En skilsmisse er ikke let for hverken forældre eller børn. Alle i familien føler en enorm følelse af tab og ængstelse. Familien, som de kender den, vil ikke længere være den samme.
For at forældrene kan være den bedste hjælp for deres børn, skal de arbejde med deres egne følelser, især en fælles skyldfølelse, som de føler over for deres børn. Det er nyttigt for forældre at erkende, at det er en af de sværeste ting i verden at parre sig, og som følge heraf sker der skilsmisse i 50 % af alle ægteskaber. Det er ikke noget at skamme sig over. I mange tilfælde er det bedre for alle involverede parter at bryde et forhold, der forårsager sorg. Børn oplever en stor angst, når de lever med konstant uenighed mellem forældrene. Faktisk klarer børnene sig i mange situationer bedre, når de har et sundere forhold til hver forælder for sig selv i et sundere miljø. Hvis forældrene accepterer deres beslutning og præsenterer den som en naturlig del af livet, kan de hjælpe deres børn til at overvinde vanskelighederne. Her er nogle strategier til at håndtere de kommende udfordringer:
1. Forklar skilsmissen på en enkel og ligetil måde. Når det er muligt, bør begge forældre tale om, hvordan de skal forklare situationen, og tage diskussionen med børnene i fællesskab. De kan f.eks. forklare: “Mor og far skændes hele tiden, og det gør os alle sammen ulykkelige. Vi har besluttet, at det vil være bedre for os alle sammen, hvis vi bor i hver sit hus.”
2. Forsikre børnene om, at de altid vil have begge forældres kærlighed, og forklar dem, hvordan tingene vil fungere. For eksempel: “Du vil tilbringe hver anden weekend og torsdag aften med far. Resten af tiden vil du være sammen med mor.” For små børn kan I lege den nye ordning ud med dukker eller tøjdyr. At sætte en kalender op hjælper også børnene til at føle sig mere trygge ved, at de vil få tid med begge deres forældre.
3. Tal om de følelser, som børnene naturligt føler under disse omstændigheder. Du kan forklare: “Det er normalt at føle sig trist og vred over en skilsmisse. Disse følelser er svære at håndtere alene. Når du føler dig vred eller ked af det, skal du fortælle det til mor eller mig. Du kan sige: ‘Jeg er ked af det’ eller ‘Jeg har brug for at tale’, og ‘vi skal nok hjælpe dig’.” Opmuntre dine børn til at have en løbende dialog med dig og vise, at du accepterer alle følelser, de har. Nogle gange holder børn deres følelser inde, fordi de ikke ønsker at gøre dig ked af det. Tjek ofte ind hos dine børn ved at spørge: “Hvordan har du det med skilsmissen?”
4. Forsikre dine børn om, at skilsmissen ikke er deres skyld. Børn har tendens til at være “egocentriske” og tror, at deres adfærd eller tanker er årsag til dårlige begivenheder. De har brug for at vide, at de voksne har truffet denne beslutning på baggrund af deres forhold, og at det ikke har noget med dem at gøre.
5. Undgå at tale dårligt om den anden forælder eller give den enkelte skylden, selv om du er vred. Børn elsker og har brug for begge deres forældre. De kan let opleve en loyalitetskonflikt og føle sig dårligt tilpas, og det vil afskrække fra en åben dialog. Børn har brug for at føle, at begge deres forældre er værdifulde, fordi hvert barn er en sammensætning af deres to forældre.
6. Giv dine børn rigeligt varsel, før en forælder flytter ud. Det fungerer rigtig godt, hvis børnene har mulighed for at besøge det andet hjem og ved, hvor de skal sove, når de kommer på besøg. Det er skønt at inddrage børnene i at hjælpe med at indrette lejligheden og bringe nogle af deres ejendele med over.
DET GRUNDLÆGGENDE
- Udfordringerne ved skilsmisse
- Find en terapeut for at helbrede fra en skilsmisse
7. Det kan være meget nyttigt, hvis du samarbejder med en forældreekspert eller en familieterapeut, som har erfaring med skilsmisser og kan give dig vejledning i, hvordan du håndterer de svære situationer, der opstår. Børn får også meget ud af at tale med en terapeut på egen hånd. De er ofte mere frie til at udtrykke følelser, som de tror, vil såre deres forældre.
8. Vær opmærksom på, at når en familie gennemgår en skilsmisse, kan børn opføre sig upopulært, trække sig tilbage eller gå tilbage. Det er ikke ualmindeligt, at børn tisser i sengen eller nægter at lytte. De vil have brug for ekstra tid, støtte og åben kommunikation. Med tiden vil disse symptomer forsvinde, efterhånden som de tilpasser sig forandringerne. Planlægning af nogle foretrukne familiebegivenheder vil give børnene en følelse af, at livet fortsætter som sædvanligt.
Der er ingen tvivl om, at en skilsmisse er hård for alle i billedet. Men hvis børnene fortsat føler sig elsket af begge deres forældre, og forældrene arbejder på at skabe et stabilt roligt miljø for deres børn, kan børnene komme ud af situationen i god form. Med tiden vil de blive mere rolige, efterhånden som de oplever, at alting bliver en velkendt rutine.