Díky 150 letům fabulace v románech, hollywoodských filmech a televizních pořadech je posvátná doba a místo americké historie známé jako Starý západ stejně tak výplodem národní představivosti jako historickou realitou. Je to tak hluboká studnice mýtů a legend, že si lidé dodnes vymýšlejí příběhy o Starém západě na internetu, který je nejmodernějším zdrojem dezinformací.
Připomeňme si původ výrazu „panák whisky“. V roce 2016 zpopularizoval mem na sociálních sítích sdílený prostřednictvím Facebooku dávno zavedenou lidovou etymologii tvrdící, že fráze vznikla v pohraničních saloonech, kde kovbojové vyměňovali kulky za nápoje:
Ačkoli je mem nedávného původu, internetové zmínky o této údajné historické skutečnosti pocházejí nejméně z roku 2003. Je však příznačné, že se nám nepodařilo dohledat, kam až sahá, a nenašli jsme ani žádnou věrohodnou oporu pro obecné tvrzení, že v pohraničních pitkách se běžně používala munice jako náhražka tvrdé měny.
Rovnala se cena jednoho šestiranného náboje ráže .45 na Starém západě ceně panáka whisky, jak se tvrdí? Nezdá se, že by tomu tak bylo. Ve vydání chicagského železářství Hibbard, Spencer, Bartlett & Co.’s General Catalog z roku 1891 jsou uvedeny náboje Smith & Wesson .45 v ceně 25 dolarů za tisíc kusů, tedy 2-1/2 centu za náboj. Cenu panáka whisky jsme konzultovali s Kellym J. Dixonem v knize Boomtown Saloons z roku 2005: Archeologie a historie ve Virginia City, kde se uvádí, že průměrná cena jedné odměrky jakéhokoli nápoje se pohybovala kolem dvou bitů, tedy 25 centů (i když cena později klesla, jak se zvýšila konkurence, když se více Američanů stěhovalo na západ). Pokud bychom tyto údaje použili jako základní ceny, stál by jeden panák whisky ekvivalent 10 nábojů. I když připustíme rozdíly v cenách v závislosti na čase a místě, zdá se velmi pochybné, že by na starém Západě někdy existovala shoda jedna ku jedné mezi cenou náboje a cenou nápoje.
Podívali jsme se také na etymologii podstatného jména shot, které má dlouhou a zajímavou historii i mnoho významových odstínů. Pochází ze staroanglického slovesa scēotan (později scot), což znamená „střílet“ nebo „vypustit projektil“.
Nejstarší známé použití slova „shot“ ve významu „míra alkoholu“ se objevilo v autobiografii reverenda Olivera Heywooda (1630-1702), v níž najdeme větu „jejich marný způsob pití panáků“. Bohužel pro teorii o obchodování s náboji za panáky toto použití předchází období Starého Západu (což bylo podle konvence zhruba v letech 1850 až 1900) asi o 150 let.
Zajímavé je, že výraz „shot“ byl podle Oxfordského slovníku angličtiny svého času také synonymem pro „poplatek, který má být zaplacen“ (a v konkrétnějším užití pro „účet nebo jeho část, zejména v hospodě nebo baru“). Tyto významy však opět pocházejí z doby Starého Západu, v tomto případě sahají až do Anglie 15. století, tedy stovky let předtím, než se na západní hranici Spojených států objevily saloony a kovbojské hospody.
Přestože mají stejný původ, není přesně jasné, jak se tyto tři odlišné významy slova dostaly do vzájemného spojení. Teorie vyslovená na webu Etymology Online naznačuje, že je může spojovat výraz „throw down“ (jako ve slově „throw down one’s money“):
Význam „výstřel z luku, střela“ je rovněž odvozen od příbuzného staroanglického gesceot. Rozšířeno na další střely ve střední angličtině a na sporty (hokej, basketbal atd.) 1868. Další původní význam, „platidlo“ (snad doslova „peníze hozené dolů“), je zachován ve slově scot-free. „Throwing down“ mohlo vést také k významu „drink“, poprvé doloženo 1670, přesnější význam „malý nápoj z čistého alkoholu“ 1928 (shot glass 1955).
.