V roce 2015 zahájila Clean Water Action novou kampaň za regulaci 1,2,3 TCP v pitné vodě v Kalifornii. Konkrétně jsme požadovali zavedení normy pro pitnou vodu, nazývané také maximální úroveň kontaminace neboli MCL, ve výši 0,005 ppb, což byla nejnižší úroveň, při které bylo možné tuto chemickou látku detekovat. Rovněž jsme požadovali, aby společnosti Dow Chemical a Shell nesly odpovědnost za náklady na úpravu vody, protože způsobily kontaminaci státních zásob vody (viz níže). V prosinci 2017 jsme dosáhli významného vítězství, když se norma stala zákonem. Kromě toho desítky vodárenských systémů úspěšně zažalovaly tyto dvě megaspolečnosti, aby získaly zpět náklady na úpravu vody, zatímco pokusy společností napadnout normu u soudu selhaly.
1,2,3-TCP: Tragédie, které se dalo předejít
Ve 40. letech 20. století začaly zemědělské divize společností Dow Chemical a Shell prodávat dva půdní fumiganty pod obchodními názvy D-D a Telone, které měly zemědělcům pomoci zvládnout háďátka poškozující úrodu. Protože pesticidy jsou určeny k ničení živých organismů, jsou ze své podstaty toxické. Jedna chemická látka obsažená v přípravcích D-D a Telone však byla obzvláště toxická pro člověka a perzistentní v životním prostředí – 1,2,3-TCP neboli trichlorpropan (TCP).
Ironicky řečeno, TCP nebyl složkou, která hubila háďátka. Místo toho se jednalo o kontaminant, který se vyskytoval při výrobě fumigantů. Přestože byl snadno odstranitelný před uvedením výrobků na trh, společnosti Dow a Shell se rozhodly jej v nich ponechat a jednoduše – a klamavě – jej zaregistrovaly jako účinnou látku. Jinými slovy, lživě tvrdily, že kontaminant je nezbytný pro účinnost jejich výrobků. A to navzdory skutečnosti, že společnosti již měly vědecké důkazy o tom, že tato chemická látka je pro člověka nebezpečná.
TCP bylo v 90. letech 20. století zakázáno používat v půdních fumigantech. V té době byl D-D stažen z trhu a přípravek Telone byl přeformulován. Protože se však tato chemická látka neváže na půdu a v životním prostředí se snadno nerozkládá, její velké množství se v průběhu desetiletí vyluhovalo do podzemních vod a kontaminovalo studny s pitnou vodou. Tisíce Kaliforňanů pily a vařily s TCP jen proto, že se dvě společnosti – které věděly, že je pro jejich výrobky nebezpečný a zbytečný – jednoduše neobtěžovaly jej odstranit.
Co je 1,2,3 -TCP?
1,2,3, TCP je výhradně uměle vyrobený chlorovaný uhlovodík, který se běžně používá jako průmyslové rozpouštědlo, čisticí a odmašťovací prostředek a také při výrobě ředidel barev a odstraňovačů laků. TCP se používá také při výrobě jiných chemických látek, a tak se stal kontaminantem ve dvou běžně používaných půdních fumigantech používaných v Kalifornii k hubení háďátek.
Protože se fumiganty obsahující TCP v Kalifornii hojně používaly, zejména v okresech Kern, Tulare a Fresno, došlo v těchto částech státu k rozsáhlé kontaminaci studní s pitnou vodou.
Vliv na zdraví
V roce 1999 byl TCP přidán na seznam chemických látek, o kterých je státu Kalifornie známo, že způsobují rakovinu. K expozici může dojít při pití nebo vaření vody kontaminované TCP a při vdechování její páry (například při sprchování nebo mytí nádobí). K expozici může případně dojít i při kontaktu s kůží. Kontakt s velmi vysokými koncentracemi TCP může podráždit nebo popálit kůži, nos, oči nebo hrdlo a může způsobit ospalost nebo poškození jater. V této fázi se zdá, že je nepravděpodobné, že by se TCP koncentroval v potravinách, jako jsou rostliny a ryby.
V roce 2009 přijal Úřad pro posuzování zdravotních rizik v životním prostředí cíl pro veřejné zdraví pro TCP v pitné vodě ve výši 0,0007 částic na miliardu (ppb) – jeden z nejpřísnějších, jaký byl kdy ve státě stanoven – protože studie prokázaly, že je extrémně toxický při nízkých koncentracích. Cíl pro veřejné zdraví je úroveň ve vodě, při které se neočekávají žádné významné dopady na veřejné zdraví. Nejedná se o vymahatelnou normu.
Jak velký je problém?
Do roku 2013 byla detekce 1,2,3-TCP ve dvou nebo více vzorcích hlášena ve 372 aktivních a pohotovostních zdrojích, které patřily 92 vodovodním systémům v 17 okresech. Díky nyní platné normě , musí veřejné vodovodní systémy s obsahem této chemické látky vyšším než 5 ppb vodu upravovat. To bohužel nechrání lidi v postižených oblastech, kteří se spoléhají na soukromé studny, které mohou být kontaminovány, ačkoli úřad státního generálního prokurátora zkoumá možné právní cesty, jak zajistit, aby společnosti Dow a Shell poskytly těmto komunitám určitou finanční pomoc.