Známý nashvillský podvodník, který byl více než stokrát zatčen, jde do vězení.
Několik místních facebookových skupin s tisíci členy strávilo poslední tři měsíce sledováním Paula Aniela po městě v naději, že bude znovu zatčen a dostane se za mříže.
Tato snaha se vyplatila na začátku tohoto měsíce, kdy se 53letý muž s velkými brýlemi připomínajícími sovy a malými chomáčky bílých vlasů po obou stranách plešatící hlavy objevil v soudní síni okresu Davidson. V oranžovém křoví a s pouty na rukou se Aniel soudci Marku Fishburnovi přiznal, že zneužíval lidi.
„Je mi to líto a omlouvám se,“ řekl. „Chci jen dostat ještě jednu šanci. Nic víc nechci. Prosím.“
Prokurátorka Tammy Meadová mu to však nesežrala. „Snažíme se vás přimět k odpovědnosti už deset let a vy pořád ohrnujete nos nad systémem a děláte si, co chcete,“ řekla a chytila advokáta za pačesy.
Aniel byl u soudu kvůli podvodu, který od roku 2010 provedl už nesčetněkrát. Na dálničním sjezdu označí řidiče, řekne, že mu došel benzín, a požádá o půjčení peněz.
Pokud jste někdy strávili nějaký čas ve velkém městě, pravděpodobně jste už podobný příběh slyšeli. Ale Anielův případ přichází v době rostoucích obav z žebrání ve městě, které je na vzestupu.
„Jde jen o princip, že ten člověk, víte, je okradl,“ říká Jeff Napier, který vytvořil jednu ze tří facebookových skupin věnovaných dopadení Paula Aniela. Stránky mají dohromady 10 000 členů a jsou plné memů, fotografií a tipů, jak přelstít Aniela a další místní podvodníky.
A sekce komentářů … Řekněme, že umí být trochu nepříjemné.
Napier je stále slaný kvůli vlastnímu střetu s Anielem na Briley Parkway asi před dvěma lety.
„On jako vyskočí přede mnou. Skoro jsem musel uhnout, abych ho minul. A on na mě zběsile mával, jako by se něco stalo,“ říká Napier. „Nevěděl jsem, jestli je to nějaký zdravotní problém nebo co, tak jsem si řekl, že mu pomůžu a zastavím.“
Aniel řekl, že si doma zapomněl peněženku a potřeboval 40 dolarů na benzín, aby se dostal do Chattanoogy. Napier mu je bez váhání dal. Když však Napier později zjistil, že byl podveden, byl frustrovaný.
„Víte, co na to říct? Vždyť se to stalo. Není to jako jediných 40 dolarů, které jsem kdy měl,“ říká Napier. „Ale je to prostě takové, víte, je to trochu přitěžující vědět, že to dělá profesionálně a dělá to spoustě lidí.“
Místní zákonodárci se také potýkají s rostoucími obavami z podvodů a agresivního obtěžování. Člen městské rady Freddie O’Connell na začátku tohoto roku navrhl
legislativu, která by znemožnila panhandlování v určitých oblastech s vysokou návštěvností. Říká, že lidé – zejména ženy – mu říkají, že se necítí bezpečně.
„Jako někdo, kdo se snaží bojovat za kvalitu života, která se vztahuje na každého, kdo tráví čas v centru nebo v městském jádru Nashvillu, víte, nemůžeme to dělat dobře, pokud má celá třída lidí pocit, že tam nemůže být bezpečně,“ říká O’Connell.
Brzy poté, co O’Connell představil zákon o panhandlingu, však změnil kurz. Nyní chce
agresivní pokuty za žebrání u metra úplně zrušit. O’Connell se obává, že tvrdé tresty za žebrání by jen ztížily situaci lidem, kteří už tak mají problémy s obživou.
„V Nashvillu, ale myslím, že i obecně v americké společnosti, nevyzdvihujeme obavy o duševní zdraví a rozhodně jsme systémově neřešili otázky bydlení a chudoby,“ říká. „Víte, Nashville není město, které by během tohoto explozivního období růstu postavilo jedinou bytovou jednotku pro někoho, kdo by zažíval bezdomovectví.“
Aby bylo jasno, Paul Aniel
nečelí jen obvinění z žebrání. Někdy bývá agresivní a při jeho
posledním soudním jednání ho státní zástupce obvinil také z trestných činů vyhýbání se zatčení a řízení s odebraným řidičským průkazem.
Aniel chtěl, aby mu soudce uložil podmínku, aby mohl nastoupit do programu protidrogové léčby. Když se jeho práce podomního prodejce vysavačů ukázala jako nerentabilní, začal podle Aniela ze zoufalství podvádět.
„Částečně to byl kokain, snažil jsem se vydělat snadné peníze díky své závislosti. Nikdy jsem to neřešil. Nikdy jsem neřešil žádné psychické problémy,“ řekl.
Prokurátorka však byla rezolutní.
„Teď, když mu hrozí další vězení, chce najednou obrátit list,“ řekla nedůvěřivě. „A poté, co deset let lhal obyvatelům Davidson County a soudům, si najednou myslí, že bychom mu měli věřit. Předkládám soudu, že je to další podvod, který se snaží provést.“
Soudce souhlasil a odsoudil Aniela ke dvěma letům vězení.
Když se dostane ven, bude dlužit více než 20 000 dolarů na soudních poplatcích.
Samantha Maxová je členkou
Sboru Report for America.
.