Fyzický vzhled vlků
Foto: John a Karen Hollingsworthovi, USFWS
Vlci šedí na západě USA obvykle váží od 60 do 120 liber (27-54 kg), přičemž dospělí samci zaujímají vyšší část spektra. V ramenou dosahují výšky 27 až 33 palců (68-84 cm) a na délku měří 60 až 72 palců (152-183 cm). Vlčí ocas je dlouhý a huňatý a obvykle se nese dolů nebo rovně, nikdy však není zatočený. Navzdory svému velkému vzrůstu jsou vlci šedí a další divoké psovité šelmy obvykle velmi štíhlá zvířata a mají velmi málo tělesného tuku. Biologové, kteří za posledních 25 let manipulovali s více než 250 vlky v Montaně, Idahu, Wyomingu, Washingtonu a Oregonu a zvážili je, uvádějí, že jen málo vlků váží více než 120 liber (54 kg) a největší vlk, kterého manipulovali, byl samec, který vážil 144 liber (65 kg). Největší plemena domácích psů údajně váží více než 180 liber (91 kg).
Na rozdíl od většiny domácích psů mají vlci úzký a kýlovitý hrudník a jejich končetiny a tlapky se nacházejí téměř přímo pod středem těla. Jejich končetiny jsou jakoby přitisknuté k hrudníku s lokty vytočenými dovnitř a tlapami mírně vytočenými ven. Jejich nohy jsou ve srovnání s nohama jiných psovitých šelem, jako jsou kojoti a lišky, středně dlouhé. Všechna tato přizpůsobení vedou k maximálně rychlému, téměř nepřetržitému pohybu a podporují jejich strategii vytrvalostního běhu nebo kurzoriálního lovu. Při honbě za potravou mohou běhat a rychle klusat celý den. Obecně platí, že většina volně žijících psovitých šelem jsou kurzoroví lovci. Naproti tomu velké divoké kočky světa jsou obvykle chodící nebo sedící a čekající predátoři, kteří jsou schopni krátkých, rychlých a atletických sprintů za kořistí, ale nedokážou udržet celodenní tempo kurzoriálního lovce, jakým je vlk šedý.
Srst vlka se skládá z husté vrstvy měkké, jemné srsti zakončené dlouhými ochrannými chlupy, které dávají srsti barvu. Barva srsti se pohybuje od bílé po černé odstíny hnědé a šedé. V subarktických a boreálních lesních oblastech je běžná černá a šedá barva, zatímco v arktických oblastech převažují bílé a světlé waify. Na jihu převládají šedé fáze. Vlci v severozápadní Montaně jsou převážně šedí nebo černí.
Nejdelší srst na jejich srsti (až 6,7 palce (16,75 cm)) se nachází v hřívě. Vlci mohou hřívu zvedat a spouštět v závislosti na stavu agresivity. Srst na hřívě je spolu se srstí na bázi ocasu obvykle tmavší než zbytek těla. Barevné vzory v obličejové srsti zvýrazňují výrazné rysy. Vlci se v létě jeví jako vytáhlejší a méně robustní díky mnohem řidší srsti.
Vlci ve srovnání s kojoty
Může být obtížné rozlišit vlky, kojoty a psy, zejména pokud je špatné světlo, pozorování je krátké nebo je zvíře daleko. Vzhledem k jejich relativně dlouhým nohám a vytáhlému tělu je první dojem z vlka často dojem z jelena nebo mláděte, nikoliv z velkého psa nebo kojota. Lebky vlků, psů a kojotů lze obvykle rozlišit podle rozměrů zubů, úhlu očnice a úhlu, pod kterým se stýkají rostrum a mozkovna.
Kříženci vlka a psa
Rozlišit vlka od domácího křížence (vlka a psa) může být obtížné, pokud zvíře nemá znaky domácího plemene, jako je kudrnatý ocas nebo klopené uši. Kříženci vlka a psa jsou obtížnější a mohou být chybně klasifikováni i při použití sofistikovaných měření.
Velikost a znaky vlků ve srovnání s kojoty:
Existuje několik znaků, které můžete sledovat, abyste pomohli identifikovat vlky ve srovnání s kojoty. Přestože existují podobnosti mezi oběma druhy, jeden znak sám o sobě neposkytuje dostatek důkazů pro pozitivní identifikaci. Vezměte v úvahu kombinaci níže uvedených znaků.
Zbarvení
Vlci se vyskytují v různých barvách, mnozí mají šedou srst s grizzly nebo dodatečným červenooranžovým nádechem a světlou spodní stranu, nohy a čenich. Vlci mohou být také černí, nebo dokonce bílí (v našem regionu vzácně) a všechny varianty mezi nimi. Naproti tomu kojoti jsou ve svém zbarvení konzistentnější, s typickými variacemi grizzly hnědé, šedé a načervenalé barvy. S výjimkou černých nebo bílých vlků se při rozlišování těchto dvou druhů nespoléhejte na barvu.
Čenich
Vlci přizpůsobení životu spojeného s lovem velkých zvířat mají širší čenich a větší nosní polštářek než kojoti. Kojoti nezvládají velkou kořist tak důsledně jako vlci. Mají úzký a méně robustní čenich a jejich nosní polštářek je široký méně než jeden palec (2,5 cm).
Uši a oči
Uši vlků, dlouhé zhruba dva palce, jsou v poměru k velikosti hlavy kratší a na koncích zaoblenější ve srovnání s ušima kojotů, které se zdají být delší a špičatější. Vlčí oči jsou žluté a v noci jejich oční lesk je nazelenale zlatý.
Nohy
Vlci mají středně dlouhé nohy a poměrně velká chodidla, která jsou účinná při pohybu na sněhu. Kojoti mají nohy v poměru k velikosti těla menší.
Vokalizace
Slyšet vlčí vytí ve volné přírodě může být vzrušující zážitek, zejména proto, že vlky lze častěji slyšet než vidět. Rozlišit vlčí vytí od vytí kojota nebo domácího psa však může být obtížné.
Poslouchejte rozdíly:
- Vlci vyjí dlouhými a tichými tóny a zřídkakdy štěkají, ale praktikují „štěkavé vytí“, když se zaleknou. Vytí vlčích mláďat může znít podobně jako vytí kojotů.
- Vytí kojotů je obvykle smíšené s funěním, jekotem a štěkotem, který je vyšší než u vlků.
- Vytí velkých plemen psů je někdy obtížné odlišit od vytí vlků.
Navštivte stránku Produkty a prohlédněte si naši brožuru Identifikace vlků ve Washingtonu. Ve spolupráci s americkým Úřadem pro ochranu ryb a volně žijících živočichů je tato brožura k dispozici také ve španělské jazykové verzi.
.