5 ting, du ikke vidste om poesi

Poesi er en af de mest tilgængelige kunstformer i verden. Det eneste, du behøver, er din kreativitet, papir og en pen – og nogle gange er det nok med spidsen af din tunge i stedet. Glem penge, en bærbar computer eller et studie, materialerne findes i dit sind, og udtryksmidlet er dig selv. Med hjælp fra vores underviser i poesi, Pele Cox, overvejer vi, hvad der ellers gør poesi så speciel …

1. Poesi, talt eller skrevet, er ældre end andre litteraturstilarter

Menneskehedens ældste bevarede manuskript er fra den geometriske periode (900-700 f.Kr.). Det var et episk digt om halvguden og den sumeriske konge Gilgamesh, der cirkulerede fra Mesopotamien, Europa og hele vejen til Asien, indhugget på stensøjler. Det siger sig selv, at den allerførste skrift nogensinde var baseret på mundtlige fortællestile, der eksisterede langt før – så ja, det talte ord og den skrevne poesi er positivt, afgørende, gamle kunstformer.

De går også hånd i hånd. Fra det 11. til det 14. århundrede dannede troubadourer og trobairitz (mandlige og kvindelige komponister og udøvere af gammel occitansk lyrik) det første romanske sprog – hvilket betyder, at de brugte teknikker til at forskønne eller ødelægge ord, når de talte, og tilføjede lag af dybde til den allerede tydelige betydning af det, der normalt var humoristiske eller vulgære satirer. De udviklede metafysiske og intellektuelle perspektiver og udviklede den europæiske lyrik med mekanismer som euofoni, kakofoni, lydsymbolik og metrum. Det er en stor del af poesien at bringe sproget til live og at opføre det. Digte er ikke sange, fordi de ikke har brug for musik. Et digt har musik mellem linjerne, på hver side af hvert ord og inde i selve stavelserne i hvert ord.

2. Officielt er der tre hovedtyper af poesi

Du kender måske filosoffen Aristoteles, eller du har hørt hans navn i forbifarten og har aldrig rigtig vidst, hvad fyren gik ud på. Hans skrifter dannede grundlaget for en stor del af den vestlige filosofi og dækker alt fra biologi, zoologi og metafysik til etik, regeringsførelse og poesi. Han levede fra 384 f.Kr. til 322 f.Kr., hvilket er endnu et bevis på, hvor gammel (og klog) poesi er. Han inddelte poesien i det episke, det komiske og det tragiske og udviklede regler til at skelne mellem de enkelte genrer og grundlaget for fremtidige fortolkninger i hele Mellemøsten i den islamiske guldalder og i Europa i renæssancen.

Det var på baggrund af hans filosofi, at de tre stadig eksisterende kategorier af poesi blev etableret: lyrisk (udtrykker personlige følelser, normalt i første person), dramatisk (beskriver en begivenhed eller situation, normalt en historie fortalt højt for at lære noget) og episk (dækker emner omkring kultur, patriotisme eller heroiske gerninger, typisk en langvarig, karakterstyret fortælling).

Det er i sidstnævnte, at Aristoteles’ komisk og tragisk endte med at blive underkategoriseret. De fleste digte finder en måde at trodse disse klassifikationer på, så hvorfor er det overhovedet vigtigt at have et system som dette? Historisk set er det vigtigt, fordi poesi ofte blev adskilt fra prosa på grund af dens formodede mangel på logisk indhold eller forløb – disse betegnelser betød, at digte var rationelle historier i deres egen ret, blot fri for lænkerne af en lineær struktur.

3. Selv om der er regler, der hjælper os med at definere poesi, handler poesi om at bryde protokollen

Poeterne er instruktørerne, løberne, castet, hele holdet – de bestemmer og leverer hvert eneste element i deres eget værk. Fordi poesi er en så selvstændig handling, fødes den ofte fra sjælens dybder og dækker over meget personligt materiale og bliver til film om selvet – tænk på folk som Allen Ginsberg, Sylvia Plath, Frank O’Hara og Don Paterson.

Som sådan kan der være en ensomhed i processen, når en digter jagter den perfekte måde at udtrykke det, som kun han/hun kender, og udkrystallisere, hvordan han/hun føler i ord. Dette ønske om at indkapsle minder og følelser, som ofte er formskiftende, betyder, at digte kan være lige så formskiftende – et digt behøver ikke at rime, læsere af poesi behøver ikke at holde en pause i slutningen af hver linje – ofte er det faktisk meningen, at man skal skubbe sig videre til næste linje, og poesi er den eneste kunstform, hvor der aldrig rigtig er klarhed over, om sammenhængen er fiktion eller nonfiktion. Poesi giver dig mulighed for at tilpasse dig og eksperimentere, derfor har vi udtrykket ‘poetic license’.

4. Poesi kan være en indgang til andre kreative kunstarter

Digtere er efterforskere, der er blevet frigjort fra sprogets og de sociale moralers konventioner: de ændrer sprogmønstre, mens de skriver, for at ændre deres publikums metakognition, når de læser dem. Man siger, at alle verdens største tænkere laver poesi – enten ved at skrive det eller læse det.

Som tænkende, følende, filosofisk kunstner kan du bruge din erfaring med poesi til at beskæftige dig med din indre verden og befri den fra sjælens afsondrethed og udtrykke dig selv i den ydre verden.

Poesi kan være det åndedrag, der giver liv til din egen unikke stemme, og blive fundamentet for at forstå dig selv som et kreativt væsen i den store verden. Mange digtere har på samme tid været filosoffer (Friedrich Nietzsche), skuespillere (Peter Sellers), forfattere (Maya Angelou), musikere (Leonard Cohen) og endda politikere (Pablo Neruda) – og omvendt har de også været nogle af de mest vitale aktivister gennem historien.

5. Poesi er et middel til social forandring

En af de tidligste forfattere og digtere, der nogensinde er kendt ved navn i verdenshistorien, var den tidlige kvindelige filosof og digter Enheduanna (2354 f.Kr.) – men efter hvad vi ved, var det yderst sjældent, at kvinder kunne læse og skrive i denne tid. Poesien viste sig lige så radikal i kvindebevægelsen i 1960; et årti, hvor mange kvindelige forfattere udfordrede traditionelle poetiske former og emner og gik ind i en febrilsk dialog med det sexistiske og racistiske samfund omkring dem og mobiliserede borgerrettighedslejren – især i USA.

For blot at nævne nogle få legendariske digtere fra den tid var der Amiri Baraka, Sonia Sanchez, Adrienne Rich, Muriel Rukeyser og Audre Lorde. Hun blev født i 1934 og døde i 1992, men forstod den intersektionelle feminisme længe før det blev det modeord, det er i dag, og sagde berømt: “De af os, som er fattige, som er lesbiske, som er sorte, som er ældre – ved, at overlevelse ikke er en akademisk færdighed. Det er at lære at tage vores forskelle og gøre dem til styrker. For mesterens værktøj vil aldrig nedbryde mesterens hus.” Mere end en hobby eller en karriere, så kvinder som hende det som deres pligt at bringe en vrede, en følelsesmæssig præcision til bordet af hensyn til overlevelsen, hvilket gav næring til kommende generationer af litterære aktivister, både mænd og kvinder.

For at prøve kræfter med denne fantastiske kunstform kan du se vores Poetry Writing Class.

Hvis du er interesseret i forskellige litteraturstile, kan du se vores brede udvalg af skrivekurser.