Harvard Business School begyndte at tilbyde sit første Executive Education Program i 1945.
Selvbeskrevet som “A Catalyst for Transformation” deltager hvert år mere end 10.000 erhvervsledere fra over 200 lande i forskellige programmer, der tilbydes over hele kloden. Et af disse programmer, Owner/President Management (OPM) programmet, finder sted på det berømte Harvard Business School campus i Boston, Massachusetts. OPM fokuserer på at hjælpe verdens topchefer og succesfulde iværksættere med at transformere deres virksomheder og karrierer.
Jeg har besøgt Boston regelmæssigt siden 2002, da jeg besluttede mig for at blive advokat. Sidste år fik jeg mulighed for at deltage på Harvard Business School på den første af tre enheder af OPM-programmet. Da jeg er vokset op i en lille by i det centrale Kentucky, kan man kun forestille sig, hvilken fornøjelse det er at være omgivet af nogle af de bedste hjerner i landet, der konstant stræber efter at blive den bedste udgave af sig selv.
Harvard Business Schools programmer er centreret omkring en læringsstil, der er kendt som casestudiemetoden. Casestudiemetoden sikrer fuld interaktion mellem deltagerne, forretningssimulationer og arbejde i mindre grupper, kendt som “levende grupper”, for at fremme samarbejde og ledelsesudvikling.
Den første dag af vores program fungerede som en orientering, da vi blev placeret i små grupper på syv til otte ledere, hver fra forskellige steder i verden. I år har jeg den store fornøjelse at arbejde og lære sammen med personer fra Malta, Kina, Indien, Dubai, Nigeria og selvfølgelig Long Island!
Vores orientering var ret uformel og foregik under middagen med lidt småsnak og guidede spørgsmål, der skulle hjælpe os med at lære hinanden at kende. Det var under middagen, at jeg begyndte at se mig omkring i lokalet og spekulere på, hvad det var, der var så specielt ved Harvard Business School og ved OPM-programmet, som fik personer fra fjerne egne af kloden til at mødes for at lære at blive bedre ledere, mere effektive kommunikatører og mere dygtige virksomhedsejere.
På et tidspunkt under middagen spurgte en af mine nye, snart livslange venner, Steven Risso, mig, hvorfor jeg skrev “endnu en bog om captive-forsikring”. Mit svar var enkelt og ligetil:
“Fordi det var nødvendigt at gøre det.”
Presset for mere forklarede jeg, at The Business Owner’s Definitive Guide to Captive Insurance Companies var mit forsøg på fortsat at udvikle mit håndværk og hjælpe mit publikum med at lære mere. Da jeg forklarede min begrundelse, slog det mig, at kernen i det spørgsmål, som Steven Risso stillede, var det samme, som jeg spurgte mig selv om de andre deltagere i programmet. Hvorfor gør vi det her?
Som det ofte er tilfældet, når jeg har noget på hjerte, som jeg skal bearbejde, forlod jeg middagen og gik en tur om aftenen. Jeg krydsede campus, gik langs Charles River, genopdagede Public Gardens, skar gennem Boston Common og standsede til sidst foran min gamle lejlighed på Boylston Street fra min tid på jurastudiet. Jeg stirrede op ad vinduet på femte sal ind i det 352 kvadratmeter store rum, som jeg engang kaldte mit hjem. Jeg stod der og mindedes de tidlige morgenstudier og de opslidende dage i klassen under den sokratiske metode.
Der stod jeg, alle de år senere, med en læringstørst, der endnu ikke var blevet slukket. Faktisk er min appetit kun blevet større og større. Det samme gør mit behov for at opmuntre andre til at fortsætte med at lære. Uanset om det er at sende mine sønner på lejr for at lære udendørs livsfærdigheder, at lære min datter at tage sine første skridt eller at sende mine teammedlemmer tilbage på skole for at opnå avancerede grader inden for alt fra risikostyring, menneskelige ressourcer eller forsikringsforsikring; det er min overbevisning, at alle bør nyde og værdsætte kærligheden til at lære.
Jeg vendte tilbage til campus for at sætte mig til rette for aftenen, for at orientere mine sager til næste morgen og forberede mig på vores første gruppestudie. Da jeg gik ned ad gangen til mit kollegieværelse, kom jeg forbi Steven Risso. Med en blok papir, en håndfuld gule markører og en mappe fuld af sager i hånden smilede han og sagde: “Jeg elsker at være her, det giver mig lyst til at blive en bedre leder, det giver mig lyst til at blive et bedre menneske.”