Jamie Caudill
I de sidste fire år har mit foretrukne våben til krudtjagt i backcountry været et par 2013 4FRNT Hojis. I år besluttede jeg mig for at følge med tiden og pantsatte mine gamle Hojis, så jeg kunne snuppe mig den lettere, mere teknologisk avancerede og lidt smallere 4FRNT Raven.
4FRNT Raven viste sig at være fantastisk til blød sne og sparede vægt på op ad bakke.
Mit første indtryk var, at disse nye shred sticks, med en oplyst vægt på 1600 gram pr. ski, var langt lettere end Hojis på 2000+ gram og mærkbart stivere. På 5’10” og ca. 150 lbs, jeg valgte 177, i håb om at gøre disse til en all-around backcountry pulver-til-forår-couloir quiver af en; og jeg følte, at barbering af 100 gram pr. ski var vigtigere end de ekstra syv centimeter sjov (mere om det senere).
Jeg monterede Ravens med G3 Ion LT’er og tog dem til en tur på feriestedet og testede både op ad bakke og ned ad bakke. Mens jeg tog skind på, beundrede jeg den lave rocker og plastikblokken på halerne. Disse gør det muligt for skiene at sidde let fast i sneen, i modsætning til deres twin-tip-modstykker, og letter fastgørelsen af tailclips, samtidig med at de holder dem sikkert på plads. Jeg startede op ad bakken og grinede fra øre til øre og modtog bølger af glæde med hvert luftigt skridt. De fleste ski, der har 104 under foden, presser let 2000 gram pr. ski, Raven’s 400+ grams reduktion er let at mærke. Alligevel har disse planker stadig mærkbar vægt, men rygtet på gaden er, at de ripper nedkørslen. Hvis jeg fandt det rigtigt, så er de en weltervægt, der kæmper om en sværvægtstitel.
Jeg flåede skind på toppen og forberedte mig på at blive eskorteret ind i den lyksalige tilstand, som kun et velbearbejdet værktøj til snedræberi kan føre dig ind i. Da jeg fik fart på og lænede mig ind i mine første sving, begyndte Ravens at klapre ukontrolleret og følte sig kværulantisk. Jeg indså hurtigt, at dette ikke var min go-to ski til forårsforhold. I modsætning til Raven’s afspejler buen af Hoji sidecut den omvendte camber, døbt Reflecttech af 4FRNT, hvilket skaber meget mere kant til snekontakt end forventet i en omvendt camber ski; dette betaler sig på hardpack og carves overraskende godt. Da jeg huskede, hvor godt mine gamle Hojis carvede, lænede jeg mig til venstre, mine ski gik ligeud, jeg fangede mig selv og tilgav Ravens, mens jeg håbede, at vi ville kommunikere bedre i fremtiden.
Flere dage senere faldt der sne. Heldigvis kørte jeg langt fra feriestedet til backcountry-adgang i de vestlige Elk-bjerge. Mine første sving i frisk sne fejede enhver beklagelse fra den første test væk. Ravens toppede den sjove skala i pulver. Den omvendte camber gør det muligt at køre skiene fra under støvlen i stedet for fra tiptryk som med traditionelt camberede ski. Det giver mulighed for lange, smørmøre sidelæns surfing sving – teknisk set. Jeg er ikke meget for synkroniserede hoftesvingende skiløbere og elsker at lave hurtige lange surfy sving, og disse ski skuffede ikke. Jeg fandt mig selv i at ønske, at jeg ville have ofret de hundrede gram for de syv ekstra centimeter på 184’eren. Den omvendte camber på 177’eren gør den effektive kant meget kortere end på en traditionelt camberet ski. Jeg foreslår størrelsen op til alle, der er interesseret i en reverse camber ski.
Stivheden, som jeg oprindeligt følte, forsvandt i den blødere sne, sandsynligvis på grund af aspen kernen forstærket af carbon stringers på tips og tails, mens konstruktionen under foden omfatter ahorn stringers for binding fastholdelse. Ahorn gør skien stivere i midten. Aspen er et meget blødere træ, hvilket introducerer mere flex i tip og tail, hvilket giver en responsiv ski, som du kan rive gennem tætte træer lige så godt som i store åbne bowls.
Ordet “HOJI” er stemplet med store blokbogstaver på den venstre ski. Disse fire bogstaver er ved at blive et brand i skiindustrien, med Dynafits nye Hoji-støvler, 4FRNT’s Hoji-skier og Matchstick Productions’ Hoji-film, med ingen ringere end, du gættede det, Hoji, AKA Eric Hjorleifson i hovedrollen. Eric er muligvis den bedste bigmountain skiløber i verden. Derudover er han lidt af et ingeniørgeni, der arbejder hånd i hånd med mærker som Dynafit og 4FRNT for at designe det udstyr, som han bruger i marken. Ravens er en af tre ski i Hoji-serien, der er konstrueret med Hjorleifsons hjælp.
Alle, der har set Hoji rive pillow lines og spines og dybt backcountry pow, vil måske undre sig over, hvorfor jeg overhovedet gider prøve disse til andet end at jage freshies. Mit svar: Hvorfor har 4FRNT set behovet for at lave en lidt lettere, lidt smallere ski, der ikke flyder helt så godt som de andre ski i Hoji-serien, og som ikke lader helt så godt, men som så heller ikke er let nok eller stabil nok på vanskelige forhold til at være en solid forårsski? I sidste ende er dette lette pudderski. Jeg vil ikke have dem til store krævende linjer, og jeg vil ikke have dem til forårscouloirs, men jeg vil stå på ski i hippie-pow med dem til mine dages ende.
2018/2019 4FRNT Raven specs
(Jamie Caudill er klatreguide, skiinstruktør og fotograf med base i Carbondale, Colorado. Hvis du vil se flere eventyr på sne og sten, kan du tjekke hans instagram: https://www.instagram.com/jam.caudill)