4 tips til den nye præstekone

For syv år siden, da min mand for første gang tog titlen pastor på, og jeg var den nye præstekone, troede jeg, at jeg vidste, hvordan det ville være. I mit hoved omfattede mit ansvar som præstekone følgende: at komme til tiden i kirken, så jeg kunne sidde på første række ved siden af ham, at klæde mig som en præstekone (stilfuldt og velklædt, men tilpas beskedent), at smile og præsentere mig selv for alle kirkens nyankomne, at deltage i alle kirkens arrangementer og altid at være villig til at arbejde i børneværelset. (Det sidste var en kamp, men jeg forpligtede mig til rollen.)

Men nu indser jeg, hvor overfladisk mit syn på rollen som præstekone i virkeligheden var. Efterhånden som jeg har sorteret min uofficielle jobbeskrivelse igennem, har jeg fundet ud af, at i stedet for at klæde mig pænt på og være villig til at skifte bleer, finder de mest kritiske dele af mit job slet ikke sted søndag formiddag.

Her er fire tips til den nye præstekone – hvad jeg ville ønske, jeg havde forstået, før vi plantede vores kirke.

En af mine største overraskelser, da vi kom ind i tjenesten, er, hvordan lørdage ændrede sig. De plejede at være dage med fritid og sjov. Lørdag aften var weekendens højdepunkt – afslappende og fornøjelig. Da min mand blev præst, føltes lørdag pludselig som en mandag eftermiddag. Kriser sker altid om lørdagen. Frivillige giver altid besked om, at de ikke kan være der næste morgen – om lørdagen. Folk informerer dig om, at de forlader kirken – om lørdagen. Alt dette lægger sig oven i din mands stress, når han skal forberede en prædiken, som han føler sig sikker på, at Herren har givet ham til næste morgen.

Kort sagt, lørdage kan være noget lort.

Jeg brugte de første par år på at hade dette aspekt af præstegerningen. Jeg savnede lørdage. Jeg var ked af, at mens vennerne mødtes til lørdagsudflugter, blev vi hjemme, så min mand kunne forberede prædikenerne. Lørdag aften, efter at børnene var lagt i seng, følte jeg mig ensom. Læg dertil virkelighedens åndelige krigsførelse – som synes at blive forstærket i præstens hjem om lørdagen – og den tidligere “sjove dag” blev en dag, som jeg frygtede hver uge.

Nu har jeg justeret min tankegang. Jeg planlægger vores sjov om fredagen, som er min mands fridag hver uge, og har forskudt vores uge for at tage højde for lørdagens stress. Vær klar, nye præstekone. Og hvis du efter et par måneder føler, at du er den eneste, der scroller på Facebook hver lørdag aften, så tag kontakt til et par andre præstekoner. Chancerne er, at de er i samme situation.

2. Som ny præstekone er dine meninger vigtige, så vælg klogt, hvornår du vil dele dem.

Jeg har en tendens til at være lidt af en perfektionist, især når det kommer til planlægning af arrangementer. Jeg vidste bedre end at kritisere min mands prædiken hver uge. (Sidenote: Det er en forfærdelig idé, venner, hvis I ikke allerede har fundet ud af det). Men jeg vidste ikke, at jeg ikke skulle lade ham vide alle de andre ting, som jeg så, der var “forkerte” ved morgenen. Donutsene var ikke rigtig arrangeret godt. Så du, hvad de lavede i børneområdet? Hvorfor kom ekspedienten ikke til tiden? Så du, hvor mange stavefejl der var i gudstjenestevejledningen?

Ja, jeg sagde det til ham. Jeg mener, hvis jeg ikke fortalte ham det, hvem ville så gøre det? Ikke sandt?

Det eneste problem er, at det ikke hjalp. Overhovedet ikke. Faktisk var det en unødig belastning for vores ægteskab. Jeg havde færdigheder, gaver og talenter, som jeg ønskede at bringe til vores nyoprettede menighed. Men det viste sig, at det bedste, jeg kunne gøre for vores kirke, var at opmuntre min mand i stedet for at kritisere alle aspekter af vores gudstjeneste søndag morgen.

3. Som ny præstekone er det at opmuntre præsten det sværeste job, du nogensinde vil få.

Jeg har et kofangerklistermærke på min opslagstavle fra vores militærtid, hvorpå der står: “Marinekone: Toughest Job in the Corps”. Jeg vil gerne ændre det til “Pastorens kone: Toughest Job in the Ministry”

Vi præstekoner tilhører i sandhed et korps af kvinder, som vil forstå, hvad ingen almindelig kirkegænger nogensinde vil forstå: den dybe kamp, der er forbundet med at være præst i en kirke. Vi kender den hjertesorg, han føler, hver gang nogen forlader kirken. Vi kender de lavvande, han oplever de søndage, hvor han beslutter sig for, at han hellere vil arbejde på McDonald’s. Og vi forstår den byrde, han har med at bære andres hemmeligheder, fordi vi bærer hans hemmeligheder.

Jeg har oplevet perioder, hvor jeg ikke havde lyst til at opmuntre min mand mere. Men jeg har også været igennem sæsoner, hvor jeg forsigtigt sagde de rigtige ord, fordi de skulle siges, selv om jeg vidste, at han ikke ville modtage dem i øjeblikket, selv om jeg vidste, at han ikke ville modtage dem i det øjeblik, de skulle siges. Gør hvad du kan for selv at forblive opmuntret, for det kan være din største udfordring at hjælpe ham med at forblive opmuntret.

4. Som en ny præstekone, giv dig selv nåde.

Endeligt ville jeg ønske, at nogen havde fortalt mig, at en præstekone også kunne være et menneske. Vi kan vælge vores egne venner – i modsætning til at føle os forpligtet til at blive venner med alle kvinder i kirken. Vi kan bære tøj, der passer til vores stil og personlighed, og sidde der, hvor vi føler os bedst tilpas i kirken. De, der ikke er begavet til børnetjeneste, kan sige nej til ugentlig vuggestueopgave. På samme måde kan de, der er dygtige til de mindste, passe vuggestuen.

Af alt andet er det vigtigste at give dig selv nåde og ikke forvente perfektion af dit udseende, dine børn eller (mest af alt) din mand. Ministerielivet vil ikke være uden udfordringer. Perfektion – og mangel på kamp – er urealistiske forventninger. Giv dig selv og din familie masser af nåde, mens du holder ud.