Denne vinters rekordstore snefald og kolde temperaturer i den nordøstlige del af landet har fået de fleste til at fantasere om at smide snestøvlerne og flygte til en tropisk ø. Så da jeg fortalte folk, at min vinterferie ville føre mig i den modsatte retning – til Oslo – fik jeg mere end et par løftede øjenbryn. Hvorfor rejse flere hundrede kilometer tættere på polarcirklen, til den dyreste by i Europa, i februar? Jeg gik i gang med at overbevise mig selv (og den modige veninde, der indvilligede i at tage med mig) om, at det ikke er vanvittigt at besøge Skandinavien midt om vinteren. Og jeg havde ret.
Det er mindre dyrt, end du tror
Ja, Oslo er dyrt. Men på det seneste har dollarens relative styrke gjort de fleste internationale rejser meget mere overkommelige, og Norges olieafhængige økonomi har fået et knæk på grund af de faldende oliepriser. Som følge heraf er kronen (NOK), der normalt svæver omkring 5,25 for en dollar, faldet til 7,5 eller mere for en dollar og vil sandsynligvis forblive der i et stykke tid.
Anbefalet Fodor’s-video
Tidligt om vinteren udsender mange flyselskaber udsalgspriser for rejser i hele Nordeuropa mellem januar og marts, og priserne for en tur-retur fra New York til de vigtigste destinationer er i gennemsnit 400 dollars eller mindre; min billet til Oslo i den første uge af februar kostede kun 300 dollars på Norwegian Air Shuttle. Når du kommer til byen, koster et syv-dages metrokort 240 NOK eller ca. 32 $ (de angivne priser gælder kun for billetter til zone 1, hvilket er tilstrækkeligt for den tilfældige besøgende). Passet gælder i alle metroer, sporvogne, busser og færger.
Du kan slappe af med en kop kaffe
Som man kan forvente af folk, der udholder måneder med kulde og mørke, tager nordmændene deres kaffe alvorligt, og Oslo er fyldt med hyggelige caféer, der serverer stjernekaffe og bagværk, der næsten er for kønt til at spise. Min java-elskende veninde havde dog en butik, som hun ikke måtte besøge på sin liste – Tim Wendelboe, byens førende kafferisteri. Denne nøgne butiksfacade sætter 100 procent fokus på bønnerne; de serverer kun kaffe, kun til take-away, men om lørdagen kl. 11 kan du tilmelde dig en times “cupping”, der minder om en vinsmagning, hvor en kyndig medarbejder forklarer ristnings- og brygningsprocessen og fører de besøgende gennem en smagning af seks kaffesorter.
Nyd at spise, drikke og shoppe
Oslo’s fine-dining scene afspejler forskellige kulturer, men vi ønskede at holde vores fokus så lokalt som muligt. Kolonihagen, der ligger gemt væk bag en gårdsplads og oppe under tagskægget på et gammelt hus, er rost for sin “farm-to-table”-etik og moderne, sæsonbestemte retter. Restaurant Finstua i Frognerseteren fra det 19. århundrede serverer traditionelle retter som f.eks. cognacmarineret hvalcarpaccio med tangssalat og stegt rensdyrlænde med svampe og krydrede æbler.
Alkoholiske drikkevarer er notorisk dyre i hele Skandinavien, men Oslo har mange natklubber, der er værd at betale for. Grünerløkka Brygghus er en livlig gastropub med et bredt udvalg af mikrobryggerier og eget bryggeri. Længere nede ad bakken mod byens centrum lokker Glød besøgende ind fra kulden for at samles omkring pejsen og nippe til et glas vin. Musikelskere strømmer til den store Blå for at se jazz- og popbands eller for at høre fremadstormende DJ’s fra hele verden.
Shopping i Oslo byder på en lang række oplevelser. Frogner-kvarteret er foret med butikker, der sælger elegant, minimalistisk mode og tilbehør. I Grünerløkka kan man gå på loppemarkeder i weekenden efter antikke slæder og håndlavede uldvarer eller besøge butikker som Fransk Bazar, hvor man kan købe franske vintage-møbler og husholdningsartikler, og Velouria Vintage, hvor man kan købe grove Aran-sweatre eller perfekt slidte cowboystøvler.
Sjov udendørs
En af overraskelserne ved vores ankomst til Oslo var, hvor behageligt det var at være udenfor. Temperaturen under vores ophold lå i de øvre 30’erne til de lave 40’erne, hvilket føltes positivt lunt i forhold til de minusgrader, der var i New York, og vi havde otte timers solskin hver dag. Nordmænd er friluftsglade mennesker, og Oslo byder på mange aktiviteter i den friske luft, herunder kommunale skøjtebaner og et omfattende netværk af langrendsløjper. Vores fokus var på kælkebanen Korketrekkeren (“The Corkscrew”), som starter ved metrostationen Frognerseteren og fører rytterne langs 2 km hårrejsende hårnålesving, før den slutter ved Midstuen-stationen, syv stop længere væk. Slæder kan lejes hos Akeforenigen, der ligger ved siden af Frognerseteren lodge, for ca. 13 USD pr. dag; prisen inkluderer en hjelm. Denne tur, især sidst på vinteren, når sneen er pakket hårdt og glat, er ikke for sarte sjæle; med en lodret nedstigning på 255 meter kan man nå ørehængende hastigheder.
Kulturens rigdom
For en relativt lille by kan Oslo prale af et utroligt væld af kulturelle attraktioner, der spænder over mere end et årtusind af menneskelige bedrifter, lige fra det traditionelle (Munch Museum) til det skæve (Norsk Magisk Museum). Vikingeskibsmuseet, der ligger i et roligt boligområde på den anden side af havnen fra byens centrum, rummer to bemærkelsesværdigt velbevarede skibe fra det niende århundrede samt artefakter fra vikingetiden. På den anden side af byen ligger Vigeland-parken, som er verdens største skulpturpark, der er viet til en enkelt kunstners værker. Udendørs “gallerier” viser mere end 200 bronze-, granit- og smedejernsskulpturer af kunstneren Gustav Vigeland fra begyndelsen af det 20. århundrede.
Oslo’s ry som førende inden for avanceret arkitektur og design blev styrket med opførelsen af det fantastiske operahus ved vandet. Ud over sin rolle som hjemsted for de nationale ballet- og operakompagnier tiltrækker selve bygningen skarer af turister og lokale, som har gjort det dramatisk skrånende tag til et af de mest populære samlingssteder i byen. Det er det perfekte sted at nyde et glas vin, mens du ser solnedgangen på vandet.