- Bell vil for altid være uløseligt forbundet med denne riffel og patron af den mest overraskende grund – han brugte den til at jage elefanter!
- (Bell) var den første hvide mand, der efterlod et fodaftryk i disse enorme uberørte områder…
- Og uanset hvilket navn der står på geværet eller patronen, er Rigby en storslået riffel…
Verdens mest berømte .275 Rigby
Af John Mattera
“Når du gør det, du elsker, arbejder du aldrig en dag i dit liv.”
Confucius, Arthur Szathmary eller måske Harvey Mackay – hvem der end sagde det – burde have haft mit job: Filosofi har måske sine dyder, men jeg får lov til at rejse rundt i verden på jagt efter store og historiske rifler, skyde og jage med dem og skrive om mine eventyr. Jeg er kendt for at rejse vidt og bredt på jagt efter fortiden, og ofte har jeg fået chancen for at bringe disse historiske legender tilbage til det sted, hvor det hele startede – Afrika.
Mine søgninger er ofte lange og vanskelige, men fra tid til anden sejrer heldet.
Så før du får ondt af min kilometertrætte sjæl, så opvejer de gode eventyr langt de dårlige, og i processen har jeg fået et par gode venner undervejs – venner, der deler en jægerpassion!
Det er ikke min hensigt at kaste spot på våbensamlere, men mænd, der gemmer deres skatte i glasmontrer eller kun rører dem, mens de bærer hvide handsker, er ikke den slags mennesker, hvis selskab jeg søger.
Jeg føler mig bedst tilpas blandt jægere – mænd, der går på markerne verden over og jager vildt, som vores forfædre gjorde.
Min ven Mike Evans er en jæger af første rang, som tilfældigvis ejer nogle jagtgeværer, der kan få ligesindede ånder til at blive svage i knæene!
Jeg rejste en stor del af USA for at se et af dem, den vel nok mest berømte .275 Rigby, der findes. Dens slægt er de afrikanske jægeres absolutte royalty, der spænder over mere end et århundrede med hårde eventyr i bushveld.
Produceret af John Rigby & Sons Company er Rigby .275 en takedown-riffel: Du skal blot løfte på den fremadrettede udløser i shotgun-stil, og den lille riffel falder væk i to dele for nem transport.
Den .275 Rigby-patron, der er bygget på en K98 Mauser-aktion, var den britiske betegnelse for den tyske 7×57.
Det var almindelig praksis for datidens britiske våbenfabrikanter blot at omdøbe patroner. Man kan antage, at ordentlige engelske sportsfolk fortsat var afvisende over for at bruge tyske rifler eller tysk ammunition, med de politiske spændinger som de var. Så i stedet for at genopfinde hjulet på ny, ændrede de simpelthen navnet. Derfor blev Mauser til en Rigby, og 7×57 blev konverteret fra metrisk til imperial med et stempel på navn eller nummer!
Den 7×57 målte .284″ – så Rigby rundede den simpelthen af til .275 Rigby.
Jeg har altid været fascineret af britisk patronnomenklatur, da den for det meste ikke har noget at gøre med den faktiske størrelse af projektilet. (.284 hedder en .275, og en .423 hedder en .404 og så videre.) Forstå det eller ej, de gav os nogle fine jagtredskaber.
Dagens 7×57 eller .275 skubbede en kugle på 173 grain ud omkring 2300 fps, hvilket gav masser af umph til ekspansion på en blød, eller penetration med en solid.
Og uanset hvilket navn der står på skuddet eller patronen, er Rigby en storartet riffel,
bygget med et flot stykke træ, næppe fancy efter engelsk standard, men en respektabel plade af engelsk valnød – lige af korn, stærk, og ikke svær at se på. På grund af sin takedown-konfiguration blev den bygget i et halvt foreskudsdesign. Rigbyen er udstyret med en 23″ tønde, med en bead frontklinge og ekspresbagsigte.
Et pænt lille rum skjult i grebsdækslet rummer et ekstra frontsigte.
Gulvpladen er graveret WDMB, initialerne for Rigbyens første ejer, Walter Daryl Maitland Bell.
Bell var en stor tilhænger af perlevisiret og skrev, at det skulle holdes godt ind i det indskårne “V” på bagvisiret for korrekt elevation.
Bell vil for altid være uløseligt knyttet til denne riffel og patron af den mest overraskende grund – han brugte den til at jage elefanter! En praksis, som han havde så stor succes med, at hans bedrifter blev legendariske.
Der er en rektangulær slids, der er skåret i skæftets bagende; meningerne varierer om dens formål. En skole af tanker er, hvordan Pyjalé, Bells Karamojan-spejder gennem mange år, ville give Bell geværet, når han sad i et træ, ved at placere enden af sit 10′ spyd i slidsen og løfte geværet opad. En anden teori, selv om den er tvivlsom, var, at indskæringen var lavet til at bære riflen, mens den dinglede fra et spyd. Eller det kunne være til et simpelt slyngebeslag, hvor læderet blev sløjfet ind og lagt over løbet, hvilket hjalp Bell med at bære riflen, når han rejste tusinder af kilometer – han sagde nemlig, at han altid bar sin egen riffel. Sandsynligvis et klogt træk, når man tænker på, at han var den første hvide mand, der efterlod et fodaftryk i disse store uberørte områder, hvor mord på fremmede var et overgangsritual, og hans dagbeskæftigelse bestod i at skyde elefanter.
Den tid, hvor man kunne jage elefanter med en lille kaliber riffel, ligger for altid langt bag os, og for en god ordens skyld ville ingen etisk korrekt jæger gøre det, ud over at det er ulovligt, på trods af Bells bemærkelsesværdige succes.
Og selv om det for Bell var de fuldmetalkappede 173-grain solidkugler, der var billetten til elefanthjerneskud, erklærede han engang, at en soft-point-kugle aldrig havde besudlet hans geværs boring!
Det er interessant at sammenligne .275’erens præstationer med det, der i dag almindeligvis betragtes som almindeligt accepteret i forbindelse med kugler til elefantjagt. Bell mente, at hvis kuglen blev affyret på det rigtige sted, var det kun penetrationen, der betød noget, ikke projektilets størrelse, da variationen mellem en kugle med en diameter på .275 og .400 i bedste fald var minimal sammenlignet med størrelsen på en elefanttyr.
Men når dette vitale område blev ramt, var det ligegyldigt, hvilken kuglestørrelse der blev brugt, da elefanten undslap.
Det ser ud til, at Bell opdagede universets hemmelighed #6. Skudplacering!
Bell var en omhyggelig registerfører. Når man læser hans arbejde, kommer man til at forstå hans analytiske sind. Hans brug af .275 og andre småkalibergeværer på farligt vildt var ikke en tilfældig affære. Det skete med kold beregning.
For at bedømme ammunitionsudgifterne og sin egen skydning beregnede han et gennemsnit på 1,5 skud pr. elefant, der blev nedlagt med .275’eren.
Jeg tror, at der var en række faktorer, der bidrog til Bells store succes.
For det første glemmer elefanter aldrig.
På Bells tid havde de ikke meget at huske! Han var på jagt i Karamojan, et sted, hvor kun få hvide mænd havde været før. De lokale Karamojan-indfødte fangede lejlighedsvis en enlig tyr med snarer lavet af kuduskind og en kraftig træstamme. Den fangede elefant trak stammen indtil den var udmattet, hvorefter de indfødte spiddede den til døde. De få swahili-handlere, der før Bell havde vovet sig til dette fjerntliggende land, havde brugt ringere våben uden at have forstået deres mangler eller elefantens anatomi – så deres foretagender havde kun begrænset succes.
Næste punkt var netop det punkt: Bell var anatomistuderende og foretog detaljerede nekropsier på sine første ca. et dusin byttedyr og lærte mere og mere om de vitale organers placering, efterhånden som han gjorde det. Bell forstod forskellen i hjernens og hjertets placering, efterhånden som elefantens hovedets stilling eller vinkel varierede,
Bell forstod også behovet for gode, solide kugler med god ydeevne, uanset hvilken kaliber han havde valgt.
Dernæst det måske vigtigste element i “Karamojo” Bells succes: Han var en riffelskytte og havde ingen problemer med at placere sine skud der, hvor de skulle være.
Fra hans skrifter forstår vi, at Bell anvendte træningshjælpemidler som f.eks. tørskydningsøvelser og visualisering, meget som vi gør i dag.
Sidst i livet, da han levede som pensioneret herre tilbage i sit hjemland Skotland, kunne man finde Bell ved at skyde skarver med en .318 riffel med rimelig succes.
(Prøv ikke det derhjemme!)
Rigbyen menes at have taget et sted i omegnen af 800 af Bells i alt 1011 elefanter, som han tog. I modsætning til mange andre store afrikanske jægere før eller efter ham sluttede Bells liv ikke med nogen triste historier om ulykker. Han blev overordentlig rig gennem sin elefantjagt, trak sig tilbage til Skotland, giftede sig og købte et gods, hvor han tilbragte resten af sine dage som en fritidsmand, jagede og skrev og gav os to vidunderlige bøger til eftertiden: Den næste, der ejede den lille riffel, var Robert Ruark, en af de mest berømte, syndikerede klummeskribenter i sin tid, en kynisk forfatter med en uendelig forkærlighed for single malt whisky, som skulle vise sig at blive hans undergang i en tidlig alder. Ruark opdagede Afrika et godt stykke op i fyrrerne og blev hurtigt forelsket i kontinentet. Det var Ruarks bog, Horn of the Hunter, som først gav næring til min unge lyst til Afrika.
Et hurtigt stop hos Westley Richards i London for at bestille en riffel, mens han var på vej til Afrika, viste sig at være belejligt. Kun dagen før havde Bells enke sendt to rifler fra sin afdøde mands bo til salg. Ruark købte dem begge på stedet.
Da han trådte ud af flyet i den gamle lufthavnsbygning i Nairobi, blev han mødt af sin professionelle jæger, Harry Selby, en mand, der var bestemt til at blive den næste generation af jagdaristokratiet.
Harry husker:
Jeg kiggede ned på den lille riffel i mine hænder – den havde set masser af ærlig brug, men så ud til at være velplejet og i meget god stand.
“Vend den om,” sagde Bob grinende.
Da jeg gjorde det, bemærkede jeg en aflang sølvplade, der var ladet ind i skæftet, hvor en monogramplade normalt ville være. Der stod: Mark Robert Selby fra onkel Bob Ruark.
Da jeg kiggede nærmere på den lille riffel, bemærkede jeg en gravering på låget til magasinæsken. Indskriften lød: W D M B. “Kunne det stå for ‘Walter Dalrymple Maitland Bell’?”
“Sikkert ikke,” tænkte jeg…
Robert Ruark jagede med riflen på den første tur og tog en imponerende sable, der løb omkring 40 meter og faldt sammen, den lille .275’ers første drab i Afrika i mange år. Ved safariens afslutning havde Rigby’en ikke kun taget sabel i Ruarks hænder, men også en roanantilope, to zebraer og et bredt udvalg af lavlandsvildt. Ruark gik igen på jagt med den lille Rigby på en senere safari til Karamoja i Uganda og bragte riflen med hjem til Bells gamle jagtmarker.
Spå et senere tidspunkt, da den blev givet til den unge Selby og var i hans fars varetægt, så den lille Rigby meget af Afrika igen. Harry Selby fik monteret en Lyman Alaskan 2,5X kikkert af Robert Triebel, en velanskrevet våbensmed fra Nairobi. Triebel byggede monteringen højt nok til, at det ikke var nødvendigt at ændre Mauser-boltgrebet, og den havde en indbygget gennemsigtig åbning, så man stadig kunne bruge sigtemidlerne.
Harry gik ofte på jagt med Rigby’en og havde den med på utallige safarirejser i løbet af sin karriere. Derefter blev den en følgesvend for hans søn Mark og hans datter Gail, som også jagede med den ved lejlighed. Hun tog endda en elefanttyr med den lille .275, mens den ældre Selby bakkede hende op.
Fra Selby’erne endte riflen hos Holland & Holland til salg, hvor alle spor forsvandt i mange år, indtil den kom i pleje hos Mike Evans, en sportsmand af usædvanlig karakter og fortjeneste, en værdig opsynsmand med den lille Rigbys sagnomspundne arv.
Harry Selby kunne ikke have været mere begejstret over Mikes opdagelse af Rigby’en, og de to mænd delte mange historier om, hvor riflen havde været, og planer om, hvor den skulle hen – for først og fremmest er Mike Evans en jæger!
Hvilken fantastisk slægt denne lille riffel bærer!
At være ejet og jaget af nogle af de største jægere, der har krydset det mørke kontinent.
For mig var højdepunktet i hele dette projekt, da jeg nådigt fik mulighed for at sende et par skud ned på skudbanen med denne legendariske riffel i jagtlitteraturen (Beklager, hr. Bell, det var bløde skud!). Da jeg smed et par skud i magasinet, begyndte den lille Rigby at ringe med plader hundrede meter nede på afstand med stor konsistens (OK, jeg missede det første skud.).
Arven fra den lille Rigby .275 fortsætter, for Mike Evans er ikke en våbensamler – han er historiker og jæger, der sætter pris på både fine rifler og den legende, der er kommet før os. Denne kombination er svær at argumentere imod, og endnu sværere at tæmme. At jage tilbage i det mørke kontinent med sin berømte Rigby, er for Mike en pligt som ejer. Han har taget riflen med til Botswana, Okavango Deltaet og Kalahari indtil videre, og fremtidige eventyr er planlagt med hans sønner og datter, som alle er jægere, der er dette navn værdigt.
Hvilket eventyr! Ja, jeg elsker mit job!
