7 tidligere skisportsområder i Colorado

Nogle af de mest fascinerende levn fra Colorados skihistorie er de tabte og forladte skisportssteder. De er ofte synlige ved de ar, som de gamle pister har efterladt i bjergene.

Af omkring 150 skisportssteder, der har været drevet i denne stat, er kun omkring tredive stadig åbne i dag. På trods af dette bevarer internettet billeder og historier om disse spøgelsesskiområder, hvoraf nogle beretter om eventyr af backcountry-skiløbere, der har besluttet at tage fat på de gamle, upræparerede pister.

De holder mindet om disse tabte skisportssteder i live. I dag udforsker vi opkomsten og faldet af syv af Colorados tidligere skiområder, hvoraf nogle af de lokale stadig håber, at de på et tidspunkt vil genåbne.

Her er syv af de mere end hundrede forladte skiområder i Colorado, uden nogen særlig rækkefølge:

Ski Broadmoor, Colorado Springs

Ski Broadmoor var det største og det længst fungerende skiområde i Colorado Springs. Det blev åbnet som en del af Broadmoor Resort i 1959 med en dobbeltstolelift, en slæbelift og topmoderne maskiner til snefremstilling. Ski Broadmoor var kendt som et af de mest populære skiområder på Front Range og var hjemsted for nogle af de bedste amerikanske skiløbere i 60’erne og 70’erne.

I 1986 solgte The Broadmoor skiområdet til byen Colorado Springs. Byen var tydeligvis ikke forberedt på at påtage sig et så stort ansvar, især når man stod over for de dyre infrastrukturreparationer, der var nødvendige for at holde området ajour. Da byen ikke var villig til at hæve billetpriserne, tog den regningen for reparationerne og sukkede derefter lettet op, da der kom et tilbud fra Vail om at købe skisportsområdet i 1991.

Da ejerskabet først overgik til Vail Resort, blev skisportsområdet desværre omgående lukket for at eliminere konkurrencen med andre skisportssteder langs I-70-korridoren. Mange nævner det manglende snefald i Colorado Springs som en anden grund til områdets endelige lukning. Arret efter Ski Broadmoor er stadig synligt fra nogle områder i Colorado Springs, et tegn på den tabte arv fra skiområdet i skyggen af Pikes Peak.

Berthoud Pass Ski Area, syd for Winter Park

Berthoud Pass havde en lang historie af førstepladser før sin endelige lukning. Det åbnede som Colorados første officielle skiområde i 1937 takket være frivilliges arbejde med at skabe Colorados allerførste rebslæb.

I 1947 tilføjede feriestedet også den første dobbeltsædet stolelift i staten og brød grænser i 1970’erne ved at tillade snowboardere i stoleliften (sammen med værtsskabet for det, der måske var statens første snowboardkonkurrence).

På grund af mange sikkerhedsproblemer, problemer med tilladelser, den stigende konkurrence og popularitet af Winter Park Mountain Resort samt mange ejerskift i årenes løb lukkede Berthoud Pass sine stolelifte for altid i slutningen af 90’erne og begyndte at fungere som et område kun for eksperter i de sidste par år af sin levetid. I 2003 blev Berthoud Pass lukket for sidste gang, og to år senere ødelagde Forest Service den lodge, der stod ved foden af området.

Berthoud Pass Ski Area er måske officielt væk for nu, men det vil altid forblive en stor del af Colorados historie inden for skiløb og boarding. I dag er det stadig en destination for backcountry-skiløbere og -boardere, der ønsker at holde arven fra dette skiområde i live. Kør over passet om vinteren, og du vil se skiløbere, der er i gear, og hitch hikere, der leder efter en tur fra bunden.

Geneva Basin Ski Area, Guanella Pass

Geneva Basin Ski Area blev oprindeligt åbnet som Indianhead Ski Area i 1963. På det tidspunkt havde parken to stolelifte, som gjorde det muligt for skiløbere at stige op til toppen af Guanella Pass. Der blev tilføjet to mere et par år senere for at give adgang til begynderbakkerne og bowls, der er spredt ud over hele området.

En af hovedårsagerne til Geneva Basins endelige nedtur var de økonomiske problemer, der plagede skiområdet hele vejen igennem. I 1984 blev dette forværret af en ulykke med en af stolelifterne, som tvang skisportsstedet til at lukke ned, indtil problemet kunne løses.

Mange forskellige ejere forsøgte at gennemføre de nødvendige reparationer, men Geneva Basin genåbnede aldrig igen. I 1993 blev hytten brændt ned af Forest Service for at forhindre nogen i at forsøge at åbne den igen, men den tidligere skipatruljebase er stadig synlig i dag. I dag er de forladte stier fra det tidligere skisportssted stadig en destination for backcountry-skiløbere, der ønsker at komme væk fra menneskemængderne og stolelifterne i de store skisportssteder.

Cuchara Mountain Resort, Cuchara

Cuchara Mountain Resort åbnede i 1981 som Panadera Ski Area og var i drift i otte år under de oprindelige ejere. Resortet kom dog i økonomiske problemer, da ejerne besluttede at tilføje to nye stolelifte, hvilket tvang parken til at forblive lukket mellem 1989 og 1992.

Ejerne skiftede mange gange i den efterfølgende periode, indtil en forretningsmand besluttede at puste nyt liv i resortet. Dette, sammen med et fantastisk åbningsår med sne, var med til at holde ejendommen åben mellem 1997 og 2000.

I 2000 blev parken lukket for altid. Et år senere trak Forest Service tilladelsen til området tilbage, hvilket betød, at det var ubrugeligt i næsten to årtier. I 2017 blev jorden i landsbyen Cuchara købt af Huerfano County ved hjælp af midler indsamlet af Cuchara Foundation.

Og selv om Cuchara Mountain Park, områdets nye navn, ikke længere fungerer som skiområde, er der stadig mulighed for at udforske over 50 hektar af backcountry-spor i dag. Frivillige donerede deres tid og energi til at omdanne det oprindelige feriesteds base til en daghytte, som kan lejes ud til mange forskellige aktiviteter. Cuchara Mountain Resort er måske et minde, men selve parken er åben igen takket være det utrættelige arbejde, som de frivillige fra Cuchara Foundation har udført.

Idlewild, Winter Park

Downtown Winter Park har ikke altid været en del af byen – i 1960’erne var området kendt som Hideaway Park og var hjemsted for Ski Idlewild, som begyndte sin virksomhed i 1961. På det tidspunkt var der to separate hytter med mange forskellige faciliteter såsom tennisbaner, swimmingpools og mange langrendsspor.

Idlewild var en favorit blandt nybegyndere på ski, især med tilføjelsen af en anden stolelift, som gav bedre adgang til parkens nordlige pister og begynderbakker. Feriestedet kom dog i problemer i 1986, efter at en stolelift gik i stykker. Heldigvis kom ingen til skade, men stoleliften blev tvunget til at lukke, hvilket var begyndelsen til enden for Ski Idlewild.

Og selv om der var mange forsøg på at genoplive ejendommen, herunder sommer- og vintersæsonerne ’96-’97, hvor den kortvarigt genåbnede, genvandt Ski Idlewild aldrig de tabte skimængder.

I dag er mange af langrendsløjperne fortsat åbne for backcountry-skiløbere, selv om selve skiområdet er privat ejendom. På trods af dette husker lokalbefolkningen skiområdet kærligt, da det var et godt sted for begyndere at begynde at lære det, og der er endda stadig en vej og en campingplads, der er opkaldt efter skiområdet i nærheden.

Hidden Valley Ski Area, Estes Park

Hidden Valley Ski Area åbnede officielt i Estes Park i 1955, men området havde været kendt af skiløbere siden 30’erne. Før den officielle åbning kørte lastbiler skiløbere til toppen af bjerget og hentede dem ved foden, et system, der fungerede godt, indtil der blev installeret to T-stænger, og senere blev der tilføjet to stolelifte og en dobbeltstolelift, der kortvarigt var i drift i 70’erne.

Dette skiområde var kendt af mange for at være ret udfordrende og kuperet, med et jævnt fordelt terræn mellem begynder-, mellemliggende og avancerede pister. Hidden Valley begyndte at opleve et fald i antallet af besøgende i slutningen af 80’erne på grund af konkurrencen fra andre skisportssteder i området. Selv om denne park lukkede sine døre og solgte sine lifte i 1991, er dens bakker stadig et populært sted for kælkning, tubing og backcountry skiing i RMNP kun få kilometer fra Estes Park.

Stagecoach Ski Area, syd for Steamboat Springs

Ambitiøst designet til at være et af de største skiområder i Colorado, er Stagecoach Ski Area kendt for katastrofale finansieringsproblemer, der tvang det delvist opbyggede resort til at lukke kort efter den store åbning. Dette skiområde fungerede kortvarigt mellem 1972 og 1974, men opfyldte aldrig sine oprindelige designs og løfter. Det huskes stadig i dag for sit 2.200 fods vertikale fald samt ski- og boardingmiljøernes håb om på et tidspunkt at genoplive ejendommen.

Der har været adskillige forsøg i løbet af de sidste par årtier på at presse ejerne af grunden til at genåbne Stagecoach, men det ser ud til, at der ikke er nogen aktuelle planer om at åbne skisportsstedet igen i nær fremtid. Selv om der med få års mellemrum dukker rygter op om Stagecoach’s mulige genåbning, er det endnu uvist, om dette skiområde har en fremtid i Colorado. Det er unikt, fordi det ligger på privat jord i Oak Creek, hvorimod de fleste skisportssteder ligger på lejet jord af den føderale regering.

Andre tabte skisportssteder og skisportsområder i små byer

Når et skisportssted er opgivet, er det som regel væk for altid, så nyd Colorados skisportssteder i fulde drag. Nogle har dog genopstået, såsom Squaw Pass Ski Area, der lukkede i årtier, før det genåbnede som Echo Mountain Park, der stadig er åbent i dag.

Hvis du er interesseret i en mere komplet liste over Colorados spøgelsesskiområder, kan du tjekke Colorado Ski History’s websted. De deler yderligere detaljer samt personlige anekdoter og billeder af disse gamle skiområder. Den dækker et stort flertal af de forsvundne skisportssteder i Colorado Rockies.

Vil du få dit fix af små skisportssteder og føle nostalgien fra skisportens forgangne år? Tag et kig på vores liste over små byers skisportsområder, der alle drives af den lokale by eller det lokale amt. Find et, der vil minde dig om din ungdoms skisportssteder. Støt disse lokale skiområder, før de også går tabt! Dette er nogle af de sidste levende links til Colorados gamle skihistorie.