(1843-1913)
Montgomery Ward
Holding Corp.
Přehled
Aaron Montgomery Ward byl zkušený prodavač a vedoucí obchodu, když v roce 1872 založil se svým švagrem první zásilkovou firmu s širokým sortimentem zboží. Wardův katalog, známý jako „Kniha přání“, přinesl široký výběr zboží americkým farmářům a venkovským obyvatelům Středozápadu, kteří si stěžovali na nedostatečný výběr a vysoké ceny nabízené místními obchody se smíšeným zbožím a obchodníky. Společnost Montgomery Ward and Company byla vedoucím zásilkovým obchodem ve Spojených státech až do roku 1900, kdy ji v ročním obratu předstihla společnost Sears, Roebuck and Company. Společnost později expandovala a ve dvacátých letech 20. století otevřela pobočky a nakonec ukončila katalogovou činnost.
Osobní život
Aaron Montgomery Ward se narodil 17. února 1843 v Chathamu ve státě New Jersey. Jeho pradědeček byl důstojníkem v revoluční válce. Jeho rodiče, Sylvester a Julia (Green) Wardovi, se přestěhovali do Niles v Michiganu, kde Aaron až do svých 14 let navštěvoval státní školy. Poté se vyučil v továrně na sudy a později šel pracovat do cihelny.
První zkušenosti s maloobchodem získal Ward, když mu bylo asi 19 let a šel pracovat do obchodu se smíšeným zbožím ve městě St Joseph ve státě Michigan. Po několika letech se stal generálním ředitelem obchodu. V roce 1865 odešel do Chicaga, kde pracoval jako prodavač v pozdějším obchodním domě Marshall Field. Po několika letech tam odešel pracovat do velkoobchodu s drogistickým zbožím Willis, Greggand Brown. Když tato firma zkrachovala, stal se obchodním cestujícím pro velkoobchod s drogistickým zbožím Walter M. Smith and Company v St. Louis.
Ward se v roce 1872 oženil s Elizabeth J. Cobbovou z Kalamazoo ve státě Michigan. Ačkoli manželé nikdy neměli vlastní děti, adoptovali dceru Marjorie. Po Wardově smrti v roce 1913 přešel jeho majetek na manželku, která jej později rozdělila různým charitativním organizacím. Hlavním příjemcem byla Northwestern University, která na jeho počest založila lékařskou a zubní školu.
Kariérní údaje
Ward začal uvažovat o založení vlastního zásilkového obchodu, když byl obchodním cestujícím. Dobře poznal venkovský způsob života na Středozápadě a potřeby farmářů a dalších obyvatel. Zjistil, že si nejvíce stěžují na vysoké ceny, které platí za zboží v místních obchodech se smíšeným zbožím. Kromě toho byl výběr zboží, které obchody nabízely, přinejlepším skromný.
Aby nashromáždil dostatek kapitálu na založení vlastního podniku, přestěhoval se Ward zpět do Chicaga a začal pracovat pro firmu C. W. Partridge, která prodávala drogistické zboží. Chystal se zahájit vlastní podnikání, když velký požár Chicaga v roce 1871 zničil jeho úspory. Do následujícího roku se mu podařilo ušetřit asi 1 600 dolarů z vlastních peněz a přesvědčil svého švagra George R. Thorna, aby vložil dalších 800 dolarů na rozjezd podnikání.
Montgomery Ward and Company zahájila činnost v roce 1872 z podkroví livrejí na ulici Clark a Kenzie v Chicagu. Prvním „katalogem“ společnosti byl jediný list se seznamem zboží určeného k prodeji a vysvětlením, jak jej objednat. Do roku 1874 se katalog rozrostl na osmistránkovou brožuru a Ward zavedl svou slavnou záruku. Ačkoli se znění záruky v průběhu let měnilo, v podstatě umožňovala zákazníkům vrátit jakékoli zboží, pokud s ním nebyli zcela spokojeni. Katalog z roku 1874 zdůrazňoval, že zboží je zasíláno „s výhradou přezkoumání“, což znamenalo, že zákazník má možnost si zboží prohlédnout, než souhlasí s jeho koupí. Záruka společnosti Ward pomohla překonat jakoukoli neochotu spojenou s objednáváním zboží bez vidění od společnosti sídlící daleko v Chicagu.
Montgomery Ward prodával své zboží za hotové a nenabízel úvěr, což pomohlo udržet jeho ceny nižší než ceny v místních obchodech se smíšeným zbožím. Ward byl také schopen udržet nízké ceny díky pečlivému výběru zboží, které bylo možné nakupovat ve velkém za nižší cenu.
Jedním z klíčů k Wardovu počátečnímu úspěchu byla dohoda, kterou uzavřel s nedávno vzniklou organizací farmářů známou jako National Grange, která ušetřila farmářům peníze díky kooperativnímu nákupu a eliminaci prostředníka. Montgomery Ward si brzy mohl říkat „Originální zásobárna Grange“. V rámci kultivování účtu poskytl Ward členům Grange desetidenní lhůtu na zaplacení. Ve svých reklamách a katalozích také používal posudky představitelů Grange a vystavoval zboží společnosti na schůzích Grange.
Ward aktivně propagoval svůj nový podnik nejen rozesíláním katalogů, ale také inzercí v periodikách jako Farmer’s Review a Women’s Farm Journal. Rozesílal také almanachy, které obsahovaly reklamu na zboží, a v devadesátých letech 19. století vysílal na železnici stodolní vozy, které vystavovaly zboží firmy. Společnost chtěla působit přátelským dojmem a zákazníci byli vždy vítáni v chicagské centrále. Během Kolumbijské výstavy v roce 1892 si Wardovo zařízení prohlédlo asi 285 000 návštěvníků.
Wardova firma a katalog se v 70. a 80. letech 19. století rychle rozrůstaly. Počátkem 80. let 19. století byla téměř každá položka katalogu ilustrována dřevorytem. V katalogu z roku 1883 bylo uvedeno, že společnost má na skladě zboží v hodnotě půl milionu dolarů, a v katalogu z následujícího roku bylo na 240 stranách uvedeno 10 000 položek k prodeji. V tomto roce také společnost začala stavět vlastní budovu, která byla dokončena v roce 1887 a poskytla rychle rostoucímu podniku 120 000 čtverečních stop plochy. V roce 1888 dosáhl roční obrat 1 milionu dolarů.
Montgomery Ward a další zásilkové obchody získaly v roce 1895 podporu v souvislosti se zavedením bezplatného doručování na venkově americkou poštou. Hlavním konkurentem společnosti Ward byla nedávno založená společnost Sears, Roebuck andCompany, která začala předstihovat Montgomery Ward jako vedoucí zásilkový dům.
Montgomery Ward začal získávat celostátní pozornost v roce 1900 výstavbou Ward Tower v Chicagu. V roce 1900 společnost Sears poprvé předstihla Montgomery Ward v ročním obratu a zůstala před ním až do doby, kdy Ward později v tomto století ukončil provozování katalogů.
Sám Ward trávil v 90. letech 19. století méně času každodenní činností společnosti. V roce 1901 odešel do důchodu, i když si ponechal titul prezidenta. Většinu posledního desetiletí svého života se snažil o zachování přírodních nábřežních parků v Chicagu a jeho úsilí vedlo k založení Grantova parku. V době Wardovy smrti v roce 1913 měla společnost Montgomery Ward roční obrat 40 milionů dolarů a 6 000 zaměstnanců. Ročně rozesílala přibližně 1,5 milionu katalogů. Ward také založil továrnu na výrobu automobilů, oděvů a zemědělského nářadí.
Sociální a ekonomický dopad
Jako průkopník zásilkového prodeje se vliv Aarona Montgomeryho Warda projevoval v odvětví přímého marketingu po celé dvacáté století. V dřívější části století zásilkový prodej klesal, protože automobil usnadnil lidem nakupování v obchodech. V druhé polovině 20. století se tento trend obrátil, protože katalogový prodej začal představovat stále větší podíl na maloobchodním prodeji. Nakupování poštou se ukázalo jako časově a energeticky úsporné, takže se dobře hodilo pro společnost, kde stále více žen nastupovalo do zaměstnání a čas se stal cennou komoditou.
Chronologie: Aaron Montgomery Ward
1843:
1865:
1871: Začal pracovat jako prodavač v obchodním domě Marshall Field v Chicagu:
1872: Velký požár v Chicagu prakticky zničil Wardovy úspory: Založil společnost Montgomery Ward and Company v Chicagu (se švagrem Georgem Thornem) a vydal první zásilkový katalog.
1873:
1887: Společnost se stala oficiálním zásobovatelem National Grange, zemědělského družstva:
1888: Společnost se přestěhovala do vlastní budovy o rozloze 120 000 čtverečních stop:
1900: Roční tržby dosáhly 1 milionu dolarů:
1900: Ward Tower byla dokončena v Chicagu:
1901: Roční tržby společnosti Sears, Roebuck and Company poprvé překonaly tržby společnosti Montgomery Ward.
1901: Roční tržby společnosti Sears, Roebuck and Company poprvé překonaly tržby společnosti Montgomery Ward:
1913: Ward odešel do důchodu, ale ponechal si titul prezidenta:
Zasílatelství Montgomery Ward výrazně zlepšilo kvalitu života na americkém venkově v druhé polovině devatenáctého století. Obrovské katalogy společnosti zpřístupňovaly rozsáhlý sortiment zboží širokému okruhu lidí, kteří by jinak měli mnohem omezenější výběr.
Montgomery Ward Holding Corp.
Montgomery Ward Plaza
Chicago, IL 60671-0042
Pracovní telefon: (312)467-2000
URL: http://www.mward.com
Bibliografie
Emmet, Boris a John E. Jeuck. Katalogy a počítadla: Sears, Roebuck and Company: A History of Sears, Roebuck and Company. Chicago: University of Chicago Press, 1950.
Encyklopedie světové biografie. New York: McGraw-Hill, 1998.
Ingham, John N. Biographical Dictionary of American Business Leaders. Westport, CT: Greenwood Press, 1983.
Sobel, Robert a David B. Sicilia. Podnikatelé: An American Adventure. Boston: Houghton Mifflin Co. 1986.
Van Doren, Charles, vyd. Webster’s American Biographies (Websterovy americké životopisy). Springfield, MA: G. & C. Merriam Co. 1979.
Kdo byl kdo v Americe. Vol. 4, 1961-1968, Who’s Who in American History. Chicago: Marquis Who’s Who, 1968.