Apostelen Paulus giver os smukke billeder af, hvordan det ser ud at være Kristi efterfølger og den glæde, vi oplever i det forhold. Paulus har beskrevet Gud som al trøstens Gud, og han fortsætter med at fremstille Gud som den Gud, der giver apostlene trøst gennem lidelserne og rastløsheden. I dette afsnit vil vi fortsætte med at læse apostlen Paulus præsentere den skønhed ved Herren, som tvinger os til at fortsætte i troen mod ham.
Vi mister ikke modet (4:1-2)
Selv i alt det, som Paulus, apostlene og hans ledsagere oplever, mister de ikke modet. Det er utroligt! De mennesker, som Paulus prædiker for, har deres sind forhærdet og deres hjerter tilsløret. Men alligevel mister Paulus ikke modet. Han giver ikke op, og han lader sig ikke nedslå. Grunden til, at han ikke bliver modløs, står i vers 1. Han er ikke modløs, fordi de ved Guds nåde har denne tjeneste. De er tjenere i den nye pagt, som er Åndens pagt, der giver liv (3:6). Det budskab, de forkynder, er, hvordan Kristus er skrevet Herrens lov på deres hjerter, hvilket fører til forvandling af menneskers liv fra mørke til lys (3:3). De mister ikke modet, fordi de besidder denne herlige, livgivende tjeneste ved Guds barmhjertighed. Hvordan kan man blive modløs eller give op, når man har en så fantastisk skat? Dette er Paulus’ pointe. Hvordan kan jeg give op, når jeg er blevet betroet et sådant budskab at forkynde? Hvordan kan jeg blive modløs, når jeg har det gode budskab om Jesus i mit liv? Hvordan kan jeg blive modløs, når jeg har en mission med evangeliet? Det er derfor, vi ikke mister modet, og derfor fortsætter vi med at åbne munden og forkynde evangeliet i lyset af det voksende mørke og den voksende ondskab.
Og ikke nok med det, det er fordi vi har denne herlige tjeneste med evangeliet, der giver liv, at “vi har givet afkald på skændige, lumske måder” (4:2). De deltager ikke i skamfulde måder eller praktiserer snedige metoder for at præsentere evangeliet. Hvor den religiøse verden har brug for at høre dette! Vi forsøger ikke at bedrage folk med evangeliet eller snyde folk med det. Vi går ikke bagdøre for folk med evangeliet. Desuden manipulerer vi ikke med Guds ord. Vi fordrejer ikke Guds budskab. Målet er ikke at forsøge at narre folk til at blive kristne eller at forsøge at ændre Guds budskab, så flere mennesker bliver kristne. Paulus siger, at han forkynder budskabet klart og tydeligt og ved at anbefale os selv til andre (4:2). Vi prædiker det, som Guds ord siger, og vi lever det. Så vi mister ikke modet. Paulus bliver ikke forkastet. Det er det herlige evangelium, der bliver afvist. Han fortæller bare folk, hvad det siger, og han lever, hvad det siger. Dette er også vores håb i en verden med voksende mørke. Vi skal ikke tage afvisningen af evangeliet personligt. Vi forkynder bare det, Gud siger, og lever det så godt vi kan. Resten overlader vi til Gud. Hvad kan vi ellers gøre? Men hvorfor være modløs, for ved at gøre dette gør I præcis det, som Gud har kaldet jer til at gøre. Faktisk har det altid været sådan, at Guds ord er blevet modtaget i verden: med bred afvisning. Esajas og Jeremias fik at vide, før de begyndte at prædike, at folk ikke ville lytte til det, de forkyndte. Men de skulle alligevel forkynde dette budskab. Fortæl folk det gode budskab om Kristus, uden at manipulere med budskabet eller bruge snedige, lumske metoder, og lev evangeliets budskab. Det er vores håb.
Blindede sind (4:3-5)
Paulus siger, at hvis evangeliet er tilsløret for mennesker, er det tilsløret for dem, der går til grunde. Vi bemærkede i kapitel 3, at evangeliet ikke er tilsløret, men at det er en fremvisning af Herrens herlighed (3:18). Men der er mennesker, som ikke ser evangeliets herlighed. For dem, der er ved at gå fortabt, ser de ikke Herrens herlighed. De ser ikke de gode nyheder. Paulus forklarer hvorfor i vers 4. “I deres tilfælde har denne verdens gud forblindet de vantro, så de ikke kan se lyset fra evangeliet om Kristi herlighed, som er Guds billede, i lyset af evangeliet.” De mennesker, der går til grunde, ser ikke Herrens herlighed, fordi denne verdens gud har forblindet deres sind. Læg mærke til, at Paulus siger, at de ikke ser “lyset fra evangeliet om Kristi herlighed” (4:4). Lyset er evangeliet, og evangeliet er erklæringen om Jesus som den tronende konge (Esajas 52:7) og frelser fra synder (Lukas 2:10-11). Tillad mig at have en længere sætning, men vi er nødt til at tænke over det, som Paulus lige har sagt. Lyset er evangeliet, og evangeliet er at se Herrens herlighed, og at se Herrens herlighed er at se Jesus. Det gode budskab er at se jeres Gud!
Gå op på et højt bjerg, Zion, forkarl af det gode budskab; løft din stemme med styrke, Jerusalem, forkarl af det gode budskab; løft den op, frygt ikke; sig til Judas byer: “Se jeres Gud!” Se, Gud Herren kommer med magt, og hans arm hersker for ham; se, hans løn er med ham, og hans belønning er foran ham. Han vogter sin hjord som en hyrde, han samler lammene i sine arme, han bærer dem i sin barm og fører blidt dem, der er med unger. (Esajas 40:9-11 ESV)
Israel ser ikke denne herlighed af evangeliet i Jesus, når de ser på Moseloven. Verden ser ikke denne herlighed i evangeliet i Jesus, fordi Satan forblænder deres sind. Dette er, hvad Satan gør. Satan gør øjnene blinde og formørker deres hjerter. Han gør det sådan, at vi ikke vil se på denne herlighed. Vi bliver distraheret og fokuserer vores opmærksomhed på denne verdens bekymringer og dette livs rigdom. Vi er opmærksomme på det fysiske og holder op med at se på Jesus. Vi er opmærksomme på os selv, og vi tænker på os selv. Vi bliver selvoptagede og bekymrer os om, hvad alle andre gør for os, og vi tænker på vores ønsker og vores bekvemmeligheder. Vi vender os indad og bliver selvcentrerede. Dette er Satans værk, der blænder vores sind og hjerter væk fra det, der er herligt. Skrifterne fortæller os, at vi har brug for Gud til at åbne vores øjne og hjerter. Da Gud udnævnte Paulus til apostel, gav han ham den samme beskrivelse af dette arbejde:
Og jeg sagde: “Hvem er du, Herre? Og Herren sagde: “Jeg er Jesus, som du forfølger. Men rejs dig op og stå på dine fødder, for jeg er dukket op for dig med det formål at udpege dig til tjener og vidne om de ting, du har set mig i, og om dem, jeg vil vise dig, idet jeg udfrier dig fra dit folk og fra hedningerne – til hvem jeg sender dig for at åbne deres øjne, så de kan vende sig fra mørket til lyset og fra Satans magt til Gud, for at de kan få syndernes forladelse og en plads blandt dem, der er helliget ved troen på mig”. (ApG 26:15-18 ESV)
Bemærk det samme billede af at vende sig fra mørke til lys og fra Satans magt til Gud. Hvordan åbner Gud øjne og åbner hjerter? Gud gør det gennem forkyndelsen af evangeliet. Læg mærke til, at det er netop den pointe, som Paulus kommer med i vers 5. Paulus og apostlene forkynder ikke sig selv, men Jesus Kristus som Herre, fordi det er evangeliets budskab, der åbner øjne og hjerter. Evangeliet er det lys, der skal skinne for at se Herrens herlighed. Vi forkynder Jesus, ikke os selv. Det handler ikke om, at en prædikant skal være smart med sine titler, historiefortælling, vittigheder, illustrationer eller stil. Paulus siger, at han bare fortæller folk om Jesus, og at det ikke handler om ham selv. Læg igen mærke til, hvordan Paulus ser på sig selv i vers 5. Paulus siger, at vi er “jeres tjenere for Jesu skyld”. Vi er bare tjenere. Faktisk er dette græske ord bogstaveligt talt “slaver”, som nogle engelske oversættelser afspejler (NRSV, NET, HCSB). Dette hænger sammen med det, Paulus sagde i kapitel 2, hvor han beskrev sig selv som en fange i Kristi triumftog (2:14). Vi er hinandens tjenere. Vi er fanger og slaver for Kristus og gør alt, hvad vi gør, for Kristi skyld. Vi forkynder skrifterne og udlægger skrifterne offentligt og fra hus til hus, så evangeliets lys vil skinne på menneskers sind og hjerter. De, der går fortabt, ser ikke dette lys, som vi forkynder.
Gud har skinnet i vores hjerter (4:6)
Nu relaterer Paulus til skabelsen, da Gud talte lys til eksistens (1. Mosebog 1:3). Pointen er, at vi skal tænke på, at Guds ord skaber. Men Paulus forholder sig også til profeterne, som sagde, at Gud ville komme ind i verden og skinne som lys for folkene.
Det er for let, at du skal være min tjener til at rejse Jakobs stammer og bringe Israels bevarede tilbage; jeg vil gøre dig til et lys for folkene, for at min frelse kan nå til jordens ende. (Esajas 49:6 ESV)
Dette evangelium er Gud, der lader et lys skinne i vores hjerter, et lys, der giver kendskab til hans herlighed, som ses ved at se på Jesus. Det var det, som Paulus sagde i 2. Korintherbrev 3:18. Når I med utilsløret ansigt ser Herrens herlighed, så bliver I forvandlet til hans billede fra den ene grad af herlighed til den anden. Vi bliver skabt i Guds billede, når Guds ord. Nu er vi nødt til at drage nogle vigtige konklusioner for vores liv ud fra disse begreber.
Slutninger, der forvandler vores liv
Først kommer sand tro fra at skue Kristus. Eller, for at formulere det på samme måde som Paulus gjorde i Romerbrevet 10:17, så kommer troen ved at høre Kristi ord. Kristi ord er evangeliet, og det er det, vi skal skue og værdsætte. Læg venligst mærke til, at Paulus bliver ved med at bruge ordet “herlighed”. Vi skuer Herrens herlighed (3:18). Vi ser Kristi herlighed (4:4). Gud lader Guds herlighed skinne i vores hjerter (4:6). Når noget er herligt, så er det ærefuldt, majestætisk, strålende og smukt.
I college blev jeg af en af mine professorer tvunget til at gå på Salvador Dali-museet i Skt. Han har nogle virkelig mærkelige malerier, i hvert fald for denne logiske, ikke kunstinteresserede person. Hvis du kom hen til mig og sagde: “Jeg vil have dig til at træffe en beslutning. Er dette maleri smukt eller kedeligt?” At se noget som smukt er ikke en beslutning. Enten er det smukt for dig eller ej. Jeg kan ikke beslutte at sige, at noget er smukt, hvis jeg ikke ser det som smukt. Hvis jeg gør det, så lyver jeg. Det, der afgør, om du ser noget smukt eller ej, afhænger af dine øjne og dit hjertes tilstand. Malerierne på Dali-museet var ikke smukke for mig, fordi jeg ikke havde lyst til at være der. Jeg spildte min lørdag, når jeg faktisk kunne have lavet nogle sjove ting. Jeg stemplede min billet for at bevise, at jeg gik, løb igennem den og gik igen. Betyder det, at malerierne ikke var smukke? Nej, det betyder, at mine øjne ikke kunne se skønheden og herligheden på grund af mit hjerte. Desuden kunne jeg have brugt en guide til at hjælpe mig med at se og værdsætte det, jeg kiggede på. Jeg ser det samme ske selv på Lion Country Safari, hvor man kan køre igennem, så man kan se dyrene. Nogle stopper næsten ikke op, mens de kører igennem. De ønsker ikke at se løvernes, abernes og de andre dyrs skønhed. Betyder det, at disse dyr ikke er smukke? Nej, det betyder, at deres hjerter ikke er forberedt på at se og nyde den skønhed, der er udstillet.
Hvor vi kan beslutte os for at følge Jesus (som vi synger i sangen), må vi se Herrens herlighed i Jesus til tro. Hvis vi ikke ser herligheden og skønheden i Jesus, så vil vi ikke beslutte os for at følge ham. Jesus skal ses som smukkere end vores hobbyer, vores job, vores bekvemmeligheder, at sidde derhjemme, se fodbold, shoppe, tage en lur, fiske, se tv, eller hvad der ellers appellerer til vores lyster. At følge Jesus er resultatet af at se Jesu herlighed. Vi har alt for længe lagt vægt på de forkerte ting. Vi lægger ofte vægt på dåben. Vi lægger vægt på omvendelse. Vi lægger vægt på bekendelse. Vi lægger vægt på at træffe en beslutning. Men disse beslutninger er resultatet af at se Herrens herlighed. Hvis vi foregiver at se Herrens herlighed ved at blive døbt og træffe en beslutning om at følge Jesus, men ikke har set Herrens herlighed, så lyver du. Du træffer en falsk beslutning. Du siger, at Jesus er smuk og herlig, men du har ikke virkelig set den. Vi må bede folk om at se lyset fra kendskabet til Guds herlighed i Jesu Kristi ansigt. Jesus gjorde selv opmærksom på dette i Bjergprædikenen.
Ojet er kroppens lampe. Så hvis dit øje er sundt, vil hele dit legeme være fuld af lys, men hvis dit øje er dårligt, vil hele dit legeme være fuld af mørke. Hvis så lyset i dig er mørke, hvor stort er så ikke mørket! (Matthæus 6:22-23 ESV)
Hvis du ikke ser Jesus og skuer hans herlighed, så vil hele dit legeme være fuld af mørke. Hvilket fører os til en anden konklusion, som vi må drage af dette afsnit. Synd kommer af blindhed. Blindhed er vores dybeste problem. Vores stædige oprør får os til at være blinde, så vi ikke kan se evangeliets herlighed. Vores egoisme gør os blinde, så vi ikke kan se Herrens herlighed. Vores distraktioner og begær forhindrer os i at nyde Jesu fantastiske herlighed. Bemærk venligst, at Paulus ikke siger, at vi er blinde for de objektive kendsgerninger om Jesus (4:4). Læg mærke til, hvad folk undlader at se i vers 4. De er blinde for at se Jesu skønhed og herlighed. De ser ikke Guds herligheds udstråling (Hebræerbrevet 1:3). Problemet er ikke fakta. De ser kendsgerningerne. Men de ser ikke herligheden.”
Og dette er dommen: Lyset er kommet til verden, og menneskene elskede mørket frem for lyset, fordi deres gerninger var onde. (Johannes 3:19 ESV)
De anerkender lyset, men de hader lyset og elsker mørket. Blindhed er vores dybeste problem, fordi vi synder på grund af vores blindhed.
Hvilket bringer os til vores sidste konklusion fra dette afsnit. Når vi ser på vers 6, ser vi, at Paulus skildrer, at Gud gør i vores hjerter det, som han gjorde ved skabelsen: han bringer lys og skaber nye hjerter. Jesus er lyset, og vi har brug for at se Herrens herlighed. Det er dette lys, vi skal fokusere på, så vi kan se Herren. Er evangeliet om Jesus ligesom mig på Salvador Dali-museet? Kan du ikke se dets herlighed, pragt og skønhed? Hvis ikke, ønsker du så en guide til at hjælpe dig med at se? Det er min rolle her, at hjælpe dig med at se det, ikke kun gennem disse prædikener og bibelstudier, men også gennem studier med dig. Jeg er glad for at læse skrifterne sammen med dig for at hjælpe dig med at se Jesu herlighed. Bare fortæl mig, at du ønsker dette, og vi vil mødes, når det passer dig, for at se Herrens herlighed. Hvis du ikke ser hans herlighed, og du ikke ønsker en guide, vil jeg advare dig om, at apostlen Paulus beskrev din tilstand i vers 3. I er ved at gå til grunde. Lad venligst Gud skinne i dit hjerte. Lad os hjælpe dig. Læs ordet, deltag regelmæssigt i gudstjeneste og bibelstudier, og lad os hjælpe dig med at fjerne sløret og se, hvad du går glip af. Endelig kan det være, at du er døbt, men du har ikke set Herrens herlighed. Nogen bad dig tage en beslutning om, hvorvidt Jesus var smuk, og du sagde ja, men du har ikke set det. Der, hvor du er, er ikke der, hvor du skal være sammen med Jesus. Du mangler noget. Gud er ikke at gå i kirke og kedelige pligter. Gud er en fryd. Hengiv dig selv til Guds ord for at se hans skønhed, kom til alle de sammenkomster, vi har, så du kan se denne herlighed, og lad os hjælpe dig med at se Jesu skønhed. Der er intet at skamme sig over. Folk har gjort dig en bjørnetjeneste ved ikke at forklare dig, hvad der er at se. Lad os hjælpe dig.