Precedent merit scholarship tiers abolished due to university growth, increasing SAT/ACT scores
Trods forvirring og utilfredshed fra kommende studerendeefter en ændring i Academic Excellence Scholarships, university officialsmaintain that UTD is committed to financial merit awards.
Flere potentielle studerende skrev på UTD subreddit i midten af december, da AES-priserne blev uddelt. Historisk set havde prisen tre niveauer – Honors, Distinction og Achievement – hvor hvert niveau gav fuld dækning af undervisningsafgifter med et stipendium på 3.000 dollars pr. semester, fuld dækning af undervisningsafgifter med et stipendium på 1.000 dollars pr. semester og 3.000 dollars dækning af undervisningsafgifter pr. semester uden stipendium. Efter offentliggørelsen af dette års tildelinger gav flere studerende udtryk for deres forvirring og frustration efter at have modtaget færre stipendiepenge end forventet.
En Mercury-undersøgelse af 174 kommende studerende, der blev distribueret gennem subreddit, viste, at 76 % af respondenterne modtog et AES-tilbud i december. Af disse respondenter modtog 39,5 % 16.000 dollars om året, 26 % modtog 13.000 dollars om året, 15 % modtog 10.000 dollars om året, 12 % modtog 6.000 dollars om året og 7,5 % modtog et andet beløb. Af disse 7,5 % sagde tre respondenter, at de modtog 3 000 USD årligt, mens resten valgte ikke at angive noget nærmere.
Skattekontoret satte undervisningsafgiften til 6 955 $ pr. semester for 12-15 kredittimer under den garanterede undervisningsplan, hvilket bringer de samlede undervisningsudgifter pr. år op på 13 910 $. Næsten 70 % af de adspurgte svarede, at de ikke vidste, at der blev foretaget en ændring af AES-tildelingerne, og 93 % sagde, at de følte, at de ikke var blevet informeret ordentligt. AES-websiden plejede at indeholde en beskrivelse af hvert niveau af tildeling sammen med SAT/ACT- og GPA-kravene. Den side er siden blevet fjernet.
“Jeg har planlagt i et stykke tid nu (mindst et par år) at tage til UTD. Det har været min ideelle skole af en række grunde – samfund, beliggenhed, majors. Men min hovedårsag har været den overkommelige pris gennem AES-programmet. Med mine testresultater (1530 SAT, 31 ACT, National MeritCommended), selv med min dårlige klasseplacering på 151 og et gennemsnit på 3,67 vægtet, havde jeg stadig en god chance for at komme ind på de lave og midterste niveauer af AES, muligvis endda med fuld tur”, stod der i et indlæg. “Nå, men nu er tiden endelig kommet, og da AES-modtagerne blev offentliggjort søndag, modtog jeg intet. Ikke engang det laveste niveau … På dette tidspunkt er jeg nede på FAFSA-gudernes beslutning, eller jeg vil stå med titusindvis af dollars i gæld ved afslutningen af min bacheloruddannelse.”
Senior Director of Enrollment Management Michael Seeligsons sagde, at ændringerne kom som et resultat af UTD’s voksende studenterpopulation. Ifølge universitetets Common Data Set for det akademiske år 2018-2019 modtog universitetet 13.123 ansøgninger fra førsteårsstuderende, hvilket er en stigning fra 5.554 i det akademiske år 2009-2010.
“Når man ser den type ekstrem vækst, er det naturligt at se, at merit-stipendierne ville blive mere konkurrencedygtige i løbet af den periode”, sagde Seeligson. “De nuværende stipendiemodtagere fortsætter med at modtage deres tildelinger baseret på de aftaler, som de havde underskrevet på det tidspunkt, hvor de indskrev sig i klasser før det første semester.”
Undersøgelsen viste, at datoerne for indsendelse af ansøgninger varierede fra juli til december. I år blev alle ansøgninger, der blev modtaget inden fristen den 1. december, gennemgået på samme tid med henblik på AES-undersøgelse, sagde Seeligson.
Ansøgninger vurderes på grundlag af akademiske faktorer, herunder SAT/ACT-scoringer, de typer fag, de studerende tog, klassetrin og karakterer, sagde han.
“(Vi ser også) på de muligheder, som eleverne har fra skole til skole, idet vi forstår, at ikke alle high school-oplevelser er ens eller kan sammenlignes”, sagde Seeligson.
Næsten alle respondenter havde en SAT-score på 1400-1600, hvoraf 42 % scorede mellem 1501-1600, mens 61 % af de respondenter, der tog ACT, scorede mellem 30-36. De fleste af de respondenter, der modtog AES-tilbud, havde et gennemsnit på 3,90 eller derover og var blandt de 10 % bedste i deres gymnasieklasse. Over 70 % af respondenterne sagde, at de var lidt, moderat eller meget utilfredse med ændringen, og 82,6 % af respondenterne sagde, at de regnede med AES af økonomiske årsager.
Seeligson afviste at kommentere, hvad de nuværende AES-niveauer er, men erkendte den rolle, som finansiel støtte spiller i forbindelse med optagelse på universiteterne.
“Vi forstår, at stipendier og finansiel støtte begge er vigtige overvejelser i forbindelse med valget af universitet”, sagde han. “Nuværende studerende og tidligere studerende, der måske har fået kendskab til UT Dallas på grund af meritstipendier, fremhæver jævnligt uddannelsens kvalitet og forberedelsen til den næste fase af deres karriere … Jeg tror, at noget af den øgede vækst i ansøgningerne fra de nye studerende viser, at folk endelig erkender, at UT Dallas virkelig er den fremragende akademiske institution, som den er, og at de studerende kan få en virkelig fremragende værdi i deres uddannelse.”
Seeligson sagde, at studerende, der har indsendt deres ansøgninger inden den 1. december og mener, at der er sket en teknisk fejl i ansøgningsprocessen, er velkomne til at appellere deres AES-tildeling.
“Hvis de studerende mener, at der måske er sket en teknisk fejl, er vi glade for at se på det”, sagde han. “Men hvis de studerende har modtaget opdaterede oplysninger efter prioritetsfristen, eller hvis de på anden måde har en grund til at tro, at noget er uden for en proceduremæssig grund, så går vi typisk ikke tilbage og revurderer ansøgninger på deres fortjeneste.”
Når han blev spurgt, oplyste Seeligson ikke om kommende planer om at øge gennemsigtigheden for AES-stipendier.
“UT Dallas er allerede anerkendt som et Carnegie (Research I)-universitet,” sagde han. “Selv om vi er stolte af den rolle, vi allerede spiller i uddannelsen af disse studerende, forventer vi, at vores omdømme vil fortsætte med at vokse.”