Je podzim roku 2007 na Lower East Side. Moje hodiny Bettermentu nezačínají v okamžiku, kdy v roce 2010 zahajujeme činnost, ale v okamžiku, kdy v rozhovorech se spolubydlícími a přáteli promýšlím koncept. Mám bláznivý nápad: usilovat o své štěstí prostřednictvím pomoci Američanům usilovat o jejich štěstí. Píšu si poslání: umožnit zákazníkům dělat s jejich penězi to nejlepší, aby mohli žít lépe.
Investování připadá většině lidí složité, ale nejlepší postupy jsou známé a jednoduché. Proč nepřevzít chytré služby, které používají bohatí a instituce, a nezpřístupnit je každému Američanovi? Lidem se tento bláznivý nápad líbí, někteří se ke mně přidají a v potu tváře a s obětmi se zrodí malá, hladová společnost, která je posedlá dopadem na zákazníky.
Poslání společnosti Betterment sleduji vytrvale. Moje žena (se kterou jsem se seznámil v roce 2006 – ne náhodou – její povzbuzení zplodilo startup) nazývá Betterment mým „prvním dítětem“. Často říkám (obvykle upřímně): „Jsem ten nejšťastnější člověk, mám tu nejlepší práci na světě.“ Někdy mám pocit, jako by celá moje bytost, každá bdělá hodina, každý sen, byly propojeny s mou společností. Já jsem Betterment. Nic jiného neexistuje.
Z kolegů se stávají nejlepší přátelé (a navzájem rodina: Sloužím na svatbách Bettementů, kterým se později narodí děti z Bettermentu). Hraji v televizních reklamách – takový obrat v kariéře jsem si nikdy nepředstavoval. První zákazníci mi osobně posílají e-maily s žádostí o podporu (a někteří to stále dělají – miluji vás, zákazníci). Rosteme na 25 miliard dolarů AUM, více než 500 000 zákazníků, tým více než 300 lidí a posouváme odvětví kupředu. A přesto vím, že můžeme dosáhnout víc; máme před sebou další miliony Američanů, které musíme oslovit.
Sledování našeho potenciálu
Nějakou dobu se snažím přivést zkušeného, dynamického provozního lídra, který by pomohl pohánět společnost kupředu. Hledání není zpočátku zaměřeno na obsazení jedné konkrétní funkce; jde o nalezení úžasného talentu, který by mohl pomoci vést společnost Betterment k plnému využití našeho potenciálu.
Čas doma v tomto roce poskytuje více času věnovat se procesu hledání, hovořit s vedoucími provozními pracovníky a přemýšlet o tom, co by mohlo být potřeba pro další etapu cesty. Trávím čas se stovkami různorodých kandidátů. Uvědomuji si, že nejlepším způsobem, jak dosáhnout našeho poslání, by mohlo být pozvání nástupce, který povede společnost Betterment v další fázi růstu.
Díky štěstí a intenzivnímu úsilí v nejnáročnějším roce nebyla společnost nikdy v silnější pozici. Každá oblast podnikání dosahuje v roce 2020 nových výšin. Překonáváme cíle, jsme dobře kapitalizovaní a máme vítr v zádech. Je vhodný čas předat otěže.
Přes léto se spojím se Sarah Kirshbaum Levy. Je na ní něco úchvatného. Nechci to zakřiknout ani přetěžovat, ale kromě setkání s mou ženou je v současné době těžké vymyslet důslednější seznámení. A to přes videokonferenci!“
The Pursuit Of The One
Během několika následujících měsíců trávím se Sarah více času a ona se začíná zapojovat do práce s členy týmu a naší správní rady. Ve zkušebním provozu ji přibírám na plný úvazek jako konzultantku. Jaké je to privilegium nejen přijímat mou nástupkyni, ale také pozorovat, jak si buduje vztahy, pracovat s ní bok po boku při iteraci plánu a vidět, jak díky ní je každá schůzka otevřenější a efektivnější.
Dávám jí své pověření, aby pracovala s týmem na architektuře plánů pro rok 2021 a další roky, a ona exceluje. Můj obdiv roste s tím, jak s mým pověřením začíná efektivně řídit společnost. Moji výkonní pracovníci mi říkají, že se od ní mají co učit. Jediné, co jí chybí, je titul – a ten jí dnes dáváme.“
Sarah’s Pursuits
Sarah začínala ve společnosti Disney a posledních 20 let strávila ve společnosti Viacom, která je domovem oblíbených značek včetně Nickelodeonu, BET, MTV a Comedy Central. V řadě vedoucích pozic, které vyvrcholily funkcí provozní ředitelky, řídila globální fenomény, od SpongeBoba po The Daily Show s Trevorem Noahem, a smysluplně navazovala kontakty s diváky.
Se svými zkušenostmi s vedením velkých veřejných společností je Sarah tou správnou manažerkou pro vedení společnosti Betterment, která v příštích letech uvažuje o přechodu ze soukromé na veřejnou společnost. Na někoho s rodokmenem „velké společnosti“ je pozoruhodně přízemní a neotřelá. Založila a rozvíjela firmy, kupovala a prodávala podniky, řídila hospodářský výsledek a vedla spotřebitelské značky k vítězství.
Cením si jejího pohledu „zvenčí“. Betterment je jedinečná společnost – není jen finanční, není jen technologická, je stoprocentně posedlá dopadem na zákazníky. Vezměte si to od někoho, kdo se podíval:
The Pursuit Of Happiness
V Bettermentu jsem odvedl nejlepší práci svého života a pracoval jsem příliš tvrdě na to, abych přestal dávat všechno do uskutečňování poslání této společnosti, ať už má toto úsilí jakoukoli podobu. Ze své pozice v představenstvu budu podporovat Sarah a její tým, ať už prostřednictvím náboru, vztahů s investory, vyprávění našeho příběhu nebo udržování firemní kultury a hodnot.
Mým snem od onoho pádu na Lower East Side v roce 2007 bylo vybudovat udržitelnou instituci, vybudovat něco, co mě přežije. Nikdy jsem k tomuto cíli neudělal větší krok než dnes, kdy předávám pochodeň Sarah.
Ptal jsem se Sarah, co je pro ni v její další roli nejdůležitější, a ona bez váhání odpověděla: „Značka a poslání, kterým věřím.“ Od té doby mi to dokazovala při každé interakci. Věřím, že plněji naplní vizi, kterou jsem před lety vytyčil, a učiní ze společnosti Betterment nejoblíbenější a nejzásadnější finanční značku pro tuto generaci. A tím podpoří cestu za štěstím pro miliony Američanů.