Hvis du kan holde til 26 timer i bilen og 1.500 miles på kilometertælleren, så gør dig klar til et spektakulært eventyr i det sydvestlige Mexico.
New Mexico, et land med ørken, grøn chili, sandklitter, varme kilder og grotter, får ikke nær den anerkendelse, det fortjener. “Landet af fortryllelse” – som det er passende kendt – er et ægte mekka for udforskning, opdagelser, naturskønne (og kedelige) motorvejsstrækninger, UFO’er og uendelige eventyr.
Denne ugelange roadtrip-rute fra Denver dækker kun en lille del af, hvad staten har at byde på, men den giver lige nok smagsprøver (især af den grønne chili) til, at du vil have lyst til at vende tilbage igen og igen i fremtiden. Her er din guide til at tilbringe syv dage i Sydvestens mest fortryllende stat.
Dag 1
Denver til Great Sand Dunes National Park via I-25 S og US-160 W
238 miles, 4 timer
For at komme til New Mexico fra Denver skal man køre et par hundrede besværlige kilometer. Når du passerer Colorado Springs, kan du se NORAD (en tophemmelig militær facilitet inde i et bjerg ) nær Pikes Peak.
I stedet for at køre direkte til NM, hvad er så bedre end at se en af Colorados mest skattede nationalparker? Great Sand Dunes, Nordamerikas højeste sandklitter, er sande vidundere at se. Med en højde på over 750 fod og Sangre de Cristo Range som baggrund er disse klitter ganske enkelt fænomenale, især i skumringen. Overnat ved Zapara Falls, kun 11 miles syd for parken, men tag et ekstra tæppe med, da højden stiger til 9.000 fod og det bliver koldt.
Dag 2
Great Sand Dunes National Park til Taos via CO 159 S og NM-522 S
109 miles, 2 timer
Hvis du ikke har fået dit fix af klitterne dagen før, kan du tage tilbage til parken og tage på en vandretur ved solopgang. Derfra kan du køre sydpå ad CO 159 og lægge vejen forbi San Luis (som har titlen som Colorados ældste by) på vej mod Taos. Taos er et sandt udendørs eventyrmekka med nogle af de bedste skisports- og mountainbikemuligheder i New Mexico. Byen har også en hel del fascinerende kultur med masser af maleriske adobe-bygninger, der er typiske for New Mexico. Uanset årstiden kan du vandre på Wheeler Peak lige ved Taos Ski Valley for at teste din udholdenhed og få en utrolig udsigt. Las Petacas Campground , lige uden for TSV, er et godt sted at overnatte og fiske, hvis du har lyst til det.
Dag 3
Taos til Jemez Springs via NM-68S og NM-4 W
102 miles, 2 timer
Når du har forladt bjergkæden, skal du gøre dig klar til at opleve en af New Mexicos mest skjulte perler: Jemez Springs. Jemez Valley ligger kun 2 timer uden for Taos og menes at have været beboet i de sidste 4.500 år. Midt i de spirituelle omgivelser vil du opdage nogle af de smukkeste naturlige varme kilder i staten, især McCauley Warm Springs . Efter en vandretur på 3 mil fra trailheadet ved Battleship Rock vil du støde på uberørte “varme kilder” (80+ grader) – du skal bare ikke tage dig af de små gnavende fisk! Jemez Falls Campground er det ideelle sted at tilbringe aftenen efter en sjov og afslappende dag.
Dag 4
Jemez Springs til White Sands National Monument via I-25 S og US-54 W
282 miles, 4 ½ time
Hvor du tager af sted til White Sands National Monument, kan du tage et morgenbad i Spence Hot Springs . Disse 95 grader varme pools vil slappe af til den 4½ times kørsel, der venter forude. Undervejs kan du tage en bid mad på The Grill i Albuquerque – Green Chile Cheeseburgeren er latterligt lækker. Efter kilometer efter kilometer når du endelig White Sands National Monument . Som intet andet sted på jorden strækker disse bølgelignende klitter af skinnende hvidt sand sig over 275 kvadratkilometer i alle retninger og skaber verdens største klitfelt af gips. Vi anbefaler stærkt, stærkt at tilbringe en nat på selve klitterne og vandre de 3 km til din campingplads.
Dag 5
White Sands National Monument til Carlsbad Caverns National Park via US-82 E og US-285 S
182 miles, 3 ½ time
Vågn op til White Sands’ skønhed, og forkæl dig selv med en vandretur ved solopgang i klitterne, før parken åbner for almindelige besøgende. Hold blot stimarkeringerne i sigte, ellers er der stor sandsynlighed for, at du farer vild i et hav af hvidt sand. Når du er kommet tilbage til din bil og har forsøgt at slippe af med sandet, er det tid til Carlsbad Caverns, et af verdens ældste grottesystemer. Tag på rundvisning i dette naturvidunder, især i “Big Cave”, “King’s Palace” og “Big Room”. Husk at se programmet for flagermusflyvning om aftenen, hvor du kan opleve hundredtusindvis af flagermus forlade grotterne på jagt efter føde. Og der er en god campingplads i nærheden af grotterne, hvor du kan hvile hovedet efter en begivenhedsrig dag.
Dag 6
Carlsbad Caverns National Park til Santa Fe via US-285 N
292 miles, 4 ½ time
Før tidligt ud på dagen og kør nordpå ad US-285 til Santa Fe, hovedstaden i New Mexico. Undervejs kommer du forbi byen Roswell – hvilken rejse til NM ville være tilstrækkelig uden et stop ved det mest berømte UFO-nedstyrtningssted i vores land? Hvis du vil være rigtig nørdet, er UFO-museet værd at besøge.
Efter en lang køretur til Santa Fe kan du tage til The Shed og få et lækkert måltid og en endnu bedre margarita. Denne smukke by, med arkitektur i pueblo-stil og lækker grøn chili, er statens arnested for kreativ kunst. Husk at besøge museet Georgia O’Keeffe Museum, der er opkaldt efter Santa Fe’s mest berømte indbygger og “moderen til den amerikanske modernisme”. Black Canyon Campground er et ideelt sted at slå et telt op for aftenen.
Dag 7
Santa Fe til Denver via I-25 N
392 miles, 6 timer
Ski Santa Fe ligger kun 7 miles fra campingpladsen og har nogle gode vandre- og snesko-løberuter i nærheden, især Windsor Trail , en 10 miles punkt-til-punkt-sti gennem aspfyldte skove. Efter vandreturen kan du stoppe ved Santa Fe Baking Co for at få en morgenmadsburrito smurt ind i “Christmas Chile”, inden du tager tilbage på vejen. Omkring 6 timer senere er du tilbage i smukke Denver, CO, med et væld af billeder, minder og sand. Sand overalt.