50 vidunderlige ting fra 2016

Det er den tid på året igen, hvor jeg sone min manglende evne til at lave top 10-lister ved blot at tilbyde en samling af 50 af de mange vidunderlige ting, jeg læste, så eller hørte i 2016. (Her er sidste års liste, som reference.)

Standardforbehold: Jeg ser ikke alt! Jeg er bagud med mange ting. Sådan er verden bare. Så hvis noget, du elskede, ikke er her, er det ikke en bebrejdelse.

Og: Det er kulturelle – mest popkulturelle – ting. Det er ikke de bedste ting i verden. Ligesom din ville min egentlige liste over vidunderlige ting fra året, hvis jeg skrev den i en dagbog i stedet for til arbejdet, være en liste over mennesker og øjeblikke tilbragt med dem, over dage, hvor det uventet var solrigt, og over de gange, hvor tingene pludselig føltes bedre. Men uanset hvilken rejse man befinder sig på på et givet tidspunkt, kan man altid bruge flere gode ting. Så nu går vi i gang.

1. De bevidst – glædeligt – dumme jokes i Angie Tribeca, TBS-komedien med Rashida Jones i hovedrollen, der mindede mig om Airplane! på en vidunderlig måde, som meget få ting gør. Vive le protesetunge!

2. Det øjeblik i Captain America: Civil War, hvor en flok karakterer sidder rundt omkring og med seriøsitet diskuterer et moralsk dilemma. I overraskende lang tid! Søgende samtaler, hvor flere grundlæggende gode karakterer har meget forskellige ting at sige og får lov til at sige dem og mene dem, er ikke så almindelige i sommer-blockbusters, og denne var velkommen.

3. Leslie Odom, Jr. der fortæller historien om, hvordan han så Shonda Rhimes råbe af Art Garfunkel. Det er det, som late-night talkshows er til for, og det gjorde mig øjeblikkeligt misundelig på alle, der fik lov til at se det personligt.

4. Hele John Mulaneys komediespecial, der er tilgængelig på Netflix, kaldet The Comeback Kid – og fra et strengt overfladisk perspektiv, John Mulaneys enorme blå jakkesæt. Sagsøg mig, jeg er en dame, der kan lide et godt … jakkesæt.

5. Mike Birbiglias følsomme, sjove, sørgelige, ærlige film Don’t Think Twice, som har mere kærlighed til og forståelse for en bestemt slags komiske personer end måske noget stykke fiktion, der nogensinde er blevet skrevet om dem. Den har et fantastisk cast med Keegan-Michael Key, Gillian Jacobs og Birbiglia selv, og den har fået nogle af årets bedste anmeldelser – fortjent. (Og en R-klassificering, forresten, hvilket er dumt som sten og fuldstændig unødvendigt. Du ville have det meget, meget bedre med at din teenager ser denne film end en eller anden PG-13-slagterfest med rigelig død, men usynligt blod. Boo, ratings.)

6. Finalen af den seneste sæson af den elskede serie The Great British Bake-Off. Som jeg har skrevet udførligt, er det en tankevækkende og opløftende serie – virkelig! – og den seneste finale (som vi amerikanere faktisk fik i 2016) var lige så rigt tilfredsstillende som et godt stykke kage.

7. Den seneste sæson af HBO’s Veep. Jeg vil ikke ødelægge det, men mens showet altid har været skarpt og morsomt, blev dets uventede og byzantinske plotning (i både plotting-a-show-forstand og plotting-a-coup-forstand) fuldstændig bazoo, men på en eller anden måde forblev det troværdigt inden for den verden, som forfatterne og skuespillerne har bygget.

8. Anna Kendrick og Stephen Colbert, der synger “They Say That Falling In Love Is Wonderful”. Det er også det, som late-night talk shows er til for.

9. Christian Siriano, modeprovokatør – på den bedste måde. Siriano har udviklet sig fra at være lidt af en plageånd, da han vandt Project Runway, til en meget interessant designer og en fascinerende fyr at lytte til. Han fik en masse opmærksomhed for at klæde Leslie Jones på til Ghostbusters-premieren, men han endte med at klæde otte kvinder på til Emmy Awards, og de repræsenterede en hel blanding af størrelser, racer og aldre. De så alle meget forskellige ud, og de så alle rigtigt ud. Siriano tror på sin egen vision og har altid gjort det, men han synes også at tro på, at formålet med kvindemode er at tjene kvinder, ikke at kvinders formål er at tjene kvindemode. Godt for dig, CS.

10. Apropos Ghostbusters: Kate McKinnons Jillian Holtzmann var en af de mærkeligste og bedste karakterer i år og de fleste andre år, og hendes arbejde i Saturday Night Live som Hillary Clinton var overraskende og rørende. SNL er ofte plaget af sin institutionelle status og en vis kulturel (ikke politisk) konservatisme, og det faktum, at noget af det, McKinnon gjorde som Clinton, var så underligt som komedie – selv om man ikke altid syntes, at det fungerede – er et af de mest opmuntrende tegn på, at showet stadig er levende.

11. Titus Burgess om WNYC’s Death, Sex & Penge. Den diskussion, han havde med vært Anna Sale, er en af de mest åbenhjertige, fredelige og kloge samtaler, jeg kan huske fra noget hjørne af offentlig radio, og jeg anbefaler den til alle, altid.

12. “Grandma’s Teenage Diaries”, et indlæg af David Rees i New York Times Magazine’s “Letter Of Recommendation” feature. Rees opdagede nogle af sin bedstemors tidlige skrifter, og den måde, han beskriver dem på, er varm og dejlig, men mere end noget andet kaster den lys over den måde, hvorpå så mange af os tror, at vores ældre slægtninge altid har været rolige og rolige, når de i virkeligheden ofte førte deres helt eget vilde, eventyrlige og spændende liv, som vi simpelthen aldrig har set.

13. Kristin Chiricos BuzzFeed-stykke om at besøge den brudesalon, hvor Say Yes To The Dress er filmet. Det går ikke som hun forventer, og jeg vil ikke ødelægge det mere end det. Chirico er en af mine yndlingsforfattere af alle mulige grunde, og hendes villighed til at blive overrasket af sine egne erfaringer er en af de store.

14. Historien om Indigo Girls i Dave Holmes’ erindringsbog Party Of One. Jeg nød denne bog så meget, at jeg anden gang jeg læste den, mistede jeg alt tidsfornemmelse og fik min første slemme solskoldning i årevis. Sand historie! Runner-up: Dave’s tweetstorm om telefonsvindlere.

15. Jubilæumsfejringen af All Songs Considered, hvor jeg så Glen Hansard knække en guitarstreng med kraften af sin Glen-ness, hvilket han gør ret meget.

16. Det frustrerende og oplysende “Object Anyway”-afsnit af podcasten More Perfect. Officielt handler det om juryvalg, men det ender med at handle om de komplekse måder, folk tænker om race og kriminalitet på. Det er god radio, og meget lærerigt og konstant medrivende. Bonus: Jeg er også vild med afsnittet “The Imperfect Plaintiffs.”

17. “I got this.” USA’s kvindelige gymnastikhold ryddede op ved OL i Rio, men der var måske ikke noget, der begejstrede mig mere end Laurie Hernandez, der lige før sin stråleøvelse blev fanget på kameraet, da hun sagde til sig selv: “I got this.”

18. Take My Wife, Cameron Esposito og Rhea Butchers komedieserie på det stadig lille Seeso-netværk. Det ville have været et fantastisk show om et komplekst par, selv hvis det ikke var den beklageligvis sjældne skildring af lesbiske, der, som et afsnit påpeger, ikke dør med det samme, når de har sex.

19. W. Kamau Bells United Shades Of America, den oplivende og morsomme rejseserie om race og kultur, der virker endnu mere nødvendig nu, hvor den forbereder sig på en anden sæson på CNN, end den gjorde, da den blev sendt første gang.

20. Den kommende musical Sing Street, som tilsyneladende handler om en knægt, der starter et band, men som også viser sig at handle om venskabets bånd, romantikens farer og især søskendeskabets afgørende rolle for alle, der nogensinde har følt, at de ikke helt ved, hvordan de skal blomstre det sted, hvor de først blev plantet.

21. Det år, Sterling K. Brown havde på både FX’s The People v. O.J. Simpson og NBC’s This Is Us. Begge er serier med store casts, og ingen i begge grupper var mere kritiske eller bedre end ham. Det er virkelig sjældent, at den samme skuespiller kan gøre et så godt stykke arbejde på både en prestigefyldt miniserie på kabel-tv og et traditionelt broadcast-drama, og Brown mere end klarede det. Absolut min dramatiske skuespil MVP i 2016.

22. Samantha Bees modtagelse af prisen for Outstanding Achievement In News And Information fra Television Critics Association for hendes TBS-show Full Frontal. Hun talte om showet og om, hvor taknemmelig hun var, og tilføjede derefter: “Nu vil jeg besvare jeres spørgsmål om, hvordan jeg opnår balance mellem arbejde og privatliv”. Ligesom meget af det, hun gjorde i løbet af året, var replikken direkte, sjov og skarp. Så måske skal du ikke altid spørge kvinder om balancen mellem arbejdsliv og privatliv, for det ser ud til, at de lægger mærke til det.

23. Michelle Obamas Carpool Karaoke-segment med James Corden, som tog en bid, der hurtigt var (og er) ved at nå overeksponering, og straks gjorde den overraskende og glædelig, især når man medregner cameooptrædenen på bagsædet.

24. Sunny Pawar i dramaet Lion. Dev Patel er fantastisk som den voksne Saroo, men før han kan spille en mand, der leder efter sin biologiske familie, må Pawar holde en god del af filmen ud som en meget lille dreng, der mister kontakten med sin. I et ret godt år for børneskuespil var Pawar et af mine favoritopdagelser.

25. “Unbreakable”. Ikke alt fungerede i genoplivningen af Gilmore Girls, men Sutton Fosters optræden med en original sang af Jeanine Tesori og seriens skaber Amy Sherman-Palladino var en uventet overraskelse, der brød formatet, men gjorde sit arbejde med stor styrke. Jeg var overrasket over at høre, at den var skrevet til dette, for det er den slags sang, som man straks føler, at man har hørt før, ikke i betydningen kliché, men i betydningen varm fortrolighed.

26. Slutningen – måske for pæn, men kom nu, det er lidt af formatet – på den langvarige serie Downton Abbey. Den kradsede ikke lige præcis alle mine kløer (jeg tror personligt ikke, at Downton nogensinde er kommet sig helt over tabet af Dan Stevens), men gav mig nogle af de ting, jeg ønskede mig mest, og leverede en solid dosis Matthew Goode, måske den mest Downton-mand, der tog ret så lang tid om at være med i Downton.

27. Weiner, hoo boy. Der er meget, især set i bakspejlet, der er krumspringende ved denne dokumentarfilm, der fortæller om Anthony Weiners mislykkede kandidatur i 2013 til borgmesterposten i New York City to år efter, at han trådte tilbage fra kongressen efter en sextingskandale. Hvis du ser denne film med f.eks. fem venner, kan jeg næsten garantere dig, at I vil have en række samtaler om den, hvor det gennemgående tema er: “Jeg fatter det bare ikke”. Der er en sekvens, der involverer Weiners kone, Huma Abedin, der bare … pacing, det er måske det mest interessante, jeg har set i en dokumentarfilm i hele året.

28. Minnie Drivers sjove, enestående præstation som mor til tre børn, herunder en søn med særlige behov, i ABC’s Speechless, en serie, der har undgået omkring otte forskellige potentielle faldgruber for at blive en af de bedste tv-komedier på tv. Driver har haft brug for og fortjent en rolle som denne i årevis, i hvert fald så langt tilbage som hendes sjove gæsteoptrædener i Will & Grace, og det var en fornøjelse at se hende finde den. (Bonus: resten af castet er lige så stærkt; det er en virkelig solid gruppe, og showet er en fin tilføjelse til ABC’s stærke familiekomedieprogram.)

29. “Hello?” Jeg er overbevist om, at ingen, der virkelig kender og kan lide PJ Vogt og Alex Goldman, værterne på Gimlets Reply All-podcast, ville synes, at det var en god idé, at de skulle tage imod telefonopkald fra hvem som helst og alle i 48 timer i træk. Og det var ikke en god idé. Det var en forfærdelig idé, og deres bizarre tilsyneladende fantasi om at gå uden søvn (???) i dagevis (????), mens de talte med fremmede (????) på bånd (?????!) faldt hurtigt fra hinanden, som den burde have gjort. Men det, der i sidste ende kom ud af det, var et næsten to timers afsnit, der især efterhånden indeholder øjeblikke af ægte ynde og overraskelse.

30. Intet, jeg så i år, var mere uventet underligt end at se den rigtige Grandmaster Flash forsøge at forklare sin kunst til en flok tv-kritikere under en forpremiere på Netflix’ The Get Down (hvor Grandmaster Flash er en karakter) på Television Critics Association’s sommerpressetur. Vi blev overmatchet af det, der var det samme som Grandmaster Flash’ TED-talk, og det er jeg ikke bange for at sige. I mellemtiden var The Get Down lidt over det hele, men den centrale præstation fra Justice Smith var en sand fornøjelse. Serien har halvdelen af sin første sæson endnu tilbage, og for Smiths skyld vil jeg i hvert fald se den.

31. Ryan Gosling læner sig op ad en lygtepæl i La La Land. Den trykkede på en knap, der har været dybt programmeret i mig, siden jeg så Singin’ In The Rain, og jeg syntes, at den var fuldstændig henrivende. Filmen er ikke alles kop te, men det var hele min potte deraf.

32. Popstar: Never Stop Never Stopping. En af de virkelige travestier i år var, at denne musik mockumentary fra Lonely Island på en eller anden måde slap forbi folk. Allerede nu har den fået ry for at være en film, der er meget bedre, end dens flops i kassen kunne antyde, og jeg tror fuldt og fast på, at som årene går, vil de af os, der virkelig satte pris på den, få retfærdighed for den. Se den bare for de forfærdelige/underfulde sange og de kendte cameos.

33. Anden sæson af Catastrophe, med Rob Delaney og Sharon Horgan i hovedrollerne – med Carrie Fisher. Den startede med et tidsspring, der var smart og klogt og straks flyttede historien til en mere interessant fase af deres forhold at udforske, end man ville have set, hvis anden sæson havde taget fat lige hvor første sæson slap. Den slags eksperimenter er altid velkomne i episodiske komedier, hvor det er så let at lukke sig selv ind i et hjørne med ting som … nye babyer.

34. Little’s bad. Selv om der er mange ting ved Barry Jenkins’ Moonlight at fejre, vil jeg blot vælge en tidlig sekvens, hvor Little (Alex R. Hibbert) forsigtigt opvarmer en gryde med vand på komfuret. Det er et smukt lille kig på hans rutine – på hans uafhængighed, modstandsdygtighed og ensomhed, som alle vil vende tilbage gennem det, vi ser af hans liv, på en gang.

35. Den yngste række af medvirkende i Stranger Things – Finn Wolfhard, Millie Bobby Brown, Millie Bobby Brown, Caleb McLaughlin og Gaten Matarazzo. De blev i bund og grund bedt om at legemliggøre arketyper fra en periode, som de aldrig har oplevet: Steven Spielberg/Stephen King 80’erne, hvor børn strejfede rundt på cykler og opdagede mærkværdigheder med deres bedste venner. Ikke desto mindre klarede de sig alle som mestre, og selv om showet havde svært ved at indfri alle sine løfter (som overnaturlige historier ofte gør), var det venskaberne, der holdt det hele vejen igennem.

36. Sailor danser. Jeg overlapper så lidt som muligt med Glen Weldons Pop Culture Advent Calendar (som byder på 25 andre gode ting fra i år), men jeg ville også være forsømmelig, hvis jeg ikke nævnte Channing Tatums “No Dames”-nummer fra Hail, Caesar! For musicalaficionados er callbacks til sømandsfilm, stepnumre og endda Rodgers og Hammerstein (sangen er på visse steder nærmest et løft fra “There Is Nothing Like A Dame”) en særlig fornøjelse, og Tatum kan danse på min skærm, når som helst og så længe han vil. Jeg er stadig ikke sikker på, at den fyr er blevet brugt til det absolutte højdepunkt af sine evner. Jeg frygter, hvad der kan ske (med mig), når han er det.

37. Issa og Molly. Der er masser af serier om venner, men ikke så mange gode serier om venner. Issa Raes Insecure på HBO var mange vidunderlige ting på én gang (jeg kunne sagtens have valgt den tidlige sekvens, hvor Issa taler med sig selv i spejlet, som med rette er blevet rost af mange før mig), men jeg værdsatte intet ved den mere end skildringen af Issa og hendes bedste veninde Molly. Deres bånd er deres primære følelsesmæssige forvikling på mange måder, og derfor er det det forhold, der ofte har de højeste indsatser.

38. Michael Shannon i Loving, historien om Richard og Mildred Loving (Joel Edgerton og Ruth Negga), hvis højesteretssag fastslog, at det var forfatningsstridigt for stater at forbyde ægteskaber mellem racer. Hovedrollerne i filmen er helt guddommelige, og Nick Kroll gør et godt og uventet stykke arbejde som deres advokat. Men jeg var også vild med en kort optræden af Shannon som Grey Villet, Life-fotografen, der tog de mest kendte portrætter af familien Loving, mens deres sag var under behandling. (Tag et kig på de rigtige billeder, hvis du aldrig har gjort det.)

39. Som om det ikke er nok, at Mamoudou Athie spillede Grandmaster Flash i The Get Down, så var han også en meget drømmende romantisk hovedrolle i en lille film ved navn Jean Of The Joneses fra forfatteren og instruktøren Stella Meghie, der følger en ung kvinde (Taylour Paige) med en vidtforgrenet matriarkalsk Brooklyn-familie. Den havde premiere på TV One i oktober, og selv om jeg ikke tror, at man kan streame den lige nu, så skal den nok dukke op, og den vil være værd at opsøge.

40. HBO’s dokumentarfilm Suited, der handler om en butik i Brooklyn, som tilbyder tøj til transkønnede, ikke-binære og kønsafvigende kunder. Den handler om identitet og mode og medfølelse, og den var en af dette års bedste.

41. Ezra Edelmans O.J: Made In America. Hvor god FX-dramaserien om Simpson-sagen end var, synes jeg, at Edelmans dokumentarfilm var endnu bedre – mere medrivende, mere fokuseret på de sociale aspekter af sagen, mere søgende. Den gør igen og igen opmærksom på, at det mest gavnlige ikke er at vide mere om selve retssagen, men at forstå de mange måder, hvorpå sagen, både som en række begivenheder og som et kulturelt fænomen, blev skabt af det land, hvor den fandt sted.

42. Josh Gondelmans komediealbum Physical Whisper indeholder et nummer, der hedder “Kiss Me Neck”, og i det finder du en af grundene til, at Josh (der er kammerat og forfatter til Last Week Tonight With John Oliver) er den slags komiker, han er: Det er langt og engageret, og så … kommer punchlinen ikke fra ham. Det er en andens latter, og at fortælle historien kommer fra et sted, hvor man er generøs. Det ville gøre det usædvanligt i mange menneskers repertoire, men det passer lige ind på denne plade.

43. Jeg er lavt besat af musicalen The Last Five Years, og jeg havde ikke værre FOMO i år end det, jeg oplevede, da jeg gik glip af Cynthia Erivo og Joshua Henry, der opførte den på Town Hall i New York. Heldigvis er der videobeviser. Denne form for engangs teateroplevelse, som er en slags slægtning til produktionen af Company for et par år siden med Neil Patrick Harris og Stephen Colbert, er noget, jeg godt kunne tåle at se meget mere af, forhåbentlig når jeg ikke er ude at rejse.

44. Brooklyn Nine-Nine-afsnittet “9 Days”, hvor både Jake (Andy Samberg) og Holt (Andre Braugher) fik få fåresyge – og blev sat i karantæne sammen og gav deres struma et navn – var fjollet og perfekt. Brooklyn er et show, som jeg er vild med, men aldrig mere end når de låser Jake og Holt inde og bare får dem til at støde ind i hinanden på forskellige måder.

45. Emma Thompson, der virkelig bare er næsten perfekt. Meget af Bridget Jones’s Baby var bare en nostalgitur for Bridget-likers – og det er der egentlig ikke noget galt med. Men Emma Thompson dukker op i et par scener som Bridgets OB/GYN, og hun er så sjov, at det gør hele filmen til et godt køb, bare for den sags skyld. (“Min mand sagde, at det var som at se sin yndlingspub brænde ned.” En repliklevering så god, at jeg gøede i min stue.)

46. Dette efterårs friske Emmy-vindere: Rami Malek for Mr. Robot, Tatiana Maslany for Orphan Black og Louie Anderson i Baskets, Courtney B. Vance og Sarah Paulson og Sterling K. Brown for bl.a. The People v. O.J. Simpson gav håb til dem, der gerne ser, at Emmys bliver lidt mere … ja, kreative i deres anerkendelse af talenter. Nogle gange føles det som om, at det er de samme ansigter hvert år, og det var det ikke i år. Det sjældne awardshow, hvor vinderne selv ret ofte var spændende at se.

47. Alle de øjeblikke, hvor vi, selv mens vi sørgede, delte tanker om de kunstnere, der døde i år. Selv om ingen kan føle sig lykkelig, virkelig, over tab som Prince og David Bowie og George Michael og Carrie Fisher, er der en måde, hvorpå sorg frigør sårbare tanker, og jeg er ikke sikker på, at vi nogensinde har haft et bedre år for mindeessays og andre påmindelser om at værdsætte de kunstnere, du elsker, så højt og uforbeholdent, som du kan. For at være helt ærlig: Jeg kunne nemt have gjort et af punkterne på denne liste til min faste overbevisning om, at ingen har skrevet bedre mere konsekvent i år på flere forskellige måder end Rembert Browne; her er hans minde om Phife Dawg, og her er han på George Michaels “Freedom ’90.”

48. Inden for NPR-familien var et af årets yndlings-podcast-episoder Code Switch’s “Audie And The Not-So-Magic School Bus” et af mine yndlings-podcast-episoder i året. Bare lyt. (Bonus i denne kategori: Min medsammensvorne i Pop Culture Happy Hour og gode ven Glen Weldons fantastiske, fantastiske bog The Caped Crusade: Batman And The Rise Of Nerd Culture. Pro tip – overvej lydbogen.)

49. Dette var mit Hamilton-år, som det var for mange andre. Det betød ikke kun, at jeg havde mulighed for at se showet, men det betød også, at jeg fik lov til at se fænomenet #shotsoutthegrammy på Snapchat, og jeg fik lov til at se en digital dukkefører for PBS’s Splash & Bubbles lave en fisk lip sync “My Shot”, og det betød, at jeg fik lov til at høre Code Switch’s Gene Demby tale med selveste George Washington, Chris Jackson. (I øvrigt: Jeg er ikke vild med alt på Hamilton-mixtapet, men jeg er vild med Dessa, der synger “Congratulations.”) Stort år.

50. Jeg tror ikke, det ville være fair ikke at anerkende, at alle de vidunderlige ting, der findes, ofte eksisterer side om side med enorm sorg og skuffelse og frygt. I den ånd vil jeg gerne afslutte listen med Gregory Porters Tiny Desk Concert, som han spillede på NPR lige efter, at vi havde fået at vide, at NPR-fotograf David Gilkey og journalist og tolk Zabihullah Tamanna var døde i Afghanistan. Der var blevet grædt så meget den dag, at halvdelen af øjnene i bygningen stadig var hævede. Porter kom til os ved en tilfældighed, men det var ligesom om han var blevet sendt til os med dette formål. Koncerten var hårdt tiltrængt og utroligt helbredende. Og ja, den var vidunderlig.