Náhradní stabilizace a zodpovědný rozvoj cestovního ruchu ve prospěch komunity v okolí khmerských císařských ruin z 10. století
Na břehu řeky Mekong v jižním Laosu stojí khmerské císařské ruiny Wat Phou neboli „Horský chrám“, postavené na přelomu 10. a 11. století na základech z 5. století a v roce 2001 zapsané na seznam světového dědictví UNESCO. Tato svatyně zasvěcená bohu Šivovi a okolní archeologický park Champasak o rozloze 400 km2 představují dobře zachovalou krajinu, kterou formoval člověk, aby vyjádřil hinduistickou vizi pozemského vztahu mezi přírodou a člověkem. Toto duchovně významné uspořádání zahrnovalo geometrický vzor chrámů, svatyní a vodních děl orientovaných kolem osy od hory Phu Kao k řece Mekong. Podobně jako angkorské chrámy ze stejného období jsou i stěny chrámu Wat Phou plné složitých řezbářských prací, včetně tanečnic Apsara, strážců Dvarapala a příšer Kalas, stejně jako výjevů z Rámájany, například únosu Síty. Ve 13. století byl Wat Phou přeměněn na buddhistický klášter a i dnes zůstává místem uctívání laoských buddhistů.
Vodní eroze a nedostatečná údržba ohrožovaly Wat Phou, když se Global Heritage Fund spojil s italským Lerici Institute, laoským ministerstvem informací a kultury, úřadem provincie Champasak a polytechnickou univerzitou v Miláně, aby podpořil nouzovou stabilizaci a školení komunity v oblasti ochrany. V procesu obnovy Nandin Hall, malé pískovcové a lateritové stavby, které hrozilo zřícení, pomohl Global Heritage Fund vytvořit možnosti transformace v okolní komunitě.
Jeden člen našeho školicího programu zde začínal jako pomocná síla v terénu a vypracoval se na vedoucího oddělení památkové péče v sekci historických památek ministerstva informací, kultury a cestovního ruchu, zatímco laoský projektový archeolog získal doktorát na hanojské univerzitě a stal se druhým vedoucím pracovníkem archeologického oddělení ministerstva kultury.
V komunitě v Champasaku jsme podpořili obnovu knihovny jako shromažďovacího prostoru vybaveného moderním nábytkem a stovkami knih a spolupracovali jsme s místními subjekty na vypracování kulturně citlivých strategií rozvoje cestovního ruchu v okolí obnoveného chrámu Wat Phou, kde se v letech 2005-2010 desetinásobně zvýšil počet návštěvníků, což přineslo roční příjmy přesahující 1 milion USD.