https://todayincthistory.com/wp-content/uploads/2018/12/TICTH-0102-WEB-I-95-Opens-Sort-of.mp3?_=1
Den 2. januar er stadig en dato i Connecticuts historie, som nødvendigvis vil vække stærke følelser blandt statens landevejskrigere: På denne dag i 1958 åbnede Connecticut Turnpike – bedre kendt i dag som Interstate 95 – for offentligheden.
Den velkørende motorvejs forløb stort set parallelt med U.S. Route 1, en vigtig nord-sydgående rute, der strækker sig fra Maine til Florida. Den del af Route 1, der gik gennem Connecticut, fulgte til gengæld nøje de århundreder gamle postveje, der gik fra øst til vest fra Rhode Island til grænsen til New York gennem Connecticuts kystbyer. Selv om Route 1 og senere Interstate 95 løber øst-vest gennem staten Connecticut, betegnes de konsekvent som “nord” og “syd”, fordi de teknisk set er mindre dele af en større, nord-sydgående rute, der omfatter flere stater (en uoverensstemmelse, der forvirrer de rejsende den dag i dag).
Connecticuts postveje langs kysten havde været tilstoppet af tung trafik siden de tidligste dage af automobilæraen, og statens embedsmænd drøftede allerede i slutningen af 1920’erne anlæggelsen af nye parkveje. Merritt Parkway (Connecticut Route 15), en af de første motorveje med begrænset adgang i USA, der først åbnede i 1938, blev bygget med det formål at aflede gennemkørende trafik fra de lokale veje, men da flere og flere amerikanere ejede biler i 1940’erne og 1950’erne, måtte der træffes større foranstaltninger for at lette trafikpropper langs Connecticuts kyst.
Et luftfoto af krydset mellem I-95 og I-91 i New Haven, med den nye Pearl Harbor Memorial Bridge, der blev færdiggjort i 2016, under opførelse i baggrunden. (O&G Industries)Når Connecticut fik godkendelse til at anlægge en ny interstate motorvejsrute, blev der taget første spadestik til det nye Connecticut Turnpike-projekt i begyndelsen af 1955. Den oprindelige rute for Connecticut Turnpike gik fra grænsen til staten New York ved Greenwich mod øst til East Lyme, hvor motorvejen derefter svingede nordpå til Killingly (i det væsentlige ruten for de nuværende Interstate 95 og Interstate 395). Tre år senere, efter at have brugt svimlende 464 millioner dollars, erklærede guvernør Abraham Ribicoff formelt de første 129 miles af Connecticut Turnpike for åbne for offentligheden. Allerede den første dag forårsagede motorvejen masser af hovedpine for bilisterne i Connecticut: Flere afkørselsramper var lukkede, ikke mærket og/eller delvist færdige, der manglede skilte flere steder, de fleste af motorvejens betalingsanlæg var ubrugelige, og vestgående rejsende var tvunget til at køre ud i en blindgyde i Greenwich, fordi broen over Byram-floden til New York endnu ikke var færdig. Selv om disse problemer hurtigt blev afhjulpet, har I-95 fortsat været en overfyldt gennemfartsvej og en uophørlig kilde til stress for pendlere fra Connecticut lige siden åbningen i 1958. I dag er den en af de mest overbelastede og stærkt trafikerede vejstrækninger i USA. En ny æra inden for transport i Connecticut begyndte – på godt og ondt – på denne dag i Connecticuts historie.
Videre læsning
“Connecticut Turnpike Opens,” connecticuthistory.org
Scott Oglesby, “Connecticut Roads: I-95,” kurumi.com
“Throwback Thursday: Connecticut Turnpike (I-95) Through the Years,” Hartford Courant
