Hvis du nogensinde ser bare ét afsnit af 12 Monkeys – hvis du leder efter ét godt eksempel på, hvad denne beskedent budgetterede, kosmisk ambitiøs, sødt menneskelig Syfy-serie kunne udrette – så se “Die Glocke”, sæson 4, afsnit 6.
Det er det afsnit, hvor banden rejser tilbage til Anden Verdenskrig. De sniger sig ind til en fornem gallafest, hvor en eller anden smarte nazistgrandale viser en masse artefakter frem for en forsamling af velhavende fascister. Det er et gammeldags røveri med alle mulige tidsrejse-twist. Jennifer (Emily Hampshire) leverer en medrivende, seks årtier gammel fortolkning af P!nk’s “U + Ur Hand”, en hymne, der er en historisk genklang, da publikum omfatter, øh, ja, Hitler.
Det forklarer, hvorfor den franske modstandsbevægelse dukker op med en plan om at sprænge palæet i luften. Hvilket er et problem, for vores helte har virkelig brug for at stjæle en tophemmelig plot-ting. Og desuden blev Hitler ikke sprængt i luften i et palæ, “So to save history, must we save Hitler?” er den slags spørgsmål, som en anden serie måske ville overveje.
Men det er præcis på dette tidspunkt, at Cassie (Amanda Schull) går ind i en underkælder fuld af nazister klædt i skingert bondageudstyr. Det er en skandaløs distraktion lige fra en gammel exploitation-film, og det går helt i blodbad, da Cassie mejer de bedøvede dummies ned med et maskingevær.
Og jeg vil virkelig gerne have dig til at se dette afsnit, men jeg vil bare gå videre og spoiler en stor slutspurt i sidste akt. Det lykkes de gode fyre at få fat i plottingen; det er en klokke formet som et abehoved. De kører væk, tilbage til fremtiden. Og så – i en pludselig indskydelse, som ikke har noget med mytologien at gøre, bare fordi – sprænger de Hitler i luften.
—————–
12 Monkeys handlede om verdens undergang. Apokalypsen er blevet mainstream, så selv ikke-fantastiske serier føles apokalyptiske på det seneste. Alligevel var stemningen i denne serie, som sluttede sin fire sæsoner lange serie på fredag, aldrig dyster eller kynisk, den polære stilmæssige modsætning til grim-for-at-gå-på-efter-det-grimme. 12 Monkeys bevægede sig hurtigt. Der kunne gå måneder i et afsnit, eller år. Karakterer splittede sig op på tværs af tidslinjen, levede hele liv i fjerne fortider og dukkede uventet op igen i forskellige fremtider. Der blev kæmpet med eksistentielle dilemmaer, og de blev overvundet. Tidens love blev overholdt og brudt.
Dette var en beskeden spændingsrejse med et budget, der viste det, et lille cast og et publikum, der kun var lidt større end castet. Strukturelt set var visse elementer i 12 Monkeys gammeldags, ligefrem procedural-agtige. Det afsnit, hvor Hitler eksploderer, begynder med en scene, som enhver almindelig NCIS-seer kender: Hovedpersonerne sidder alle sammen omkring et stort bord og diskuterer ugens sag og udarbejder en plan. Efter et vist punkt bar den barske James Cole (Aaron Stanford) og hans elskerinde/kollega Cassie samme tv-protagonist-kostumer, sorte henleys og mørke jeans og skræddersyede læderjakker. Som for alvor:
Mange af de store (og forfærdelige) genreserier i den moderne æra driver en masse spænding af tanken om konstant forandring: nye omgivelser, voksende verdener, et stadigt voksende antal karakterer. Af nødvendighed, men også med vilje, holdt 12 Monkeys fast ved visse aspekter af sig selv fra dag ét. Cole var en tidsrejsende fra en ødelagt fremtid, der forsøgte at stoppe verdens undergang. Han var musklerne for Dr. Katarina Jones (vidunderlige Barbara Sukowa), den slags geniale videnskabsmand, der forsøger at redde verden, men som opfinder noget, der kun kan ødelægge den. I vores ikke helt ødelagte nutid mødte han Cassie, en ideel partner, og Jennifer, en jovial galning, der er låst fast i selve rumtidsstrukturen. I den mørke fremtid hænger han ud med den bedste ven Ramse (Kirk Acevedo) og den moralsk tvetydige fjende Deacon (Todd Stashwick).
De kæmpede alle mod en mystisk magt, Army of the 12 Monkeys (De 12 abernes hær). Denne hærs karakter udviklede sig, efterhånden som 12 Monkeys selv bevægede sig ud over sine påvirkninger. (Jeg undskylder over for de mangeårige seere, hvis jeg tager fejl af nogle detaljer i mytologien; en del af det sjove for mig var at blive svimmel af detaljerne). Serien delte navn med Terry Gilliams fantastiske film fra 1995, og begge var direkte inspireret af Chris Markers La Jetée, et af de fire værker af menneskelig kunst, som jeg håber, at rumvæsenerne finder, når de ankommer til vores ødelagte planet om årtusinder. Serien blev udviklet af Terry Matalas og Travis Fickett, og Matalas var den konstante kreative kraft, der var showrunner i de sidste par sæsoner og instruerede den todelte finale.
Under hans ledelse blev denne 12 Monkeys til en sjælfuld cliffhanger-opera. Personerne udførte udspekulerede tidsrøverier, der krævede tidstypisk påklædning og skyderi – og så gjorde de det hele igen en uge senere. Den fjerde sæson tog ture til det nazi-besatte Frankrig, det vilde vesten og middelalderen. “Jeg har lige myrdet syv milliarder mennesker” er noget, som nogen sagde i finalen. “Tiden vil kollapse i løbet af få timer”, sagde en anden. Den afsluttende plan krævede en selvmordsrejse direkte ind i en univers-krydsende kronopolis. Cole havde brug for hjælp, så han splintrede baglæns og hentede Ramse ud af fortiden … få øjeblikke før Ramses død.
Selvfølgelig døde Ramse, fordi Cole slog ham ihjel. Men den dejligste idé, der drev 12 Monkeys, var, at hovedpersonerne blev kastet rundt i alle årsagssammenhænge – og forblev terminalt chill, klar til alt. Så Ramse gik med til at hjælpe Cole. De satte sig ind i en veteranbil. Ramse sagde “I gotta die to a good song, brother,” og Cole blev ved med at trykke på “forward” på sin fars gamle mix-cd, indtil de landede på “(I’ve Had) The Time of My Life”. Så 12 Monkey var et show, hvor mørke fremtidens badasses kørte til deres endelige opgør mod en univers-squashing kejserinde, mens temasangen fra Dirty Dancing gav ekko gennem tidens ende.
Den spiralformede fortælling producerede en følelse af ubarmhjertig overraskelse. Da vi mødte Olivia (Alisen Down), så hun ud til at være hærens vigtigste løjtnant, der tog imod ordrer fra en mystisk maskeret figur kaldet Witness (Vidnet). Men det viste sig, at Vidnet … var Olivia selv, selv om hun først fandt ud af det, efter at hun havde opdraget James og Cassies søn til voksenalderen. Flere selver ville hobe sig op, og serien havde en smart måde at undergrave selv dine klogeste forventninger på. Deacon syntes at dø to gange i den sidste sæson – en gang skar de hovedet af ham! – og han vendte alligevel tilbage til finalen, hentet tilbage fra fortiden for at redde fremtiden.
Udført dårligt, kunne dette hurtigt være blevet gentagende eller have føltes billigt. Men da finalen bragte et par døde karakterer tilbage for en sidste tur, føltes det rigtigt, uundgåeligt. Deacon og Ramse sluttede sig til Jones’ besætning igen for at tage kampen op mod Titanens kræfter. Dette var en selvmordsmission i enhver betydning af ordet. Hvis de havde succes, ville de slette James Cole fra historien. Og alle andre ville dø, så de kunne leve igen. Alt ville blive genstartet. 12 Monkeys endte med at slette 12 Monkeys.
Matalas havde lidt sjov med iscenesættelsen, skudduellerne og kvælerduellerne, himlen over hele historien blev en Crisis on Infinite Earths nuance af rødt. Olivia døde grotesk, hendes øverste halvdel strålede århundreder tilbage og efterlod hendes talje, der sprøjtede blod op mod himlen. Matalas og forfatterne har altid haft en klog måde at ære deres komplekse kanon på, selv om de på en munter måde komplicerede den. Så Olivia vandt den serielange “Hvilken karakter er det gamle pestskelet?”-konkurrence.
Men hvad med afsløringen af, at deacon fra fortiden var involveret i dette endelige fremtidige opgør? Her var en karakter, der havde eksisteret på begge sider af god-skidt-ligningen, og som på forskellige tidspunkter havde forsøgt at dræbe de samme mennesker, som han hjalp? “Det bliver en fandens god forestilling,” sagde Past Deacon.
Han lod hele tiden som om, at det skulle være et uoverbevisende twist. Du købte det fra 12 Monkeys, hvor alle karakterer havde en lille ekstra fjer i deres skridt. Deacon havde en forkærlighed for Simple Minds’ “Don’t You (Forget About Me)”, hvilket gjorde ham til den første barske apokalypse-badass, der satte pris på le cinema du John Hughes. Jennifer havde selvfølgelig det sværere job: Den nuværende version af hende tog af sted efter det sidste slag og forberedte sig på at leve i årtier som en mystisk seer. Hun behandlede sin afsked som et gardinopkald. “Skuespilleren siger ikke farvel til sit publikum,” sagde hun, “kun ‘godnat’, og så vågner hun op og gør det hele igen.” Ny teori: 12 Monkeys var historien om en skuespillertrup, der holdt glemslen væk én forestilling ad gangen.
Cole og Cassie grublede over deres kærlighedshistorie, der snart ville blive slettet. “Du og jeg, vi fik ikke så meget tid,” sagde Cole. “Men vi levede et helt liv sammen.” Jeg har altid nydt Aaron Stanford’s præstation. Han havde en grumset professionalisme, som om Cole ordnede tiden på samme måde som en blikkenslager ordner vasken. (Han er nok den sidste kosmiske helt, der nogensinde kommer til at ligne Kurt Cobain bare svagt). Stanford blev godt matchet af Amanda Schull, som altid så lidt trist ud, selv da Cassie udviklede sig fra everyperson-doktor til supersoldat i sæson 2. Hun solgte tristheden i denne finale bedst og mindede en om, hvor meget hovedpersonerne ville miste ved at vinde.
Selvfølgelig gav det mening for mig, at 12 Monkeys gemte sit endelige farvel til en anden parring. Alle deres andre venner er for længst døde, men Cole og Jones delte et sidste øjeblik. Der er noget transcendent over de to: Han er det grådige, stumme instrument, der forsøger at gøre det rigtige, hun er den kloge kvinde med en plan, og begge forsøger ihærdigt at gøre tingene bedre og gør som regel bare tingene værre. Sukowa fik den gale videnskab til at se Bogart-cool ud, og hun havde den mest interessante bue i serien: Fra ingen betyder noget, så længe det lykkes os, til vi vil kun lykkes, når alle betyder noget.
Lægen var færdig med at programmere sin maskine og var lige ved at dø af en dosis stråling. “Hvad med en smøg mere?” foreslog Cole. De delte nogle kortfattede afskedsord. “Jeg er glad for, at du er her sammen med mig, til sidst,” sagde Cole. Jones var tavs; hun døde med et smil på læben, siddende ved det bord, hvor alle hendes planer endelig blev ført ud i livet.
Slutningen på La Jetée er skræmmende, klimakset i Gilliams 12 Monkeys er lige så nedslående, men halvvejs håbefuldt. Savalas’ 12 Monkeys finale havde en hårdtslående sidste akt – mange afsked, hjemad – men den var mere munter, en tilfredsstillende tv-slutning, bittersød, men bestemt sød. Cassie strålede tilbage til det øjeblik, hvor showet begyndte, og efterlades med minder om et liv (liv?), der aldrig fandt sted. Pesten decimerede aldrig menneskeheden. Deacon åbnede en bar, døde børn levede igen, Jennifer voksede en freaking enhjørning.
Og Cole overlevede, fordi Jones lod sig selv bryde en kausalitetsregel. Han kom til at slutte sig til Cassie i deres hus, netop som efteråret begyndte at gøre skoven rød. Det var et spring i logikken i en finale, der ellers fulgte strenge regler for tid-rum-kanon. Jeg synes, at serien fortjente det. Ligesom de gjorde Hitler.
“Hvad med at manipulere tiden?” Cole spurgte.
“Åh, tiden ved det”, sagde Jennifer. “Men den ved også, at den skylder dig en tjeneste.”
Og kameraet trak sig tilbage til en indstilling, som jeg går ud fra, at manuskriptet omtaler som EXT. HELE MULTIVERSET-NAT. Og vi syntes at se et øjenlåg lukke sig: Kosmos, der endelig hvilede fredeligt. Eller, måske, blinkede til os.
Finalen afrundede alle de idéer, som serien nogensinde har haft om sig selv, med krøllede afsløringer spredt ud over en bragende katarsis. Det er en af de mest tilfredsstillende finaler, jeg nogensinde har set, tilfredsstillende og overraskende, intelligent og storhjertet. Som de bedste finaler handlede den til dels om behovet for en afslutning. “Vi kan have for evigt,” sagde Cole til Cassie, “eller vi kan have nu, med en slutning, der gør det virkeligt.”
Jeg vil savne denne seriens særegne spænding, den snurrende fantasi i dens tidsrejse-fortællende fysik, hvordan den hædrede perspektiver på skæbne og fri vilje uden nogensinde at gå i stå i sørgelige monologer. Det var eksistentiel pop, muntre helte, der betragtede tomheden med mørk humor. Alle døde et par gange, men du har aldrig mødt så venlige spøgelser. Cyklussen er slut; jeg kan ikke vente på, at den begynder igen.
Finalen Grade: A
Final Season Grade: B+
Alle emner inden for TV
Abonner på EW TV
Få referater og bag kulisserne om dine yndlingsserier og meget mere!