně založen na kontextu, v němž k rozmělnění došlo. To je klíčový faktor a může vyústit ve dva zřetelně odlišné typy rozmělnění, které musí majitelé ochranných známek zvážit – znehodnocení (tarnishment) a rozostření (blurring).
Tarnishment vs. Blurring
Zavedením zákona o revizi rozmělnění ochranných známek (Trademark Dilution Revision Act, TDRA) byla zavedena řada klíčových ustanovení, která pomohla objasnit původní federální zákon o rozmělnění ochranných známek z roku 1996. Jedním z klíčových prvků je, že majitel ochranné známky již nemusí předkládat definitivní důkaz, že společnost, která podala námitku, rozmělňovala jeho značku. Hrozba, že k tomu dojde, musí být vnímána nebo potenciální. Odtud může dojít k poškození jedním ze dvou způsobů – rozmazáním a poskvrněním. Při rozmazání je slavná ochranná známka připojena ke zcela jinému a méně slavnému výrobku. Podobně jako v předchozím příkladu s Burger Kingem, pokud je ochranná známka umístěna na automobil nebo džíny, stává se méně výraznou, a tudíž méně účinnou jako značka, přestože se nejedná o porušení práv.
Znehodnocení je variací na toto téma, ale přidává nepěkný faktor, takže značka je skutečně poškozena použitím, které jinak neporušuje práva. Pokud například obuvnická společnost používá ochrannou známku Burger King na botách a boty jsou nekvalitní, došlo k pošpinění ochranné známky.
Kontaktujte nás
Pošpinění a rozmělnění ochranné známky zůstávají složitou oblastí známkového práva. Pokud máte problém s ochrannou známkou, který se týká rozmělnění, rozmazání nebo znehodnocení, neváhejte nás kontaktovat.