Dette er det første år, hvor jeg har glemt, hvor gammel jeg var. Ligesom jeg virkelig glemte det og måtte regne det ud, flere gange, så sent som i går morges.
Jeg siger ikke, at jeg er gammel. Det ville være en lam joke. Det er bare det, at dette er det første år, hvor min alder virkelig ikke har spillet nogen rolle overhovedet. For når man først har fået børn, er der ingen, der spørger mere. De vil vide, hvor gammel de er. Man er bare en fast etableret voksen nu, hvilket efter at have tilbragt næsten hele min tyverne som “Jeg kan ikke tro, at du kun er _ _ _”-fyren, faktisk er en dejlig forandring.
Jeg tror ikke desto mindre, at det er en fejl for folk i min alder at tænke på, hvor unge de er – at tænke på at blive gammel og dø som noget, der sker langt ude i fremtiden. I stedet foretrækker jeg Senecas iagttagelse, den om, at døden ikke er denne ting, der sker én gang, men som noget, der sker lige nu. Vi dør hver dag, sagde han, og hvert sekund, der går, er tabt til døden. Hvis vi kan tænke på den måde, så kan vi virkelig leve og ikke tage noget for givet.
Du kan læse, hvad jeg har skrevet (og hvad jeg har lært) gennem årene i den serie af indlæg, jeg har lavet om mine fødselsdage. Jeg tror, at det første, jeg lavede, var da jeg blev 20, men her er 26, 27, 28, 29, 30 og 31. Hvad angår dette år, er her nogle tanker, jeg har haft, og nogle erfaringer, som jeg har gjort mig. Måske kan de spare dig for nogle problemer. Eller måske skal du selv lære dem.
-Livet er bedre med mindre Facebook i det. I januar ændrede jeg adgangskoden til min personlige konto og min fanside, overdrog den til en assistent og har ikke tjekket den siden. Jeg har én smidt konto uden venner og uden feed, der tilhører én gruppe, som jeg har brug for til mit arbejde. Jeg tror ikke, at jeg er gået glip af en eneste ting. Jeg skulle have gjort det her tidligere.
-Du arbejder virkelig hårdt for at få penge … og når du så har dem, bruger du tid på at bekymre dig om, hvorvidt du bruger dem rigtigt.
-Marcus Aurelius’ replik: At acceptere det uden arrogance, at lade det gå med ligegyldighed. Gud, det er godt. Og så svært at gøre.
-Der er noget ved vand, koldt ferskvand især. Jo mere tid man tilbringer omkring det, men endnu vigtigere, i det, jo bedre. Og Texas er meget undervurderet, når det kommer til svømning (tjek bare nogle af stederne på denne liste)
-Jeg talte med min søster i julen, og hun fortalte mig, at hun aldrig havde ringet 112 i sit liv. Jeg har nok ringet 25 gange? (og ikke fordi jeg er skør, de var alle for folk, der havde brug for hjælp). Hvis du aldrig har ringet 112, er det måske et tegn på, at du ikke er ude og laver nok mærkelige eller interessante ting. Eller dine øjne er bare lukkede.
-Den virkelige fordel ved at bære det samme hver dag (eller have en eller anden fast tøjrotation) er faktisk ikke den tid eller beslutningstræthed, det sparer dig for. Det er, at du aldrig skal shoppe. Jeg har måske været i fem butikker i det sidste år? Og ét indkøbscenter?
-Jerry Seinfeld talte engang om, at “kvalitetstid” med dine børn er noget vrøvl. Tid er tid. Faktisk sagde han, at affaldstid – at spise cornflakes sammen sent om aftenen, ligge på sofaen – faktisk er den bedste tid. Jeg tror, at det gælder for livet som helhed. Glem alt om at jagte oplevelser. Det er alt sammen vidunderligt, hvis man vælger det.
Jeg husker, at vi hos American Apparel diskuterede et projekt, og en af de ledende medarbejdere havde en mening, som de fleste var uenige i. De forsøgte at overbevise ham om, at han tog fejl, og til gengæld forventede de ligesom, at han skulle forsøge at overbevise dem. Men han sagde bare: “Det er i orden. Jeg har det fint med at stå alene i denne sag.” Det var en ubetydelig bemærkning, men jeg tænker meget på den. Verden kunne godt bruge flere af den slags. Det er noget, som jeg prøver at efterligne i mit eget liv.
– Noget, jeg har lært af min egen erfaring med at give interviews, som har hjulpet mig med at slappe af, når jeg læser ting: Det er ikke en god forretning at underspille, hvor hårdt man arbejder, eller hvad ens rutine er. Så selvfølgelig vil det lyde som om, at en administrerende direktør arbejder 90 timer om ugen, eller at alle cheftrænere sover på deres kontor. Jeg siger ikke, at det ikke er hårdt at være atlet, men hvis det, du så på Instagram, eller det, de fortalte journalisterne, var 100 % korrekt, ville du ikke se så mange af dem få spritkørsel. Pointen er: Lad være med at måle dig selv på baggrund af andre menneskers optræden. Du har ingen idé om, hvad der foregår bag lukkede døre.
-I år har jeg læst en hel del igen (East of Eden, The Odyssey, What Makes Sammy Run? osv.). Det var virkelig vidunderligt. Især da jeg kunne finde det samme eksemplar, som jeg havde brugt første gang, og jeg kunne se de noter, jeg havde lavet, og den mad, jeg havde spildt.
-Der er noget særligt ved at genlæse, men der er noget endnu bedre ved at lytte til en sang på repeat – gerne hundredvis af gange. Især fra en kunstner, der tårner sig op og styrter ned (Bon Iver, Bruce Springstreen, The National). Så mange af mine bedste indsigter eller kreative sessioner er kommet fra den tilstand, der hjælper med at fremkalde.
-Livet er for kort til at have krige, der raser på flere fronter. Med det mener jeg konflikter med flere grupper, mennesker, naboer, hvad som helst. Du må beslutte, hvad du vil give slip på, og hvad du vil presse på. Ellers ender du som Hitler i sin bunker med hele verden bevæbnet mod dig.
– Prøv at tænke mindre på resultater. Prøv bare at få kontakt med bolden. Gør dit bedste for at få kontakt med bolden. Resten klarer sig selv.
Jeg plejede ikke at tjekke min telefon om morgenen, før jeg havde gjort én ting (tage bad, spise, hvad som helst). Så flyttede jeg det til, at jeg ikke tjekker min telefon de første tredive minutter efter, at jeg er vågnet. Nu bevæger jeg mig mod en time. Morgenerne er blevet dramatisk forbedret. Det har dagene også.
-Mere unge mennesker burde i det mindste prøve at gå på jagt. Det får dig udenfor. Man kan ikke bruge sin telefon. Det lærer dig, hvordan våben virker, og hvor farlige de er. Det tvinger dig til at se på livets cirkel tæt på og personligt. Det er sundere end stort set alt andet, man kan spise.
-Politisk korrekthed er farlig, men det er det også at være grusom og ufølsom. Menneskers følelser betyder noget, og jo mere venlige vi er, jo bedre har vi det alle sammen.
-Du skal vide, hvordan du vil have din dag til at se ud. Det er sådan, man opbygger et liv.
-En af de ting, der sker, når man får et tilstrækkeligt stort publikum, er, at man ret regelmæssigt begynder at få virkelig grimme e-mails fra folk. Ofte om virkelig små ting som stavefejl eller formodede uoverensstemmelser om politik. For et stykke tid siden begyndte jeg at svare: “Tak for denne virkelig søde besked. Jeg håber, det fik dig til at få det bedre.” Næsten altid svarer de tilbage, at de ikke engang ved, hvorfor de sendte den, eller hvorfor de var så vrede. Hvilket er en god ting at huske: Selv når du ser folk gøre noget grusomt eller sårende, ser de det sandsynligvis ikke på den måde. Det kan være værd at tale med dem først, før man helt afskriver dem.
-“Bare at man gør det rigtige. Resten er ligegyldigt.”
-Det er ikke kun sådan, at medierne overdriver og sensationaliserer. Det er faktisk værre: Det meste af tiden ved de ikke engang, hvad de taler om. Tjek Gell-Mann Amnesia Effect og tag dig et øjeblik til virkelig at kigge på nogle reportager om et område, som du er en egentlig ekspert eller insider på. Kan du se, hvor dårligt det er? Disse medier har ikke på magisk vis højere standarder, når det drejer sig om Donald Trump, sport eller breaking news. Faktisk er dækningen sandsynligvis værre, fordi begivenhederne er mere uigennemsigtige, og fordi der er større travlhed med at være først. Så helt ærligt, jo mindre du ser, jo bedre. Er der gode journalister derude? Selvfølgelig er der det. Men lad det være op til dig selv at filtrere det – lad være med at mainline desinformation for at få et lejlighedsvis hit af sandhed.
-Peter Thiel talte om at optimere sit liv for ting, der ikke bliver gamle eller har et aftagende afkast. At bo et sted med en fantastisk udsigt var noget af det, han nævnte. Det har jeg tænkt meget over.
– Lad ikke pøbelen overbevise dig om det modsatte: Næsten alt er kompliceret, og intet er enkelt. Mennesker er komplicerede. De skandaler, de befinder sig i, eller de uretfærdigheder, de har begået, er komplicerede. Politik er kompliceret. Emner – abort, dødsstraf, Mellemøsten – er alle komplicerede. Race er kompliceret. Historien er kompliceret. Jeg ved godt, at det ikke lyder som noget særligt, men de sociale medier og vores stadigt stigende polarisering har ført til en slags massiv forenkling af alting. Nuancer passer ikke ind i et tweet. At sige “Jeg er ikke sikker” eller “Det gør mig utilpas” går ikke viralt. Det gør sort/hvid vished. Det gør det, når man skælder nogen ud for en fejl eller en mangel.
– relateret til det: Pøbelen har ikke brug for flere mennesker. Hvis du ikke er med, vil en anden sandsynligvis erstatte dig. Men hvis du ikke stiller de svære spørgsmål, hvis du ikke rækker ud og tjekker til den person, som de hakker på, hvis du ikke tænker over billedet, vil nogen så gøre det?
-Læs ikke folks lange billedtekster på Instagram. De er næsten alle sammen inansielt bullshit.
-Du er aldrig stolt af, at du har mistet besindelsen.
-Du har brug for en filosofi, og du er nødt til at skrive den ned. Og omskrive den og gennemgå den jævnligt. Livet er for hårdt (og for kompliceret) til at forsøge at improvisere og forvente at gøre det rigtige.
-Den verden knækker os alle, sagde Hemingway, og dem, der ikke vil knække, dræber den. Vær villig til at give op. Til at fejle. At indrømme, at du har ødelagt det. Til at prøve det på en anden måde i fremtiden. Det er den eneste måde at overleve på … og blive bedre.
Jeg kan komme i tanke om et par ting, som jeg troede, at jeg ikke kunne lide, men som jeg nu, hvor jeg er ældre, kan lide: ananas, guacamole, sushi. Men for det meste kan jeg ikke lide de ting, som jeg ikke kan lide, ikke lide. Så jeg er ikke tilvænnet smagsoplevelser. Det har tjent mig godt, og alkohol er det bedste eksempel herpå.
-Det er ikke sjovt at være Donald Trump. Eller LaVar Ball. Eller nogen af disse mennesker. Husk dette. Glem alt om, at karma indhenter dem. Det stinker lige nu. Selv om du ikke kan se det.
-Men hvis jeg er tilfreds med det, jeg har, vil jeg så ikke holde op med at blive bedre? Nej, vi spiller bedre med husets penge. Du får det også bedre.
-Det er altid værd at tænke over de ting, man troede meget stærkt på, og som man nu helt åbenlyst tog fejl af. For kun en idiot ville ikke kunne se, at det kommer til at ske igen og igen.
-Stillehed er nøglen … til stort set alt.