Úvod
Chicagská zednářská lóže přerostla prostory, které si pronajímala od roku 1884, a ocenila publicitu, kterou by mohla organizace získat, kdyby Chicago zvítězilo v soutěži o veletrh v roce 1892. V očekávání vítězství Chicaga lóže v lednu 1890 koupila pozemek a oznámila, že plánuje postavit dvanáctipatrovou budovu, v níž bude sídlo illinoiského a chicagského řádu a také hotel v evropském stylu s 850 pokoji. Nebylo vůbec zvláštní, že se zprávy zmiňovaly jak o plánovaném chrámu, tak o téměř dokončeném Auditoriu ve stejném článku, neboť plánovaná budova zednářů se v únoru 1890 rozrostla do výšky 15 pater a v červenci pak na 18 pater, když Inland Architect zaznamenal skutečný cíl stavebního výboru: „Krajní výška budovy až po zakončení na štítech, jak je znázorněno v projektu, bude 288,‘ 48 vyšší než vrchol věže Auditoria,“ která byla právě dokončena jako nejvyšší budova města v předchozím měsíci. Vyzyvatelé, kteří plánovali vyšší budovu, opět čekali, až bude dokončena stavba jejich konkurence, takže by bylo téměř nemožné přidat další výšku, která by konkurovala plánované vyšší výšce jejich věže. Konečný návrh by zahrnoval 20 pater do konečné výšky 302′ 1″.
Původní plán sice počítal se začleněním hotelu do projektu v očekávání poptávky po nových hotelových pokojích, kterou by veletrh vyvolal, ale v určitém okamžiku byl hotel nahrazen mnohem odvážnějším nápadem: vertikální nákupní pasáží. Krytá nákupní ulice chránila před povětrnostními vlivy, před ruchem na ulici s neodmyslitelným zápachem koní a hnoje a před ruchem, shonem a kriminalitou přeplněných městských chodníků. Zdálo se, že tato myšlenka dává smysl, aby taková stavba v Chicagu uspěla, zejména vzhledem k dlouhým a studeným zimám ve městě. Koneckonců se měla nacházet na hlavní nákupní ulici města, State Street.
Lokalita
Chicago: severovýchodní roh ulic State a Randolph.
Koncept
Prvních deset pater budovy mělo být navrženo jako to, co se dnes označuje jako vertikální nákupní centrum. Zatímco v uplynulých třiceti letech byly velké obchodní domy navrhovány jako hromada pater kolem vnitřního atria, toto měla být zcela odlišná koncepce. Namísto jednoho obchodního domu s různými patry postaveného kolem atria, do něhož zákazník již vstoupil, by bylo kolem vertikálního prostoru rozmístěno velké množství obchodů. Úkolem bylo nejprve přimět zákazníka, aby vstoupil do budovy, a poté, co vstoupí, ho nalákat, aby se vydal do desátého patra a dorazil do konkrétního obchodu na nákup. Bylo by to stejně, více nebo méně žádoucí než procházka po State Street? Majitelé projevili obavy nejen z této otázky, ale také ze strachu potenciálních zákazníků z výšek tím, že patra v nákupní zóně neočíslovali (aby se „zbavili představy o výšce“), ale místo toho je pojmenovali po významných zednících, což „umožnilo, aby paní Browneovi vystřelit až na Smith Street, místo aby začal s myšlenkou vystoupat do devatenáctého patra.“
Burnhamova koncepce plánu lemovala tři uliční fronty s jednopodlažními obchodními prostory kolem centrálního atria, které zabíralo zbylý prostor ve středu pozemku. Pozemek nebyl dostatečně hluboký, aby bylo možné dokončit koblihový půdorys a zároveň mít dostatečně široké atrium, které by vyvážilo vnitřní výšku 300′, proto umístil v zadní části půdorysu oblouk 14 výtahů, aby atrium dokončil.
Materiály
Extrémní výška atria znamenala, že architekti budou muset použít všechny triky, aby si vynutili dostatečný průnik denního světla do nižších pater, a tak se uchýlili k umístění okenní stěny za výtahové koleje. Výlohy mezi balkonem a obchody také obložili velkými okny z tabulového skla. To umožnilo nejen volný výhled do obchodů, který lákal zákazníky k návštěvě, ale také denní světlo z venkovních oken, které se odráželo do atria. Posledním detailem, který použili pro maximální využití denního světla, bylo použití vysoce leštěných materiálů na všech površích: sloupy obložené alabastrem, stropy obložené mramorem, podlahy z mozaikových dlaždic a zrcadla v horních patrech atria, která pomáhala odrážet denní světlo do atria.
Prostory
Nakupující vstupoval do budovy pod kolosálním žulovým obloukem o výšce 30′-6″ a šířce 29″, přes dvoukřídlý vestibul, aby se minimalizoval komínový efekt, a do relativně nízké haly. Tento prostor představoval prostorový přechod nebo kompresi, která připravila půdu pro šok při vstupu do nejvyššího prostoru v USA, dvacetipatrového atria o výšce 300 stop. Ráno za jasného dne by atrium zalilo slunce, které by procházelo východní stěnou oken za výtahy a zdůrazňovalo by neustálý pohyb všech 14 kabin a jejich stínů. Návštěvník, který by přišel do atria poprvé, by s největší pravděpodobností mohl přehlédnout schody do druhého patra, protože ty se rozlévaly ven, do přízemí bezprostředně přiléhajícího k okraji otvoru ve druhém patře, když s údivem vcházel do atria. Boční schodiště končila ve třetím patře, kde se pak schodiště spojovala v ose atria pro zbývající část těla budovy. Pokud měli nakupující hlad, místo výstupu do některého z vyšších pater měli v suterénu k dispozici restauraci s 2000 místy, největší ve městě.
Patra 11-16
Patra 11-16 byla určena pro nájemní kanceláře, které vyžadovaly menší hloubku od venkovních oken než obchody v nižších patrech. Chodby byly odpovídajícím způsobem vtaženy ze svého umístění na obvodu balkonu podél atria do vnitřního umístění, které rozdělilo kancelářské prostory do dvojnásobně zatíženého chodbového schématu. Tím byla „vnější“ okenní stěna vnitřního prstence kanceláří posunuta k vnějšímu okraji podlaží u atria, pro které Root navrhl moderní, přímočarou, nezdobenou fasádu opláštěnou žilkovaným bílým kararským mramorem s pravoúhlým rastrovým vzorem.
Podlaží 17-18
Místnosti pro zednáře a jejich tajné rituály byly umístěny v podlažích 17-18, vysoko nad chodníky a zcela mimo dohled nečlenů. Půdorys budovy byl navržen a strukturován tak, aby na severní a jižní straně každého z těchto podlaží byly k dispozici velké sály o rozměrech 50 × 111 stop bez sloupů s kapacitou 1300 osob pro pořádání plesů a banketů, které byly propojeny menším sálem na západní nebo State Street frontě. Sedmnácté patro bylo překlenuto 3′ hlubokými příhradovými nosníky, které měly nejen dostatečnou hloubku, aby unesly velké živé zatížení při zednářských akcích konaných v osmnáctém patře, ale také sloužily jako vaznice pro příhradové vazníky ve tvaru A, které překlenuly osmnácté patro. Ty nejenže poskytly místnostem v tomto patře 20,5′ vysoký strop, který umožnil vložení balkonů do klenutého stropu, ale také podepřely menší devatenácté patro. V tomto patře se nacházely pánské toalety a holičství.
Patra 19-20
V reakci nejen na úspěch nové vyhlídkové terasy Auditoria se vedoucí projektu rozhodli vytvořit z dvacátého patra kombinovanou zimní zahradu a vyhlídkovou terasu. Uzavřený skleník by nejen nadále přitahoval platící zákazníky po celý rok, ale také by lépe povzbudil ty, kteří měli slabší srdce, aby si vyzkoušeli jízdu kabinou výtahu pod širým nebem s nadějí, že se budou vracet, aby bez výhrad navštívili deset pater s nákupy. Byly zde čtyři expresní výtahy, které návštěvníky vyvezly do devatenáctého patra, odkud pak vystoupali po dvou patrech Rootova otevřeného železného schodiště na okraji obrovské propasti, která byla na této úrovni opláštěna zrcadly, do umělé rajské zahrady na nebi.
Ochranná zahrada byla zcela uzavřena šikmou skleněnou střechou, která vedla od okraje budovy, kde byly radiátory zajišťující teplo na zimu, až po obrovský světlík, který zakrýval atrium. Obvodové stěny zimní zahrady lemovaly posuvné skleněné panely, které bylo možné za letního dne otevřít. Burnham & Root umístil železnou konstrukci světlíku mimo sklo, díky čemuž se sklo zevnitř zdánlivě lehce vznášelo nad atriem. Z vyhlídkové terasy měl návštěvník 360° nerušený výhled na Michiganské jezero jiskřící na východě a nekonečné pláně ztrácející se na severu, západě a jihu na obzoru. Skutečně, jak tvrdil jeden průvodce městem prodávaný během veletrhu, „vše, co lze v moderním městě najít, lze najít a získat v zednářském chrámu. Obchodní zájmy jsou tak rozmanité, že muž nebo žena by mohli žít v jeho zdech po celý rok, aniž by kdy vyšli nebo poslali ven pro nějaké potřeby a jen velmi málo životních vymožeností.“ Bylo to skutečně, jak napsal Scientific American, „město pod jednou střechou“.
Struktura
Struktura: dvacet pater bylo v Chicagu prostě příliš vysoké na nosné zdi, jak dokazuje věž Auditoria, takže zednářský chrám měl být kompletně ocelový, bez dodatečné tuhosti zajišťované jakýmikoliv nosnými zdmi.
Boční stability bylo dosaženo stejným systémem, který byl poprvé vyzkoušen v hotelu Chicago: dvěma řadami souvislých diagonálních výztuh, které byly umístěny po obou stranách výtahové banky, jež zároveň dodávaly sloupy pro dlouhé zednické prostory s volným rozpětím v horních patrech. Diagonální výztuhy se táhly po dvou podlažích a obvykle protínaly mezipatro v místě napojení sloupů.
Inženýr E. C. Shankland velmi dbal na celkovou tuhost rámu a použil dvoupatrové železné sloupy, které byly uspořádány střídavě tak, aby polovina sloupů v každém podlaží byla v daném místě vždy průběžná. (Tento postup byl nadále používán v mnoha mrakodrapech až po dvojčata Světového obchodního centra).Vstupní oblouk představoval významný konstrukční problém, protože dva sloupy, které nesly zatížení sedmnácti pater nad obloukem, musely být přeneseny na strany oblouku, aby byl otvor bez sloupů. Společnost Shankland umístila bezprostředně nad oblouk 25tunový, 7′ hluboký a 43′ dlouhý skříňový nosník, který přenášel zatížení sloupů na sousední sloupy. List Chicago Tribune si uvědomil, že stavitelé města vynalezli nový „typ americké školy architektury, zdivo má pouze chránit skutečné podpěry budovy, ocelové nosníky“. Na to, že se jednalo o budovu s železnou konstrukcí, však Root ještě detailně popsal obrovské množství zdiva, což mělo být nepochybně pro majitele budovy poněkud symbolické.