Sidst opdateret den 21. juli 2020
Det vil ikke komme som en overraskelse, når du læser Richard Bransons navn på næsten alle forretningswebsteder, magasiner og bøger. I næsten 50 år er han stadig den mest populære og succesfulde forretningsmand i live. Han er formand for Virgin Group, et multinationalt konglomerat, der har en nuværende nettoformue på 4,9 milliarder pund.
Indholdsfortegnelse
Tidligt liv og foretagender
Sir Richard Charles Nicholas Branson blev født den 18. juli 1950 i Blackheath, London. Sammen med sine to yngre søstre, Vanessa og Lindy, voksede de op med forældre, der opdragede dem til at tage initiativ, være selvstændige og modige.
I en af sine biografier skrev Richard Branson, at da de kørte tilbage til sine bedsteforældres hus, mens de var på ferie i Devon, stoppede hans mor bilen midt på vejen og bad ham om at finde hjem alene. Efter at have gået på tværs af utallige buske, over hække og marker, nåede han frem.
Richard var iværksættermæssigt indstillet allerede som 7-årig. Hans mor fortalte, at han købte 800 små juletræer for sine 5 pund i lommepenge for at plante dem i deres have i håb om at sælge dem efter fire år og tjene 800 pund.
Han var knap 15 år, da han ringede til sin mor fra Stowe Public High School og bad om at forlade skolen, så han kunne starte et interskoleblad kaldet The Student. Med sin evne til at overtale og sin stædighed til ikke at acceptere et nej som svar blev The Student en stemme for unge aktivister. Det indeholdt også store emner om musik, popkultur, Vietnamkrigen og emner, der var relevante i deres tid.
Magasinet var bedst kendt for interviews med prominente personer som Mick Jagger og John Lennon. Magasinet var dog ikke lukrativt på trods af den stigende popularitet. For at holde det oven vande måtte Branson sælge billige postordreplader gennem magasinet. Fire år senere blev hans lille musikbutik til en kæde af pladebutikker kaldet “Virgin”. Pladeforretningen voksede, da han udgav Mike Oldfields Tubular Bells, en new age-instrumental, der blev et verdensomspændende hit.
Virgin Records solgte ganske vist vinylplader med en betydelig rabat i den periode, men gav stadig ikke nok overskud til at få dem ud af økonomiske problemer. Da Richard Branson var så desperat, fandt han på en smart plan for at undgå de 33 procent moms på sine plader ved at foregive at skabe pladeeksport, hvilket gav mere fortjeneste pr. pladesalg.
Problemet var, at dette var et ulovligt træk. Det britiske toldministerium opsnappede Bransons forsendelser, og i en alder af 21 år blev han anklaget for at overtræde told- og punktafgiftsloven fra 1952 og blev arresteret. Efter at han var blevet løsladt mod kaution, var hans far i stand til at forhandle en aftale om helt at droppe sigtelsen ved at få Richard til at betale en bøde på 15.000 pund med det samme og 45.000 pund over de næste tre år.
Siden da lærte han at føre strenge økonomiske optegnelser og begyndte at drive forretning på den lovlige måde. Richards mor måtte pantsætte familiens hus for at holde hans forretning kørende efter hans fængselsstraf. Med et beskedent overskud og et udholdende hjerte udvidede han sin pladebranche igen, da han signede bemærkelsesværdige kunstnere som Phil Collins, Sex Pistols og Rolling Stones.
I en alder af 23 år havde Richard Branson gjort sig selv til millionær.
Bemærkelsesværdige resultater
I begyndelsen af 1980’erne var Bransons musikimperium vokset til over 50 selskaber, der tilsammen genererede et salg på mere end 17 millioner dollars. I 1984 vovede han sig ind i luftfartsbranchen, hvilket var hans største iværksætterpræstation. Han kaldte flyselskabet Virgin Atlantic.
Flyselskabet satsede alt på kundeservice: gratis massage under flyvningen, videoskærme i bagsædet og hydroterapibade. De serverede endda gratis is under film. Disse tiltag formåede at skabe nogle problemer med British Airways.
Det sidstnævnte flyselskab rørte en række alvorlige historier – computerhacking, tyveri – for at miskreditere Virgin Atlantic. Richard Branson anlagde til sidst sag mod British Airlines, som han vandt, og fik dem til at betale et retsgebyr på 3 mio. pund.
I 1992 solgte han Virgin Records til Electric and Musical Industries (EMI) for 500 mio. pund for at subsidiere kraftigt på Virgin Atlantic. Indtil nu har Virgin Atlantic opnået konstant succes takket være Bransons bemærkelsesværdige markedsføringsstrategier. Hans sprudlende karakter gjorde ham godt i en række opslidende eventyr og på flere markeder.
På nuværende tidspunkt har Virgin-brandet telekommunikation, finansielle tjenesteydelser, sundhedsklubber, rejsebureauer, vinbutikker og endda rumfart. Det har nu mere end 60 virksomheder på verdensplan, der beskæftiger 71.000 mennesker i 35 lande.
Bortset fra det hele har Richard Branson rekorden som den første person, der krydsede Atlanterhavet i en varmluftballon, og han har rekorden som den ældste person, der krydsede Den Engelske Kanal med et dragebræt.
Han har også sat rekorder online som verdens mest populære influencer på det sociale erhvervssite LinkedIn. Han har mere end 12 millioner følgere på sine andre sociale netværk og er forfatter til 6 bøger. Han er også medlem af The Elders, en ikke-statslig organisation, der blev oprettet af Nelson Mandela.
I øjeblikket bor han sammen med sin kone Joan og sine to børn, Holly og Sam, på Necker Island – en luksuriøs 74 hektar stor del af de britiske jomfruøer, der er kendt for sin fantastiske udsigt og sandstrande. Han købte øen for 180.000 dollars i 1978.
Richard Branson-citater
“Respekt er, hvordan man behandler alle, ikke kun dem, man ønsker at imponere.” – Richard Branson
“Hvis nogen tilbyder dig en fantastisk mulighed, men du ikke er sikker på, at du kan gøre det, så sig ja – og lær så, hvordan du gør det senere!” – Richard Branson
“Den bedste lektion, jeg lærte, var at bare gøre det.” – Richard Branson
“Sjov er kernen i den måde, jeg kan lide at drive forretning på, og det har været nøglen til alt, hvad jeg har gjort fra starten.” – Richard Branson
“Kunderne kommer ikke først. Medarbejderne kommer først. Hvis du tager dig af dine medarbejdere, vil de tage sig af kunderne.” – Richard Branson
“Mine forældre trommede altid ind i mig, at det eneste, du har i livet, er dit omdømme: Du kan være meget rig, men hvis du mister dit gode navn, bliver du aldrig lykkelig.” – Richard Branson
“De modige lever måske ikke evigt – men de forsigtige lever slet ikke.” – Richard Branson
“At kaste sig ud i et job, man nyder, er en af livets største fornøjelser!” – Richard Branson
“Jeg kan ærligt sige, at jeg aldrig har kastet mig ud i en virksomhed udelukkende for at tjene penge. Hvis det er det eneste motiv, så tror jeg, at man er bedre tjent med ikke at gøre det.” – Richard Branson
“En virksomhed skal være involverende, den skal være sjov, og den skal udøve dine kreative instinkter.” – Richard Branson
“Det er ikke så simpelt: For at få succes skal man være derude, man skal være i gang, og hvis man har et godt team omkring sig og mere end sin del af heldet, så kan man måske få noget til at ske.” – Richard Branson
“Forretningsmuligheder er som busser; der kommer altid en ny.” – Richard Branson
“Man lærer ikke at gå ved at følge regler. Man lærer det ved at gøre det, og ved at falde om.” – Richard Branson
“Så snart noget holder op med at være sjovt, synes jeg, at det er tid til at komme videre. Livet er for kort til at være ulykkelig. At vågne op stresset og ulykkelig er ikke en god måde at leve på.” – Richard Branson
“Kun et fjols skifter aldrig mening.” – Richard Branson
“Bliv ikke flov over dine fiaskoer, lær af dem og start forfra.” – Richard Branson
“Der er mange måder at drive en succesfuld virksomhed på. Det, der virker én gang, virker måske aldrig mere. Det, som alle fortæller dig, at du aldrig skal gøre, kan måske bare virke, én gang. Der findes ingen regler.” – Richard Branson
“Held er det, der sker, når forberedelse møder muligheder.” – Richard Branson
“Gode brands afspejler tidens historier og den gruppe af mennesker, der har skabt dem. De kan ikke kopieres. De kan ikke genbruges.” – Richard Branson
“Det er så meget bedre, hvor det er muligt, at forsøge at tilgive lovovertrædere og give dem en ny chance, ligesom min mor og far så ofte gjorde det med mig som barn.” – Richard Branson