ENID, Okla – Northern Oklahoma College Enid’s basketballtræner for mænd Aaron Butcher tager hjem igen. Butcher sagde i denne uge op efter to sæsoner som Jets’ cheftræner.
“Det var en chance, der kom ud af ingenting og var en chance for at forbedre vores familie lidt og få min kone og datter tættere på hjemmet,” sagde han onsdag.
Butcher begynder sit nye job som atletisk direktør på Tippecanoe Valley High School i Akron, Ind., på torsdag. Skolen er klasse 3A for atletik, den næststørste klassifikation i Indiana.
Mens lokken af at vende hjem var en drivende faktor, sagde Butcher, at beslutningen ikke var let.
“Det var langt den sværeste beslutning, jeg har været nødt til at træffe,” sagde han. “Jeg sov ikke i omkring to uger.” Han sagde, at han informerede holdet mandag.
“At fortælle gutterne det var en af de sværeste ting, jeg nogensinde har gjort,” sagde Butcher. “Samtidig forstod de, at det var et familieflytning.”
I hans to sæsoner på NOC Enid var Jets 29-34, herunder 17-15 i den forgangne sæson. Før NOC Enid tilbragte Butcher seks sæsoner på Ancilla Domini College, et toårigt college i Donaldson, Ind. På Ancilla førte Butcher Chargers til et resultat på 113-65.
“Selv om jeg er ked af ikke at have mulighed for at arbejde mere sammen med Aaron, ønsker jeg ham og hans familie alt det bedste i dette nye projekt”, sagde NOC Athletic Director Alan Foster. Foster blev ansat i juli.
“Vi vil se frem til at besætte denne stilling med en kvalitetstræner, der kan fortsætte NOC Enid Jets succesfulde bane. Vores studerende atleter fortjener vores bedste indsats,” sagde han.
De tidlige spekulationer om en potentiel afløser omfatter den nuværende assistenttræner Chris Gerber, der går ind i sit fjerde år på NOC Enid.
Butcher sagde, at mens han vil savne spilleaftener, vil relationerne og kammeratskabet være noget, han især vil savne.
“Filmmøderne, forberedelsen til spillet, scoutingrapporterne, road trips med gutterne – det vil være ting, vi vil savne,” sagde han. “Spilleaftenerne er sjove, men det er alle de andre ting, vi vil savne.”
“Timingen gjorde det til en endnu sværere beslutning. Det er en virkelig talentfuld gruppe, men vigtigst af alt er det, at de alle er fantastiske børn. Jeg glædede mig til år 3 og til at træne dem.”
Han kaldte dog familiemæssige overvejelser for “ikke-negotiable”. Han sagde, at han tidligt i sin karriere besluttede, at familien altid ville have forrang. Hans datter går i øjeblikket i 7. klasse og går på Oklahoma Bible Academy. Han sagde, at hun er begejstret for at tage hjem, og det samme er hans kone.
“Der er mange positive ting der (på Tippecanoe Valley High School),” sagde Butcher. “Det er et godt skolesystem for vores datter. Det var noget, jeg bare ikke kunne sige nej til. Det er en ny udfordring. Tippecanoe Valley får virkelig god støtte fra samfundet, og det er en mulighed for at komme derind og fortsætte med at have succes og løfte os på enhver måde, vi kan.”
En anden faktor er den nuværende usikkerhed på tværs af det kollegiale sportslandskab i kølvandet på coronavirus-pandemien.
“Hvem ved, hvad der kommer til at ske,” sagde Butcher.
Han sagde, at han vil forlade Enid og NOC Enid med gode minder.
“Vi vil savne folk,” sagde Butcher. “(NOC Enid) er et rigtig godt sted. Vi havde kun positive oplevelser der. De mennesker, der er over mig, er fantastiske. Professorerne er fantastiske. Enid har været fantastisk.”