BegyndelserRediger
Gårdsmarker i Gethsemani.
Livet i Gethsemani på dette tidspunkt var meget barskt. Kort efter deres ankomst blev Proust ramt af lungebetændelse og var tæt på at dø – han kom først til hægterne igen efter at have fået den sidste nadver. I 1849 havde det spirende samfund revet de gamle hytter på ejendommen ned og bygget et andet kapel, og snart begyndte de at planlægge for c det sted. Så i 1851 blev grundene ved Gethsemani erklæret for “Proto-kloster i den nye verden”, og Proust blev Dom Eutropius Proust – den første abbed af Gethsemani.
Med Prousts indsættelse som abbed året før begyndte planerne for opførelsen af det treetagers kloster endelig i oktober 1852 – og det skulle tegnes af arkitekten William Keely. Det var i disse år før borgerkrigen, at klosteret blev bygget, som var modelleret efter klosteret i Melleray. Det blev bygget af murstensvægge med trætag og en rektangulær abbediskirke (dvs. en kirke, der hører til et abbedi), hvis interiør var lavet af gips og lægter i en nygotisk stil. Murstenene blev fremstillet på byggepladsen, mens fundamentet var af kalksten fra Indiana. Senere blev der installeret vinduer, og på toppen af kirken blev der monteret et stort tårn. Mange lokale medlemmer af lokalsamfundet hjalp munkene med byggeriet, og nogle af dem var slaver. Til gengæld for det hårde arbejde lovede Proust de lokale indbyggere gratis skolegang til deres børn. I 1859 tog Proust afsked som abbed og vendte tilbage til klosteret Melleray i Frankrig. På dette tidspunkt havde Gethsemani i alt 65 munke. Proust døde i 1874, mens han var abbed i klosteret Tre Fontane nær Rom i Italien.
Anden abbedRediger
Gardens indgangsport.
Dom Benedict Berger, O.C.S.O., blev indsat som den næste abbed, lige efter at den amerikanske borgerkrig var begyndt den 19. april 1861, selv om han havde været leder af fællesskabet siden januar samme år. Berger var kendt for at have en klog forretningssans og var flittig til at sikre, at hans munke levede en streng tilværelse – faktisk betragtede mange lokale munke som en mærkelig og ulykkelig flok. Han blev ligeledes husket for sin generøsitet og venlighed over for soldater på begge sider af borgerkrigen, idet han tog imod dem i klosteret for at give dem mad, heste og/eller destilleret spiritus. Berger sympatiserede dog med Unionen, og hans munke nød godt af beskyttelsen fra Unionens tropper i området. Den 1. maj 1864 åbnede klosteret deres kirke i den offentlige fløj af deres basilika for det almindelige samfund, og Frankrig sendte en præst ved navn Jerome Moyen til at lede dem.
Den 15. november 1866 blev Gethsemanis klosterkirke indviet af ærkebiskop Purcell fra det romersk-katolske ærkebispedømme Cincinnati, bistået af biskopperne fra Louisville og Buffalo. Til stede ved indvielsen var biskop Spalding fra Baltimore, som holdt prædiken. Samme år fik Gethsemani kontrol over et nærliggende sogn, og Dom Benedictus grundlagde også en religiøs orden for kvinder – Sisters of the Third Order Regular of St. Francis – som fik til opgave at undervise på en pigeskole i Mount Olivet, Kentucky. I mellemtiden havde klosteret ikke held til at skaffe nye postulanter, til dels på grund af Dom Benedikts strenge ledelse. I 1878 havde klosteret omtrent det samme antal munke, som da det blev grundlagt, og ingen af dem, der var til stede, var amerikanere. Som følge heraf udlejede Gethsemani en del af sin jord til lokale landmænd for at undgå at blive lukket.
I 1884 led klosteret et ødelæggende slag. Deres kornmølle – en vigtig kilde til indkomst og næring – blev brændt ned til aske. På trods af dette forvaltede Gethsemani på dette tidspunkt en meget stor og produktiv gård. I 1885 modtog fællesskabet sin første amerikanske munk på livstid, en tidligere cowboy fra Texas. Antallet af munke på Gethsemani var imidlertid faldet til 34 ved slutningen af Dom Benedictus’ embedsperiode. Berger, der havde et dårligt helbred, trak sig tilbage i 1889 og var indespærret på klostrets sygeafdeling indtil sin død i august 1891.
Tredje abbedRediger
Dom Edward Chaix-Bourbon var den næste abbed af Gethsemani, som blev indsat den 9. maj 1890. Dom Edward brugte sig selv på at tage sig af den drengeskole, som klosteret drev på området, og omdannede den til Gethsemani College. Snart blev kollegiet oversvømmet med ansøgninger fra hele Kentucky.
I dagRediger
Den nuværende abbed er Dom Elias Dietz, O.C.S.O.
Stilhed opfordres stadig til. De ca. 40 munke, der udgør fællesskabet, blander sig med besøgende og forlader klostergodset til lægeaftaler og forretninger vedrørende klosteret. Klostret bruger hyret arbejdskraft til nogle af deres vedligeholdelses- og byggeopgaver og til at bemande deres telefoncenter for postordrer. Der holdes messe alle hverdage kl. 6.15 om morgenen og kl. 10.30 om søndagen i hovedkapellet. Der er også vesper og andre gudstjenester indlagt i løbet af de fleste dage.