En af de ældgamle debatter inden for sportens verden er, hvilken sport der har verdens bedste atleter? Inden jeg forsøger at besvare dette spørgsmål, er det vigtigt først at definere betydningen af ordet “atlet”.
Med henblik på denne debat vil jeg operationelt definere ordet “atlet” som en person, der besidder ekstraordinære fysiske evner, som kan udnyttes med fordel i sport, samt gennemtrænge og oversættes med succes til udnyttelsen af hjælpesportsgrene.
Med denne definition i baghovedet vil jeg nu forsøge at afgøre, hvilken sport der har de største atleter. Det er også vigtigt at bemærke, at jeg kun vil overveje holdsport i denne debat
Bemærk: Sportsgrene er opført og analyseret i ingen bestemt rækkefølge.
1) Baseball
Baseballspillere har måske den bedste hånd-øje-koordination i verden. Slagmænd skal se og identificere et kast og derefter indlede et korrekt sving for at ramme kastet, alt sammen i løbet af et sekund.
I baseball er kropsmekanikken afgørende for succes, og spillerne skal normalt spille spillet fra en meget ung alder, hvis de skal gøre sig håb om at få succes. Stærke arme og ben er et krav til spillet, og god hurtighed er utvivlsomt til en spillers fordel, selv om det ikke helt er et krav.
2) Basketball
Basketball kræver ofte ekstraordinære atletiske evner for at få succes. Springfærdigheder er i højsædet i sporten, og hånd-øje-koordination og kropsmekanik til skydning er nøglen til succes.
Styrke er ikke et centralt krav i spillet for alle positioner, selv om det bestemt er en fordel for en basketballspiller at være stærk. Ren hurtighed er heller ikke nødvendig for alle positioner, selv om hurtighed og et eksplosivt første skridt er afgørende kvaliteter for en spiller at besidde.
3) Fodbold
Fodbold er en sport, der næsten udelukkende er baseret på atletisk formåen og hjerte. Hver eneste position i spillet kræver en ekstrem mængde atletik i et meget specifikt aspekt.
For eksempel skal en defensiv back have en lynende hurtighed, en wide receiver skal have gode hænder og hånd-øje-koordination, og en offensiv lineman skal have stor styrke.
I modsætning til næsten alle andre sportsgrene i verden kan ren atletik desuden føre til succes på fodboldbanen, selv for atleter, der ikke har meget erfaring med at spille fodbold tidligere. F.eks. er atletikstjerner eller basketballspillere med stor atletik ofte i stand til at finde et hjem i NFL, med Antonio Gates som det mest fremtrædende eksempel på en sådan atlet.
Den mulighed for, at fremmedartede atletiske evner kan gennemsyre og omsættes med succes til fodboldspil, skaber et stærkt argument for, at fodbold har verdens bedste atleter.
4) Ishockey
De atletiske evner, der kræves i ishockey, er meget unikke, idet det er den eneste holdsport, der kræver, at deltagerne er effektive skøjteløbere, hvilket kan betragtes som en atletisk bestræbelse i sig selv. Derudover skal atleterne have en overlegen hånd-øje-koordination og hurtighed på skøjter.
Styrke og kraft er ikke altid nødvendigt, selv om det bestemt er en stor fordel i hockey.
5) Fodbold
På en måde er de atletiske krav i fodbold noget begrænsede, idet de kun kræver atletisk talent i kroppens nedre ekstremiteter, med undtagelse af en vis udnyttelse af hovedet og core.
Mens styrke i overkroppen kan være en vis fordel for en fodboldspiller, idet den gør det muligt at spille mere fysisk, når man kæmper om bolden, er det langt fra et kernekrav i spillet.
Speed er bestemt en nødvendighed i fodbold, selv om udnyttelsen af den i fodbold er mere baseret på udholdenhed og langtidsholdbarhed i modsætning til de hurtige og kraftfulde udbrud af hastighed, der er påkrævet i basketball og fodbold.
Kraftige ben er uden tvivl et krav i fodbold, selv om den samlede kropskraft i et fodboldspil er betydeligt mindre i forhold til en typisk fodboldspiller.
6) Lacrosse
Lacrosse bliver ofte betegnet som det hurtigste spil på to fødder, og det er med rette. Lacrosse-spillere skal være ekstremt hurtige og have ekstraordinært høj udholdenhed, især midtbanespillere.
Kropsmekanik og styrke er også i højsædet i lacrosse, da slag og hårde skud er begge kvintessenser i spillet.
Dertil kommer, at lacrosse-evnerne har en klar historie med at trænge ind i andre sportsgrene, da mange tidligere og nuværende lacrosse-stjerner også har været stjerner i andre sportsgrene. Jim Brown er det mest fremtrædende eksempel på dette, da han anses for at være en af de bedste spillere nogensinde i både football- og lacrosse-historien.
7) Rugby
Det niveau af atletik, der kræves i rugby, er fænomenalt. For det første er hurtighed og udholdenhed absolutte krav i sporten.
Dertil kommer, at slagene i rugby er lige så intense som i enhver anden atletisk aktivitet i verden, hvilket gør styrke til et krav, ikke kun for at få succes på banen, men også for spillerens sikkerhed. Mens en svagere spiller i fodbold kan forudsigeligt bidrage som kick returnerer eller slot receiver, gør manglen på puder i rugby alle spillere på banen sårbare over for skader, hvis de ikke er i stand til at undgå eller absorbere et stort slag.
Dertil kommer, at flowet i rugby er konstant med meget få afbrydelser, mens der også har en tendens til at være meget få udskiftninger. Af denne grund har rugbyspillere måske den bedste udholdenhed i alle sportsgrene.
Det faktum, at andre sportsgrene har en tendens til at lokke mange af landets bedste atleter til, hæmmer dog i hvert fald i USA rugbys chancer for æren af at have verdens bedste atleter.
8) Cricket
Cricket kræver ligesom baseball en god hånd-øje-koordination og en solid fysisk mekanik. Kravene til styrke og hurtighed i cricket er dog lette i forhold til andre sportsgrene, og mindre naturlige atleter har langt større sandsynlighed for at få succes i cricket end i mange andre sportsgrene.
Selv om spillet utvivlsomt kræver atletisk talent, er det simpelthen ikke så højt prioriteret i forhold til baseball eller de fleste andre holdsportgrene.
Efter at have vurderet de atletiske karakteristika i de førnævnte otte sportsgrene er jeg kommet frem til den konklusion, at fodbold er den sport, der rummer de største atleter.
Fodboldspillere har en utrolig hurtighed, udholdenhed, hånd-øje-koordination og styrke, og de er ofte i stand til at få succes på deres felt udelukkende som følge af deres atletiske talenter. Mens andre sportsgrene, såsom baseball, kræver mere erfaring og kendskab til sporten for at få succes, er fodbold skræddersyet til at udnytte de bedste atleter i roller, der vil bringe deres bedste fysiske egenskaber frem.
Mens rugby og lacrosse viste sig at give stærke overvejelser i mit sind, tiltrækker disse to sportsgrene i øjeblikket ikke verdens bedste atleter, hvilket gør, at jeg føler mig utilpas ved at give en af dem titlen som verdens bedste atleter.
Basketball blev også kraftigt overvejet, selv om de lavere krav til ren styrke og langdistancehastighed afskrækkede mig fra denne mulighed.
Sammenfattende mener jeg, at fodbold er den mest atletisk indstillede sport i verden. Så hvad er din mening? Hvilken sport rummer de bedste atleter i verden?