Da Wyatt Morse fra Auburn døbte sin nye båd Fat 2na, var det en dristig udtalelse for den 17-årige, der har brugt de sidste fire år på at lære om fiskeri efter tun ud for Maines kyst.
Den 1. juli var bådens navn passende, da Morse og vennerne Martin Scanlan, 16, fra Aspen, Colorado, og Griffin Buckwalter, 16, fra Scarborough, endte i en kamp, der var en Hemingway-roman værdig.
I løbet af syv timer trak en monstrøs blåfinnet tun – den målte 109 tommer fra næsen til halespidsen – teenagerne mere end 10 miles i den 24 fods hummerbåd, mens de forsøgte at udmatte den og lande den.
Det var Fat 2nas første tunfisketur, og det var et eventyr, som drengene sent vil glemme.
“Det var den mest hektiske og skøre fisk, jeg nogensinde har fanget,” sagde Morse. “Det var vanvittigt.”
Varsel:
De tre venner var kørt omkring 30 sømil ud for kysten og havde ankret op, da tunen tog lokkemaden omkring kl. 9.45.
Buckwalter, der var på sin første tunfisketur, havde fulgt med for at filme den action, han håbede, de ville få.
“Jeg bundfiskede i 190 fod, 200 fods vand. Bare for sjov, catch and release,” sagde Buckwalter.
Så ramte tunen, og der opstod kaos.
Scanlan pegede på en stang, der havde bøjet sig mod havet, og Buckwalter hoppede op og plejede den. Så begyndte de at råbe efter Morse, der lige havde lagt sig ned for en hurtig lur, for at komme og hjælpe.
“Det føles som om alting gik amok. Jeg kæmpede med en fisk, Wyatt lå faktisk og sov, og vi begyndte at skrige, råbe og flippe ud,” sagde Buckwalter.
Og i de næste syv og en halv time skiftedes Morse og Scanlan til at kæmpe mod fisken, mens Buckwalter tog billeder og video.
Alle vidste, at fisken var stor, og Morse sagde, at han var bange for, at de kunne tabe kampen.
“Wyatt sagde, at der er en million måder at tabe den på, men kun én måde at lande den på.” Buckwalter sagde.
Morses største bekymring: Fisken kunne vise sig at være for stærk.
“Den flåede en af stangholderne ud af skansebrættet, så vi måtte binde stangholderen fast til båden, så det hele ikke blev revet ud af siden,” sagde Morse. “Det er sjældent, at man fanger disse store fisk. Det er som om, man fanger en anden art. Deres kraft er vanvittig. Vi havde motoren oppe, og fisken trak en 24-fods båd sidelæns med 2 mph. Det er en stærk fisk.”
Og det grej, de brugte, var udfordret. Linen var 150 punds test, mens fisken var omkring 750 pund, levende vægt.
Kampen varede så længe, at Buckwalter sagde, at han havde tid til at tage sig af andre opgaver i stedet for at optage 7 1/2 times video.
“Det var brutalt. Jeg havde tid til at tage en lur under kampen, vågnede op, og de var stadig i gang med at kæmpe,” sagde Buckwalter. “Jeg spiste noget mad, fik noget frokost, og jeg hænger bare ud og ser disse fyre arbejde røven ud af bukserne.”
Fiskens taktik var at tage lange ture væk fra båden og derefter svømme tilbage mod den for at forsøge at skabe slaphed i linen, sagde Buckwalter. Flere gange svømmede den direkte under båden, og lystfiskerne frygtede, at linen ville blive skåret over af propellen.
Det skete ikke. Og til sidst blev fisken træt nok til at blive rullet tæt på båden.
“På sin 15. eller 20. omgang rundt om båden faldt den om på siden. Wyatt satte harpunskuddet i den,” sagde Buckwalter. “Så fik vi haletovet på den.”
Derpå opdagede de, at de havde et andet problem. For at låne fra en populær fiskefilm, havde de ligesom brug for en større båd.
Tunfisken var ni fod lang, og de kunne ikke trække den om bord. Og de indså, at hvis de forsøgte at “svømme” den ved siden af båden og lade vandet løbe igennem den for at holde fisken kølig, ville de løbe tør for benzin, inden de nåede tilbage til Harpswell.
De ringede til Scanlans far, som ankom i en større båd, Whiskey Business, og trak tunen om bord. Derefter gik turen til Portland, hvor drengene solgte deres fangst til en forhandler.
“Desværre fik vi ikke så meget, som vi havde tænkt os at få , takket være COVID og det hele,” sagde Buckwalter. “Vi endte kun med at få omkring 2.000 dollars for fisken.”
Det lyder som en god lønningsdag, men fans af tv-showet “Wicked Tuna” har lært, at tun kan sælges for 30 dollars pr. pund eller mere. I januar satte en blåfinnet tun en rekord, da den blev solgt for 1,8 millioner dollars på en auktion i Japan.
De unge endte dog med en historie, som de vil fortælle i årevis.
Og hvad er det næste for gruppen? Morse sagde, at det bliver svært at overgå dette eventyr.
“Du kan ikke vælge, hvad der vil bide dig i krogen. Hvis du får en stor fisk på krogen, så får du en stor fisk på krogen”, sagde Morse. “Men det bliver svært at overgå den.”
John Holyoke kan kontaktes på [email protected]