FORLI, Itálie (VN) – Tejay van Garderen je na rozcestí své kariéry.
Po třech náročných etapách, které ho na Giru d’Italia vyřadily ze hry, si jezdec týmu BMC Racing klade otázku, jaká je jeho budoucnost.
Van Garderen vstupoval do své premiéry na Giru s velkou nadějí, že se jeho kariéra vrátí do starých kolejí. BMC ho podporovalo, aniž by na něj vyvíjelo tlak, který je spojen s Tour de France, a všichni byli opatrně optimističtí, že by se mohlo jednat o umístění na stupních vítězů. Tři neúspěšné etapy v řadě s velkými časovými ztrátami – do čtvrteční 12. etapy startoval jako 35. se ztrátou 27:25 – způsobily, že se van Garderen vytratil z kádru pro GC.
Po pátých místech na Tours de France v letech 2012 a 2014 byl van Garderen kdysi považován za příštího amerického šampiona Grand Tour. Ve svých 28 letech, poté, co opustil tři z posledních čtyř Grand Tours, přiznává, že se snaží v pelotonu prosadit.
V upřímném rozhovoru seděl van Garderen před startem 12. etapy na schodech autobusu týmu BMC Racing a hovořil s VeloNews. Zde je jeho vyjádření k letošnímu Giru a jeho budoucnosti:
VN: Věci se nevyvíjely podle vašich představ. Jak nyní hodnotíte svou situaci?
Tejay van Garderen: „Je to pro vás těžké: Rozhodně jsem do tohoto závodu vstupoval s velkými nadějemi a takhle jsem si průběh Gira nepředstavoval. Opravdu nevím, co k tomu mám ještě říct.
VN: Trápí vás nějaká nemoc nebo máte nějaké fyzické problémy?
TVG: Opravdu se nechci vymlouvat. Pokaždé, když se snažím něco vysvětlit, všichni říkají, aha, on se jenom víc vymlouvá. Je to prohraná situace; když se snažím podat vysvětlení, je to výmluva, a když se nesnažím, lidé to také nepřijmou. Právě teď moje tělo tak nějak selhává. Nevím proč – den před Blockhausem jsem sice pocítil menší úpal, ale dokázal jsem si vylít trochu vody na hlavu. Jedla jsem a pila a měla jsem pocit, že jsem se vyhnula kulce. Od té doby mám pocit, že se nemůžu dostat do červených čísel. To je jediné vysvětlení, které mě napadá. Nevím…
VN: Zdálo se, že jsi k Giru přistoupil správně.
TVG: Mám pocit, že jsem do tréninku vložil perfektní měsíc. Mám pocit, že jsem udělal všechno správně. Nedělal jsem žádné hlouposti ani neexperimentoval – všechno jsem dělal jednoduše. A Romandie byla dobrá. Měl jsem pocit, že jsem tam ukázal, že nohy jsou dobré. Byl jsem tam nahoře ve vrchařském finiši a v časovce, měl jsem ten malý pád v prologu, ale i s tím pádem jsem nebyl tak daleko vzadu… … Je to opravdu matoucí, frustrující. Vím, co si o mně lidé asi říkají – už se ani nedívám na cyklistické weby a zrušil jsem si účty na sociálních sítích – vím, co si lidé říkají. Pokaždé jim chci dokázat, že se mýlí… Nevím, proč to nejde.
VN: Musí to být frustrující, protože jsi v minulosti ukázal, že bys mohl být na špičkové úrovni.
TVG: Někdy si říkám, že možná nejsem jezdec na Grand Tour. To ale neznamená, že nejsem dobrý jezdec. Ale jindy se podívám na to, kdo je nahoře, a počkejte, tyhle kluky jsem už porazil – zrovna minulý týden jsem je porazil. Měl bych být nahoře. Možná tam nejsem na úrovni Quintany nebo Frooma, ale mohl bych tam být. Z nějakého důvodu mám někdy nohy… Nevím.“
VN: Víme, že s tebou mluvil Max Sciandri; co ti říká, abys tohle Giro zvládl?“
TVG: Snaží se udržet morálku. Udržet morálku týmu na vysoké úrovni. Přehodnotit, pokusit se využít těchto pár dní k zotavení a k tomu, aby se moje tělo cítilo zase jako dřív, a pak využít každou příležitost, která se naskytne. Právě teď potřebuji vrátit svou kariéru na správnou cestu. K tomu je třeba využít každou příležitost, která se naskytne.“
VN: Ve středu jste ztratil více času. Co se tam dělo?“
TVG: Byl to těžký, náročný den. Trápil jsem se, abych se udržel na kole. V tu chvíli to trvá jen zlomek vteřiny, možná bychom to měli prostě, místo toho, abychom tu díru hloubili, šetřit na únik. A člověk si to v tu chvíli může v duchu ospravedlnit. Když se na to dívám zpětně, nevím, jestli by bylo lepší bojovat a zůstat tam, nebo dobrý nápad a šetřit nohy a jít do úniku. Doufám, že se do něj dostanu a předvedu dobrý výkon. A aby to rozhodnutí stálo za to.
VN: Co bude následovat po tomto Giru?
TVG: Chci jen vrátit svou kariéru zpět na správnou cestu. Nevím, co budu dělat po Giru. Ale každý závod, na který pojedu, beru jako příležitost, jak to udělat.