Højt saltindtag i kosten er forbundet med hypertension; prævalensen af saltfølsom hypertension stiger med alderen. Vi antog, at væv Na(+) kan akkumuleres hos hypertensive patienter, og at aldring kan være ledsaget af Na(+)-aflejring i vævet. Vi implementerede tidligere (23)Na magnetisk resonansbilleddannelse til at måle Na(+)-indholdet i blødt væv in vivo, men havde ikke undersøgt essentiel hypertension. Vi rapporterer om en kohorte af 56 raske kontrolmænd og -kvinder og 57 mænd og kvinder med essentiel hypertension. Alderen varierede fra 22 til 90 år. (23)Na-magnetresonansbilledmålinger blev foretaget på læggeniveau. Vi observerede aldersafhængige stigninger i Na(+)-indholdet i musklerne hos mænd, mens muskel Na(+)-indholdet ikke ændrede sig med alderen hos kvinder. Vi estimerede vandindholdet med konventionel MRI og fandt ingen aldersrelaterede stigninger i muskelvand hos mænd på trods af bemærkelsesværdig Na(+)-akkumulering, hvilket indikerer vandfri Na(+)-lagring i musklen. Med stigende alder var der Na(+)-aflejring i huden hos både kvinder og mænd; hudens Na(+)-indhold forblev dog lavere hos kvinder. På samme måde blev denne kønsforskel fundet i hudens vandindhold, som var lavere hos kvinder end hos mænd. I modsætning til musklerne var det stigende Na(+)-indhold parallelt med et stigende vandindhold i huden. Når der blev kontrolleret for alder, fandt vi, at patienter med refraktær hypertension havde et øget Na(+)-indhold i vævet sammenlignet med normotensive kontroller. Disse observationer tyder på, at (23)Na-magnetisk resonansafbildning kan være nyttig til vurdering af den rolle, som vævets Na(+)-lagring spiller for kardiovaskulær morbiditet og mortalitet i longitudinelle undersøgelser.