Den første registrerede brug af sætningen til at repræsentere Canada var af George Monro Grant, der var Sandford Flemings sekretær og presbyteriansk præst, som brugte sætningen i sine prædikener. Hans oldebarn Michael Ignatieff antyder, at Grant brugte sætningen i en nationsopbyggende indsats under opførelsen af Canadian Pacific Railway. Brugen af ordet “dominion” i verset afspejlede den almindelige brug af navnet “Dominion of Canada” for det nye land.
Mottoet blev første gang officielt brugt i 1906 på hovedet af stokken til den nye lovgivende forsamling i Saskatchewan. Sætningen blev foreslået til et nationalt motto af Joseph Pope, den daværende understatssekretær, da det canadiske våbenskjold blev omdesignet i 1921. Pope var medlem af det udvalg bestående af fire personer, som den føderale regering havde udpeget til at redesigne våbenskjoldet (de andre medlemmer var Thomas Mulvey, A.G. Doughty og generalmajor W.G. Gwatkin). Der var ikke blevet medtaget noget motto i det oprindelige design. Generalmajor W.G. Gwatkin foreslog “In memoriam in spem” (“Til minde om, i håb”) som motto, men Popes forslag fik mere støtte. Udkastet til designet blev godkendt ved en bekendtgørelse den 21. april 1921 og ved kong George V’s kongelige proklamation den 21. november 1921.
Som en del af det canadiske våbenskjold bruges mottoet som et myndighedsmærke af forskellige regeringsorganer og repræsentanter. Det findes også på alle denominationer af canadisk papirvaluta og på omslaget af canadiske pas. I sig selv optræder det på alle proklamationer fra den føderale regering.
Mottoet findes også på emblemet på den livretskrave, der bæres af Senatets Usher of the Black Rod.