Spanien har længe været berømt verden over for sine exceptionelle vine, hvoraf mange stammer fra den meget anerkendte Rioja-region i det nordlige Spanien. Regionen er yderligere opdelt i tre underregioner: Rioja Alta, Rioja Baja og endelig RiojaAlavesa, som ligger i Baskerlandet.
Det baskiske land er ikke en selvstændig nationalstat, men er hjemland for det baskiske folk, en etnisk gruppe med en særskilt kultur, der adskiller sig fra de franske og spanske kulturer, der omgiver det. Det baskiske sprog, euskara, er sprogligt set ikke beslægtet med noget andet sprog i verden, og slet ikke i Europa – rejsende vil bemærke, at baskiske ord ser og lyder meget anderledes end franske, spanske og andre romanske sprog. Baskerlandet har også en unik mad- og vinkultur, som rejsende helt sikkert vil nyde.
Vin fra Baskerlandet er for det meste opdelt i to kategorier: txakoli og vin fremstillet i Rioja Alavesa. Baskerne har produceret txakoli i århundreder, og optegnelser viser, at der blev handlet med denne vin i byen Guipúzco i det 16. århundrede.
Thevinen overlevede en vinpest i det 19. århundrede takket være det baskiske folks beslutsomhed med hensyn til at bevare denne rige del af deres kultur. Txakoli er en let og tør vin, der bedst serveres kold, og den er blevet mere og mere populær i de senere år og passer godt til fisk og kød, der serveres sjældent, samt til pintxos, den baskiske version af pasta. Vinen skænkes bedst fra en højde, så den kan frigive bobler og aromaer.
Det baskiske land har mange vingårde, der producerer disse og andre vine af høj kvalitet. Følgende er tre af de bedste i regionen.
Bodegas Ameztoi
En berømt producent af txakoli er Bodegas Ameztoi, som ligger i Getaria på kysten. Byen er berømt for at være hjemsted for Juan Sebastián Elcano, den første sømand, der omkredsede jorden. Vingården dyrker druesorterne Hondarrabi Beltza og Hondarrabi Zuri på sin smukke vinmark, hvor druerne får en havbrise, der bidrager til deres kvalitet og smag. Vinhuset høster sine druer i hånden mellem sensommeren og det tidlige efterår, når de er lige så modne som de skal være for at sikre den rette mængde sukker og syre.
Ud over den hvide txakoli producerer vinhuset en rød txakoli kaldet Stimatum og en rosé ved navn Rubentis, som passer godt til sushi, østers, tempurafisk og hvidt kød. Bodegas Ameztoi fremstiller også en mousserende vin ved navn Unicus, som passer godt til forretter og snacks samt desserter.Endelig tilbyder vinhuset også en brændevin af presserester og flere likører.
Marqués de Riscal
Marqués de Riscal ligger i Elciego i den sydlige del af Baskerlandet og er et af de ældste vinhuse i Rioja-vinområdet med en historie, der går helt tilbage til 1858. Vingården er også hjemsted for den berømte Ciudad del Vino (vinens by), som er designet af Frank O. Gehry, den internationalt anerkendte arkitekt, der også har designet Walt Disney Concert Hall i Los Angeles og, mest berømt, Guggenheim-museet i Bilbao, Spanien.
Det ikoniske kompleks omfatter et hotel, en spa, en vinbar og to restauranter, hvoraf den ene har en Michelin-stjerne. SpaVinothérapie Caudalie Marqués de Riscal tilbyder antistressbehandlinger, der er udviklet med druernes og vinens naturlige egenskaber, især polyfenoler. Andre højdepunkter i spaen omfatter et tyrkisk bad, en indendørs pool og et Baño de Barrica (tøndebad).
Marquésde Riscal har opkaldt en rødvin efter den berømte arkitekt: Frank GehrySelection 2012, som fik imponerende 94 point af Wine Spectator. Vinhuset producerer en række andre rødvine samt hvidvine, f.eks. en Verdejo og en Sauvignon Blanc.
Bodegas Baigorri
Bodegas Baigorri ligger i Rioja Alavesa-regionen og har til huse i en elegant, moderne bygning, der er designet af arkitekten Iñaki Aspiazu. Bygningen, der ligner en glasboks, giver de besøgende mulighed for at se de omkringliggende frugtbare vinmarker. Anlægget er også designet som et vinhus i flere niveauer med tyngdekraft – det er tyngdekraften snarere end maskinerne, der flytter druerne gennem hele vinfremstillingsprocessen. Desuden gennemgår druerne gæringen i intakt tilstand.
BodegasBaigorris vinudvalg omfatter Baigorri Blanco, som er fremstillet på Viura- og Malvasia-druer og lagres på nye franske egetræsfade. Denne vin har vundet en række priser, bl.a. guldmedaljen i 2014 ved Sommelier Wine Awards.Vinhuset producerer også en rød Garnacha, der er fremstillet af druer fra meget gamle, lavt udbyttegivende vinstokke og lagret på franske egetræsfade i 14 måneder. Denne vin fik 93 point i 2014 af både kritikeren Steven Tanzer og Guía Peñin-vineguiden, og den vandt desuden en guldmedalje ved Monde Selection i 2014.
En anden fremragende vin fra Bodegas Baigorri er Baigorri B70, der er skabt påTempranillo-druer fra vinstokke, der er mere end 70 år gamle. Denne rødvin, der er lagret på nye, finkornede franske egetræsfade, vandt guldmedalje fra AWC Wien i 2013.
