Et århundrede med service
Næsten umiddelbart efter, at de første hestevogne dukkede op på USA’s veje, begyndte bilisterne at organisere bilklubber.
I 1902 var der kun 23.000 biler i drift i dette land sammenlignet med 17 millioner heste. Alligevel var der blevet dannet 50 små motorklubber af motorentusiaster over hele landet. Ni af disse klubber gik sammen for at skabe en national motororganisation og grundlagde den 4. marts 1902 i Chicago American Automobile Association.
Mere end 100 år er gået, men lige fra starten har AAA dedikeret sig til fremtidens transport gennem støtte til sikre, effektive motorveje og et multimodalt transportsystem, der er tilgængeligt og overkommeligt for alle.
Kamp for bedre veje
Der var ved århundredeskiftet de eksisterende veje blevet designet til hestevogne – ikke til biler. Det var ofte risikabelt at rejse på disse grusveje, og AAA’s tidligste mål var at føre en kamp for forbedringer af landets veje – nogle, der bedre kunne rumme biltrafik.
I 1916 havde AAA vundet et stort slag i sin kampagne for bedre veje, da princippet om føderal støtte til motorveje blev indført.
Aktiviteterne i AAA’s tilknyttede klubber har siden 1902 dækket en bred vifte af emner og interesser. AAA’s landsdækkende kampagne, “Crisis Ahead: America’s Aging Highways and Airways”, fokuserede opmærksomheden på nationens forringede motorveje og luftveje og søger måder at rette op på dette voksende problem. Den opfordrer til øget anvendelse af de eksisterende midler i landevejs- og luftfartsfondene til hårdt tiltrængte forbedringer af landets landeveje, broer og flyvekontrolsystem. AAA’s Making America Stronger blev udformet for at give forbrugerne oplysninger og indsigt i aktuelle transportspørgsmål.
Igennem årene har AAA’s sammenslutning af klubber kæmpet hårdt for bilisters og rejsendes juridiske rettigheder og har forsøgt at gøre bilejerskab og rejser til en mere behagelig oplevelse gennem øget service til medlemmerne.
Automotive
Roadside assistance er synonymt med AAA. I 1915 var AAA de første til at indføre service ved vejsiden for strandede bilister, og den dag i dag er det stadig en af de mest værdsatte funktioner ved medlemskab. Hvert år reagerer AAA i gennemsnit på næsten 30 millioner opkald om vejhjælp.
I 1975 oprettede AAA sit program for godkendte autoreparationer (AAR) for at imødekomme en af de hyppigste klager fra forbrugerne – utilfredshed med at finde et velrenommeret og økonomisk overkommeligt autoværksted. AAR-værksteder er førsteklasses værksteder, der regelmæssigt opfylder AAA’s strenge, brancheførende standarder. Der er 7.000 autoreparationsværksteder i USA og Canada, som har fået denne eksklusive betegnelse. AAA’s AAR-program tager gætteriet ud af at finde et værksted, hvilket giver forbrugeren ro i sindet og en mere behagelig bilreparationsoplevelse.
Amerikanske medlemmer kan anmode om vejservice ved at ringe på 1-800-AAA-HELP (1-800-222-4357), gå online på AAA.com/Help eller bruge AAA Mobile-appen til Android eller iPhone.
Rejser
Bare fem år efter grundlæggelsen oprettede AAA et bureau for turistinformation for at give medlemmerne rejseinformation om veje, hoteller, servicefaciliteter og motorkøretøjslove.
AAA begyndte snart at producere sine egne kort, vejjournaler og en serie af TourBook®-rejseguider.
I 1937 begyndte AAA at foretage inspektioner på stedet af overnatningssteder og restauranter. I 1976 blev det tidlige vurderingssystem udviklet til Diamond Rating System for overnatningssteder. En diamant blev valgt som AAA’s vurderingssymbol til ære for foreningens 75-års jubilæum. I 1985 begyndte AAA at tildele diamantvurderinger til restauranter. For at holde trit med den fænomenale vækst i rejser til udlandet blev der i 1927 oprettet en afdeling for udenrigsrejser, som skulle håndtere dampskibsbilletter og forsendelse af medlemmernes biler til udlandet.
Graduelt tog AAA initiativ til yderligere tjenester og er nu en af de største rejseorganisationer i verden, som tilbyder komplette indenlandske og udenlandske rejsetjenester via sit rejsebureaunetværk, AAA.com og AAA Mobile-appen.
Sikkerhed
Det hurtigt stigende antal biler på vejene medførte en tilsvarende stigning i antallet af motorkøretøjsulykker. Forebyggelse af trafikulykker blev tidligt en prioritet for AAA-klubberne.
I 1920 blev det AAA-sponsorerede School Safety Patrol-program – børn, der beskytter klassekammerater mod farer i trafikken – oprettet og udvidet til hele landet. AAA indførte også undervisning i trafiksikkerhed i folkeskoler og gymnasier og var pioner inden for køreundervisning i gymnasier. AAA’s lærebog om ansvarlig kørsel, der først blev udgivet i 1930’erne som Sportsmanlike Driving, er blevet den mest udbredte bog på området.
AAA har i mere end 40 år været aktivt involveret i at reducere problemet med berusede bilister. AAA’s alkoholuddannelsesprogrammer anvendes af tusindvis af kommuner til at løse de trafiksikkerhedsproblemer, der er forbundet med alkoholmisbrug. AAA har programmer, der passer til folk i alle aldre, fra elever i folkeskolen til ældre voksne.
Brændstof
Under den arabiske olieembargo i 1970’erne iværksatte AAA ugentlige brændstofmålerrapporter – en rundringning til tankstationer i hele landet for at rådgive bilister om benzintilgængelighed, priser og åbningstider. AAA tilbyder i øjeblikket landsdækkende daglige benzinpriser via AAA Fuel Gauge Report, som også indeholder ekspertkommentarer om de faktorer, der påvirker priserne ved pumpen. AAA’s brændstofomkostningsberegner hjælper rejsende med at anslå prisen på benzin til en rejse eller sammenligne omkostningerne for forskellige køretøjer. Desuden undersøger AAA’s uovertrufne brændstofforskning forskellige typer brændstof i et forsøg på at hjælpe bilisterne med at træffe kloge beslutninger ved pumpen. AAA’s brændstofinformation er også tilgængelig for smartphones på AAA.com/mobile.