Når det drejer sig om wildcat-patroner, får alt med en kaliber .22-kaliber kaliber min opmærksomhed, og de “nemme” får mig til at begynde at lede efter en riffel til at skyde dem. Denne interesse startede helt tilbage med min onkels Winchester single-shot rimfire og førte til en livslang jagt på skadedyr.
Altid på udkig efter noget anderledes at prøve på skovmårer, foreslog kollega Ralph Lermayer en patron, som jeg ikke havde hørt om. Tilsyneladende har Ralph skabt .224 Texas Trophy Hunter (TTH) på 6mm Remington-huset til dem, der gerne vil jage hjorte med en riffel med lavt rekyl, samtidig med at de stadig sikrer et rent drab med velkonstruerede kugler på 70 til 80 korn, .224 tommer; men den .224 TTH var også meget velegnet til lettere kugler, der egnede sig til mindre vildt, selv om det ikke er en helt ny idé.
I begyndelsen af 1960’erne brugte en patron kaldet .22/243 Middlestead (Paul Middlestead) .243 Winchester-hylsteret i stedet for 6 mm Remington-hylsteret. Efter det udviklede Ken Clark .22/6mm og kaldte den .22 Clark. Hans plan var også at bruge tønder med et hurtigt twist og tunge kugler, men han var begrænset, simpelthen fordi langsomt brændende krudt og tungere kugler i kaliber .22 ikke var så populære eller bredt tilgængelige, som de er i dag.
Først havde jeg brug for en riffel at arbejde med, og E.R. Shaw (5312 Thoms Run Road, Bridgeville PA 15017) lister .224 TTH – og snart havde jeg en riffel. Det er Shaws nyligt introducerede Mark VII, en kraftig bolt action baseret på Savage action, som Shaw bruger som et eftermarkedsprodukt. Ved at bruge Savage-modtageren kan Shaw tilføje en lang liste af tøndeindstillinger, herunder fluting, twist rate, konturer og finishes. Jeg bestilte en .224 TTH med en rustfri modtager og en tønde skåret til 24 tommer med en målkrone. Det er en version med en sportervægt med en diameter på 1,255 tommer ved receiveren og 0,720 tommer ved mundingen. Alternativt er der syv konturer tilgængelige i længder op til 26 tommer. Der er ingen Savage tøndemøtrik; i stedet tilføjer Shaw en af sine strømlinede versioner. For at få mest muligt ud af mine forsøg med riflen med lettere 55-kornskugler blev der brugt et twist på 1 i 12 tommer.
Shaw tilbyder det sædvanlige udvalg af skæfter, som omfatter syntetisk, lamineret og valnød. Jeg bestilte valnøddetræ med et træk på 13½ tommer, punkttjekning, satinfinish, glas- og søjlebedding, sling swivel studs og en gummirecoil pad. Aktionen er glat som silke, har en aftrækker, der bryder ved omkring 3 pund (indstillet på fabrikken), og der er ingen bundplade, hvilket tilføjer lidt ekstra stivhed til riflen. En 30mm Leupold Long Range VX-III 4,5-14x 40mm kikkert med sidefokusjustering topper den.
Winchester messing og et Redding 22/6mm Remington Deluxe (Custom) matricesæt blev bestilt. At få .22/6mm TTH’en op at køre kræver kun en lille indsats – faktisk er det derfor, at den er på min “easy wildcat”-liste. Først størrelsesbestemmer jeg alle messingpatronerne i fuld længde og derefter halsstørrer jeg dem med Redding-die’en. Senere, når jeg har min andel af engangshylstre, vil alle kun blive halsstørret.
Når jeg smører indersiden af hylsteret, så det let glider over ekspanderen i dimensioneringsværktøjet, finder jeg, at jo mindre smøremiddel der bruges, jo bedre vil du være stillet, når du neddimensionerer halsen til en mindre kaliber. Med en smule smøremiddel på enden af en vatpind smører jeg som regel en ud af fem sager, mens jeg arbejder nedad, og det er sparsomt. Ud af alle hylstre i størrelsen fra .243 til .224 tommer knækkede kun en enkelt ved mundingen.
Ladedata var nemme at finde, men Hornady havde det bedste udvalg i sin nyeste håndbog, især fordi jeg ønskede at bruge 55-grain kugler som mit primære mål som varmint riffel. I rækkefølge efter forbrændingshastighed omfattede pulvere Alliant Reloder 15, Vihtavuori N150 og IMR-4350. Alle fyldte hylstrene med en passende mængde. Der blev anvendt kugler fra Hornady, Nosler, Remington, Sierra, Speer og Winchester. Primere var Federal 210s, og alle Winchester-hylstre blev trimmet tilbage til 2,223 tommer efter dimensionering.
Til en første ladning og ildformning gik jeg med en startladning på 38,0 grains Reloder 15. Herefter blev hylstrene renset, kontrolleret for den samlede længde og genladet.
Når jeg kom til et fuldt testprogram med to dusin ladninger, var det valget af krudt, der bestemte den mindste gruppe med en hastighedsaflæsning på lige knap 4.000 fps. På en dag, hvor vinden var stille, skød jeg en gruppe på tre skud med et minut mellem skuddene og 10 hele minutter mellem grupperne, idet jeg hele tiden holdt riflen i skyggen. Med dette testprogram holdt løbet en konstant temperatur, hvilket sikrede mere ensartethed, antog jeg. Efter at have ventet på de bedste og mest konsistente vejrmønstre tog hele processen en periode på seks uger.
Med den første gruppe blev jeg ikke kun overrasket over de høje hastighedsaflæsninger, men også over, at grupperne spredte sig fra en lille 0,875 tommer med Hornady V-MAX til 1,5 tommer med Remington-, Sierra- og Speer-kuglerne. Den mindste gruppe på under en tomme var også den højeste hastighed, der blev registreret under testen. Hornady V-MAX og 43,8 grains RL-15 løb op til 4.036 fps uden tryktegn; med et nulpunkt på 300 yards ville det være godt nok til at forankre en chuck med sigtekornet på kikkerten placeret lige mellem øjnene, hvilket giver mulighed for kugledrop.
Andre ladninger gav løfter om brugen af RL-15. En af Remington-ladningerne kom også ind på 4.015 fps og leverede MOA-grupper. Sierra Semi-Pointed-ladningen leverede også en tomme nøjagtighed, men med et lille fald i hastigheden til 3.932 fps.
Vihtavuori N150 viste, at det ikke var det drivmiddel, der skulle bruges i .22/6mm TTH. Grupperne var ikke mindre end 1,25 tommer med de fleste gik større til at åbne op til 1,75 tommer med Speer Soft Point ved lidt over 3.900 fps. Med VV-N150, selv om den aldrig nåede op på 4.000 fps, viste det sig, at den bedste ladning (1,25 tommer) var med Nosler Ballistic Tip med 43,9 grains ved 3.987 fps. Gennemsnit af alle grupper med dette pulver kom til et gennemsnit på 1,46 tommer.
Termed et medium-slow pulver siden dets introduktion i 1940, synes det som om jeg finder flere anvendelsesmuligheder for IMR-4350, hver gang jeg sætter mig ned for at håndlade. For at citere fra Propellant Profiles, Fifth Edition (Wolfe Publishing Co., 2009): “IMR-4350 er velegnet til alle smallbore magnums, især med de lettere kugler i nogle af de største hylstredeversioner.” Det giver mening, og .22/6mm TTH beviser pointen. Jeg har brugt krudtet i mange konventionelle og vildtlevende varmintpatroner, herunder .22-250 Remington, .220 Swift, .220 Weatherby Rocket, .243 Winchester og 6mm Remington – og alle med fin præcision. Henvisningen til tabellen viser, at IMR-4350 er en stor performer og registrerede de mindste grupper over en bred vifte af ladningsvægte og kugler.
Med den højeste hastighed på 3.964 fps placerede Sierra spitzer tre skud i en gruppe, der kun målte 0,625 tommer med 46,9 grains IMR-4350. Med den samme ladning ramte Hornady softpoint den samme gruppestørrelse med et lille tab af hastighed (3.954 fps), men jeg tror ikke, at vildtet i den anden ende ville lægge mærke til det. Lidt højere op til 0,75 tommer og 3.932 fps var Speer’s FMJ BT. Når det kom til MOA-grupper, klarede Hornady det med 46,2 grains (3.890 fps) ligesom Speer-kuglen igen med 3.884 fps. Ved at lægge gruppestørrelserne sammen med IMR-4350 viste det sig, at dette pulver synes bedst med 55-grain kugler, da gennemsnittet kun kom op på 0,953 tommer.
Okay, da der findes andre varmintpatroner, der vil bryde 4.000 fps, er .22/6mm TTH så al den tid og udgift værd? For mig er det – simpelthen fordi jeg kan lide at arbejde med .224 wildcats og nyder varmintjagten.
