Texas er fyldt med spøgelsesbyer. De fleste af disse minder i ørkenen mødte deres undergang gennem den velkendte død ved tørke eller en anden naturkatastrofe – eller de blev overhalet af jernbanen. Den store depression betød også nederlag for mange.
Men det er intet mindre end fascinerende at udforske dem nu – og en sand flugt fra alle dine andre spøgelsesvirkeligheder. Tjek dette heldige sæt af 13 spøgelsesbyer i Texas, som du bør besøge.
Terlingua
Austin: 7 timer og 30 minutters kørsel; Dallas: 8 timer og 30 minutters kørsel; Houston: 9 timer og 15 minutters kørsel; San Antonio: 6 timer og 30 minutters kørsel
Terlingua er den populære dreng i spøgelsesbyen i Texas. Byen blomstrede i begyndelsen af 1900-tallet med kviksølvminearbejdere, der vovede sig dertil, da Howard E. Perry fra Maine startede Chisos Mining Company. Men efter anden verdenskrig blev minen oversvømmet, priserne på mineralerne faldt, og resten er, ja, historie. Selv om stedet er temmelig hvilende – indbyggertallet ligger på omkring 58 personer – er det faktisk ret trendy, i hvert fald som spøgelsesbyer. Det er et populært stop for Big Bend National Park-eventyrere og andre roadtrip-krigere samt kunstnere og fotografer og kan prale af et par små butikker og restauranter midt i de forladte murbrokker.
Hvad skal man se: Området er kendt for sine smukke solnedgange og den forladte kirkegård. Starlight Theatre er åbent hver dag indtil midnat for middag, drinks og underholdning efter dine spøgelseventyr. Hvis du virkelig føler dig livlig, kan du besøge stedet under den 52. årlige Original Terlingua International Championship Chili Cookoff fra den 31. oktober til den 4. november 2018.
Lobo
Austin: 7 timers kørsel; Dallas: 7 timer og 30 minutters kørsel; Houston: 9 timers kørsel; San Antonio: 6 timers kørsel
Lobo er en sen blomstrer i spøgelsesbybefolkningen og oplevede først en hurtig nedgang i 1960’erne, da omkostningerne ved landbruget gjorde dens vigtigste afgrøde, bomuld, for dyr at producere. Den blev betragtet som tidligere forladt i 1991 med de smuldrende bygninger, det tomme motel (og pool!) og de tomme butikker som bevis. Denne spøgelsesby har dog et vigtigt plot twist. Omkring 10 år efter, at den var blevet forladt, begyndte tre ørkenelskende personer og deres venner at genopbygge Lobo. Nu er det grundlæggende en privat ejendom og er ikke beregnet til bosætning eller længerevarende besøg. Men der er stadig kunstneriske nichearrangementer, der finder sted med jævne mellemrum.
Hvad skal man se: Tag til den årlige Desert Dust Cinema Festival, der sætter fokus på kortfilm i denne unikke spøgelsesby. Festivalen i 2018 er planlagt til den 31. august til den 2. september. Road trip, anyone?
Glenrio
Austin: 8 timer og 30 minutters kørsel; Dallas: 6 timer og 30 minutters kørsel; Houston: 9 timer og 45 minutters kørsel; San Antonio: 8 timer og 30 minutters kørsel
Glenrio, der ligger på grænsen mellem Texas og New Mexico, havde intet mindre end en glorværdig fortid langs Route 66. Den har endda Hollywood-kredit til sit navn – nogle scener fra den berømte film The Grapes of Wrath fra 1940 blev optaget her. Den engang så blomstrende by blev etableret i 1903 som et jernbanestop og voksede gradvist med et hotel, caféer, butikker og servicestationer samt en lokal avis. Byen overlevede den store depression med Route 66-rejsende, der bidrog til den lokale økonomi, men Interstate 40 var uden tvivl byens undergang. Da motorvejen blev bygget i 1950’erne, gik den uden om lokalsamfundet og ledte forretningen væk, hvilket udløste nedgangen.
Hvad man kan se: Den forladte restaurant Little Suarez, som du måske kan genkende fra tegnefilmen Cars; der er en forretning, der ser næsten identisk ud med den i filmen.
Sherwood
Austin: 3 timer og 45 minutters kørsel; Dallas: 4 timer og 15 minutters kørsel; Houston: 6 timers kørsel; San Antonio: 3 timer og 30 minutters kørsel
Sherwood er en af de mere maleriske spøgelsesbyer i Texas, Sherwood er det tidligere amtssæde i Iron County og har det statelige retsbyggeri til at bevise det. Da Mertzon blev udnævnt til det nye amtssæde, blev retsbygningen forladt i 1939. Men det var i virkeligheden jernbanen, der forårsagede forfaldet af den fremtidige by og dens smukke træbeklædte omgivelser langs bredden af Spring Creek. Kansas City-, Mexico og Orient-jernbanerne omgik Sherwood fra 1911 og drev dermed handelen væk fra Sherwood og underminerede byens økonomiske grundlag. I dag er byen ikke meget mere end et landligt samfund.
Hvad man kan se: Retsbygningen, der blev bygget i 1901, med det tilhørende tårn, der bærer et falsk ur, hvis visere er indstillet på det formodede tidspunkt for Abraham Lincolns død.
Indianola
Austin: 3 timers kørsel; Dallas: 5 timer og 30 minutters kørsel; Houston: 2 timer og 30 minutters kørsel; San Antonio:
Grundet i 1844 som en havneby – og potentiel konkurrent til Galveston og New Orleans – fik byen hårde tider, da ødelæggende orkaner blæste igennem i 1875 og 1886 og ikke efterlod andet end ruiner i deres kølvand sammen med nok slam og sand i bugten til at gøre den ubrugelig for de skibe, der havde betydning.
Hvad skal man se: Et par strandhuse ligger langs kysten sammen med en granitstatue af den franske opdagelsesrejsende Robert de La Salle, som havde en koloni her i 1600-tallet.
Barstow
Austin: 6 timers kørsel; Dallas: 6 timers kørsel; Houston: 8 timers kørsel; San Antonio: 5 timer og 15 minutters kørsel
En sjælden by, hvor grundlæggeren er begravet på den lokale kirkegård, blev Barstow grundlagt af George E. Barstow, en førende ekspert i kunstvanding, der rejste fra Rhode Island til Texas i 1890’erne. Kunstvanding var endda så vellykket, at Barstow vandt en sølvmedalje for druer på verdensudstillingen i 1904. Men på trods af de tidlige succeser som landbrugscentrum kunne ikke engang Barstows dygtighed afhjælpe den katastrofe, der fulgte, da dæmningen ved Pecos River brød i 1904 og oversvømmede alle afgrøderne. Efter de alvorlige tørkeperioder, der fulgte de næste par år, var der ikke meget håb om genoprettelse.
Hvad skal man se? Vandtårnet og murstensbygningerne er alt, hvad man kan forvente af en klassisk spøgelsesby. Angiveligt er der også et gammelt scoreboard fra stadion, der flyder rundt.
The Grove
Austin: 1 time og 30 minutters kørsel; Dallas: 2 timer i bil; Houston: 3 timer i bil; San Antonio: 2 timer og 30 minutter i bil
Det lyder ikke som en spøgelsesby – mere som et frodigt rejsemål omgivet af træer. Men, dette sted, der blev etableret i begyndelsen af 1870’erne, er bestemt temmelig meget forladt. Grove var økonomisk baseret på landbrug og husdyrbrug, så da landbruget konsoliderede sig, og en ny motorvej gik udenom området i 1940’erne, begyndte befolkningen at falde. Når det er sagt, er The Grove forholdsvis velholdt med en restaureret række af erhvervsbygninger.
Hvad skal man se? The Coffins and Drugs-bygningen – ja, det er én bygning, der havde begge tjenester. Cocklebur Saloon, der blev etableret i 1910, er en anden god en, der også har et godt navn.
Independence
Austin: 1 time og 45 minutters kørsel; Dallas: 3 timers kørsel; Houston: 1 time og 30 minutters kørsel; San Antonio: 2 timer og 45 minutters kørsel
Baylor University blev oprindeligt bygget i denne by. Independence var omgivet af bomuldsproducerende plantager og var blevet det rigeste samfund i Texas og en baptisternes højborg – så det er ikke overraskende, at Baylor valgte det som stedet og åbnede formelt sine døre i 1846. Independence nåede sit højdepunkt i 1850’erne og blev anerkendt som et uddannelsesmæssigt, økonomisk og religiøst center. Byen har også et andet krav på berømmelse. Sam Houston boede der fra 1853 til 1858. Hvad angår det, der førte til dens undergang, var borgerkrigen, jernbanen, der sprang byen over, og Baylors flytning i 1886 alt sammen en katastrofe, selv om det omkringliggende landbrugsland fortsat var produktivt og ofte blev bearbejdet af europæiske indvandrere. I dag er det en af de mere aktive og smukke spøgelsesbyer, og der tilbydes rundvisninger om dens rige og varierede historie samt de bølgende enge og marker med blåbærblomster.
Hvad skal man se: Ruinerne af det tidligere Baylor Female College campus, der udgør fire statelige søjler i Old Baylor Park.
Medicine Mound
Austin: 5 timer og 30 minutters kørsel; Dallas: 3 timer og 15 minutters kørsel; Houston: 6 timer og 30 minutters kørsel; San Antonio: 6 timer og 30 minutters kørsel
Helbredende bakker? Det er i hvert fald oprindelsen til denne bys navn. De tidlige beboere i dette område var Comanche- og Kiowa-indianere, som troede, at de nærliggende dolomitbakker havde metafysiske helbredende og beskyttende kræfter, deraf navnet: Medicine Mounds (medicinhøje). Højene fik også en by, der fik sit navn, med læger, tørretumbler, barberbutikker, købmandsforretninger og kirker, der opstod i 1907, da jernbanebyggeriet blomstrede op. Det meste af byen blev ødelagt af en brand i begyndelsen af 1930’erne, og dens nedgang fortsatte gennem 1950’erne.
Hvad man kan se: Du kan se de navnkundige “medicinhøje” i det fjerne samt den tidligere Hicks & Cobb General Merchandise Store og en tankstation, hvor de gammeldags benzinpumper stadig står der den dag i dag.
Belle Plain
Austin: 3 timer og 15 minutters kørsel; Dallas: 2 timer og 30 minutters kørsel; Houston: 5 timer og 30 minutters kørsel; San Antonio: 3 timer og 45 minutters kørsel
Belle Plain var hjemsted for en af de første højere læreanstalter i det vestlige Texas og havde et stort potentiale og løfte. Byen blev bygget i 1870’erne og kunne prale af handelsbutikker, et hotel, et dagblad, professionelle tjenester og det lokale college. Men en tørke i 1886 betød næsten enden på Belle Plains regeringstid, og skolen lukkede kort efter i 1892.
Hvad man kan se: For at nå frem til stedet kræves der en omvej ad graduerede landeveje, men hvis du beslutter dig for at tage af sted, vil du se det, der er tilbage af kollegiet – og ikke meget andet.
Bartlett
Austin: 1 times kørsel; Dallas: 2 timer og 15 minutters kørsel; Houston: 2 timer og 45 minutters kørsel; San Antonio: 2 timer og 15 minutters kørsel
Hvis du har set NBC-tv-serien Revolution, vil en tur til Bartlett sandsynligvis være et déjà vu. Dele af serien blev filmet der og udnyttede den arkitektur fra slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede, som er ret smuk – selv i sin sjuskede tilstand. Byen begyndte at gå ned ad bakke, da bomuldssektoren mistede fart under den store depression. Men siden da har byen haft noget af en filmografi til sit navn, og den har også medvirket i film som The Stars Fell on Henrietta, The Whole Wide World og The Dalton Boys. Bartletts kategorisering som “spøgelsesby” kan diskuteres, da der er et meget lille antal indbyggere, der stadig kalder stedet hjem. Men vi regner den stadig som værende et besøg værd.
Hvad skal man se: Flere forladte kirker og forsømte huse i victoriansk stil i byen er både forladte og fantastiske på samme tid.
Clairemont
Austin: 5 timers kørsel; Dallas: 4 timers kørsel; Houston: 7 timers kørsel; San Antonio: 5 timers kørsel
Det er fængselsrock i denne spøgelsesby, der oprindeligt blev etableret i 1892 som amtets hovedsæde. Clairemont gik ned omkring 1954, og der er ikke meget tilbage af den at tale om – bortset fra fængselsruinerne.
Hvad skal man se? Clairemont-fængslet, der blev bygget i 1895, er en uhyggelig selvstændig bygning – gå ind på egen risiko!
Catarina
Austin: 3 timers kørsel; Dallas: 6 timers kørsel; Houston: 4 timer og 30 minutters kørsel; San Antonio: 2 timers kørsel
Ruinen af et farvestrålende hotel giver et indblik i, hvad Catarina kunne have været, hvis byen ikke var tørret ud – bogstaveligt talt og i overført betydning. Med brudte løfter om rigeligt vand, tomme brønde og en stor depression at kæmpe med, forlod folk den i hobetal.
Hvad skal man se? Det imponerende Catarina-hotel bygget i 1926.