Flugt fra DamaskusRediger
Abd al-Rahman blev født nær Damaskus i Syrien og var søn af den umayyadiske prins Mu’awiya ibn Hisham og hans konkubine Ra’ha, en berberkvinde fra Nafza-stammen, og var således barnebarn af Hisham ibn Abd al-Malik, kalif fra 724 til 743. Han var tyve år, da hans familie, de regerende umayyader, blev styrtet af den abbasidiske revolution i 748-750. Abd al-Rahman og en lille del af sin familie flygtede fra Damaskus, hvor centrum for den umayyadiske magt havde været; blandt de personer, der flyttede med ham, kan nævnes hans bror Yahya, hans fireårige søn Sulayman og nogle af hans søstre samt hans græske frigivne, Bedr. Familien flygtede fra Damaskus til floden Eufrat. Under hele vejen var vejen fyldt med fare, da abbasiderne havde sendt ryttere ud i hele regionen for at forsøge at finde den umayyadiske prins og dræbe ham. Abbasiderne var nådesløse over for alle umayyaderne, som de fandt. Abbasidiske agenter lukkede op for Abd al-Rahman og hans familie, mens de gemte sig i en lille landsby. Han efterlod sin lille søn hos sine søstre og flygtede med Yahya. Beretningerne varierer, men Bedr flygtede sandsynligvis sammen med Abd ar-Rahman. Nogle historier angiver, at Bedr mødtes med Abd al-Rahman på et senere tidspunkt.
Abd al-Rahman, Yahya og Bedr forlod landsbyen og undslap med nød og næppe de abbasidiske lejemordere. På vej sydpå indhentede abbasidiske ryttere igen trioen. Abd al-Rahman og hans ledsagere kastede sig derefter ud i floden Eufrat. Rytterne opfordrede dem til at vende tilbage og lovede, at der ikke ville ske dem noget ondt, og Yahya vendte om, måske af frygt for at drukne. Historikeren Ahmed Mohammed al-Maqqari fra det 17. århundrede beskrev på en rørende måde Abd al-Rahmans reaktion, da han bønfaldt Yahya om at fortsætte: “O broder! Kom til mig, kom til mig!” Yahya vendte tilbage til den nærliggende kyst, og blev hurtigt sendt af sted af rytterne. De huggede hans hoved af og lod hans krop rådne op. Al-Maqqari citerer tidligere historikere, der beretter, at Abd al-Rahman blev så overvældet af frygt, at han fra den fjerne bred løb, indtil udmattelsen overmandede ham. Kun han og Bedr var tilbage til at stå ansigt til ansigt med det ukendte.
EksilårRediger
Efter at have undsluppet med nød og næppe med livet i behold fortsatte Abd al-Rahman og Bedr mod syd gennem Palæstina, Sinai og derefter ind i Egypten. Abd al-Rahman var nødt til at holde lav profil, mens han rejste. Det må antages, at han havde til hensigt at rejse mindst så langt som til det nordvestlige Afrika (Maghreb), hans moders land, som delvis var blevet erobret af hans umayyadiske forgængere. Rejsen gennem Egypten ville vise sig at være farlig. På det tidspunkt var Abd al-Rahman ibn Habib al-Fihri den halvautonome guvernør i Ifriqiya (groft sagt det moderne Tunesien) og en tidligere umayyadisk vasal. Den ambitiøse Ibn Habib, der var medlem af den berømmede Fihrid-familie, havde længe forsøgt at udstykke Ifriqiya som et privat herredømme for sig selv. I første omgang søgte han at nå til enighed med abbasiderne, men da de afviste hans betingelser og krævede hans underkastelse, brød Ibn Habib åbent med abbasiderne og inviterede resterne af det umayyadiske dynasti til at søge tilflugt i sit herredømme. Abd al-Rahman var kun et af flere overlevende umayyadiske familiemedlemmer, der tog til Ifriqiya på dette tidspunkt.
Men Ibn Habib ændrede snart mening. Han frygtede, at tilstedeværelsen af prominente eksilerede umayyader i Ifriqiya, en familie, der var mere berømt end hans egen, kunne blive et omdrejningspunkt for intriger blandt de lokale adelsmænd mod hans egen tilranede magt. Omkring 755 troede han, at han havde opdaget komplotter, der involverede nogle af de mere fremtrædende umayyadiske eksilerede i Kairouan, og Ibn Habib vendte sig mod dem. På det tidspunkt holdt Abd al-Rahman og Bedr lav profil og opholdt sig i Kabylie i lejren hos en berbisk høvding fra Nafza, der var venlig stemt over for deres situation. Ibn Habib sendte spioner ud for at lede efter den umayyadiske prins. Da Ibn Habibs soldater trængte ind i lejren, skjulte berberhøvdingens kone Tekfah Abd al-Rahman under sine personlige ejendele for at hjælpe ham med at gå ubemærket hen. Da de var væk, begav Abd al-Rahman og Bedr sig straks af sted mod vest.
I 755 nåede Abd al-Rahman og Bedr frem til det moderne Marokko nær Ceuta. Deres næste skridt ville være at krydse havet til al-Andalus, hvor Abd al-Rahman ikke kunne være sikker på, om han ville blive budt velkommen eller ej. Efter berberoprøret i 740’erne var provinsen i en tilstand af forvirring, hvor det muslimske samfund var splittet af stammeopgør blandt araberne (Qays-Yemeni-fejden) og racemæssige spændinger mellem arabere og berbere. På det tidspunkt var den nominelle hersker af al-Andalus, emir Yusuf ibn Abd al-Rahman al-Fihri – endnu et medlem af Fihrid-familien og en favorit blandt de gamle arabiske bosættere (baladiyun), hovedsagelig af sydarabisk eller “yemenitisk” stammestamme – var låst fast i en kamp med sin vesir (og svigersøn) al-Sumayl ibn Hatim al-Kilabi, lederen af “syrerne” – shamiyum, der kom fra junds eller militærregimenter i Syrien, hovedsagelig af nordarabiske Qaysid-stammer – som var ankommet i 742.
I de syriske junds var der kontingenter af gamle umayyadiske klienter på måske 500, og Abd al-Rahman troede, at han kunne trække på gamle loyaliteter og få dem til at modtage ham. Bedr blev sendt over stræderne for at skabe kontakt. Det lykkedes Bedr at finde tre syriske hærførere – Ubayd Allah ibn Uthman og Abd Allah ibn Khalid, begge oprindeligt fra Damaskus, og Yusuf ibn Bukht fra Qinnasrin. Trioen henvendte sig til den syriske ærkekommandant al-Sumayl (som på det tidspunkt befandt sig i Zaragoza) for at få hans samtykke, men al-Sumayl nægtede, da han frygtede, at Abd al-Rahman ville forsøge at gøre sig selv til emir. Som følge heraf sendte Bedr og de umayyadiske klienter følere ud til deres rivaler, de yemenitiske kommandanter. Selv om yemenitterne ikke var naturlige allierede (umayyaderne er en qaysidisk stamme), blev deres interesse vakt. Emiren Yusuf al-Fihri havde vist sig ude af stand til at holde den magtfulde al-Sumayl i skak, og flere yemenitiske høvdinge mente, at deres fremtidsudsigter var dårlige, hvad enten det var i et fihridisk eller syrisk domineret Spanien, så de havde en bedre chance for at avancere, hvis de knyttede sig til det glitrende umayyadiske navn. Selv om umayyaderne ikke havde en historisk tilstedeværelse i regionen (man vidste ikke, at noget medlem af den umayyadiske familie nogensinde havde sat sin fod i al-Andalus før), og der var alvorlige bekymringer om den unge Abd al-Rahmans uerfarenhed, følte flere af de yemenitiske hærførere af lavere rang, at de havde lidt at tabe og meget at vinde, og de gik med til at støtte prinsen.
Bedr vendte tilbage til Afrika for at fortælle Abd al-Rahman om invitationen fra de umayyadiske klienter i al-Andalus. Kort efter begav de sig med en lille gruppe tilhængere af sted mod Europa. Da nogle lokale berbiske stammefolk fik kendskab til Abd al-Rahmans hensigt om at sejle til al-Andalus, red de hurtigt for at indhente ham på kysten. Stammefolkene tænkte måske, at de kunne holde Abd al-Rahman som gidsel og tvinge ham til at købe sig ud af Afrika. Han afleverede faktisk et vist beløb i dinarer til de pludselig fjendtligt indstillede lokale berbere. Netop som Abd al-Rahman satte sin båd i vandet, ankom en anden gruppe berbere. De forsøgte også at få en afgift af ham for at forlade landet. En af berberne holdt fast i Abd al-Rahmans fartøj, da det satte kurs mod al-Andalus, og fik angiveligt sin hånd skåret af af en af bådens besætning.
Abd al-Rahman gik i land ved Almuñécar i al-Andalus, øst for Málaga, i september 755; hans landingssted blev dog ikke bekræftet.
Kampen om magtenRediger
Da Abd al-Rahman landede i al-Andalus, blev han mødt af klienterne Abu Uthman og Ibn Khalid og en eskorte på 300 kavalerister. I løbet af sin korte tid i Málaga var han i stand til hurtigt at samle lokal støtte. Bølger af mennesker tog til Málaga for at vise respekt for den prins, som de troede var død, herunder mange af de førnævnte syrere. En berømt historie, der er gået over i historien, vedrører en gave, som Abd al-Rahman fik, mens han var i Málaga. Gaven var en smuk ung slavepige, men Abd al-Rahman sendte hende ydmygt tilbage til sin tidligere herre.
Nyhederne om prinsens ankomst spredte sig som en steppebrand over hele halvøen. I denne tid overvejede emir al-Fihri og den syriske kommandant al-Sumayl, hvad de skulle gøre ved den nye trussel mod deres vaklende magtposition. De besluttede at forsøge at gifte Abd al-Rahman ind i deres familie. Hvis det ikke lykkedes, skulle Abd al-Rahman dræbes. Abd al-Rahman var tilsyneladende klog nok til at forudse et sådant komplot. For at bidrage til at fremskynde sin opstigning til magten var han parat til at udnytte fejder og uenigheder. Men før der kunne gøres noget, udbrød der problemer i det nordlige al-Andalus. Zaragoza, en vigtig handelsby på den øvre march i al-Andalus, gjorde et forsøg på at opnå autonomi. Al-Fihri og al-Sumayl red nordpå for at nedkæmpe oprøret. Dette kunne have været en heldig timing for Abd al-Rahman, da han stadig var ved at få et solidt fodfæste i al-Andalus. I marts 756 var Abd al-Rahman og hans voksende skare af umayyadiske klienter og yemenitiske junds i stand til at indtage Sevilla uden vold. Det lykkedes ham at bryde oprørsforsøget i Zaragoza, men netop på dette tidspunkt modtog den cordovanske guvernør nyheden om et baskisk oprør i Pamplona. Yusuf ibn ‘Abd al-Rahman sendte en vigtig deling af sted for at nedkæmpe den, men hans tropper blev tilintetgjort. Efter dette tilbageslag vendte al-Fihri sin hær tilbage sydpå for at møde “pretenderen”. Kampen om retten til at regere al-Andalus var ved at begynde. De to kontingenter mødtes på hver sin side af Guadalquivir-floden lige uden for hovedstaden Córdoba på sletterne i Musarah.
Floden gik for første gang i årevis over sine bredder, hvilket varslede afslutningen på en lang tørke. Ikke desto mindre var der stadig mangel på mad, og Abd al-Rahmans hær led af sult. I et forsøg på at demoralisere Abd al-Rahmans tropper sørgede al-Fihri for, at hans tropper ikke blot blev godt fodret, men også spiste frådende mængder af mad i fuld synlighed med de umayyadiske linjer. Der fulgte snart et forsøg på forhandlinger, hvor det er sandsynligt, at Abd al-Rahman blev tilbudt al-Fihris datter i ægteskab og store rigdomme. Abd al-Rahman ville imidlertid ikke nøjes med mindre end kontrol over emiratet, og man nåede frem til et dødvande. Allerede før kampen begyndte, spredte uenighed sig i nogle af Abd al-Rahmans linjer. Især var de yemenitiske arabere utilfredse med, at prinsen var monteret på en fin spansk hest, og at hans mod var uprøvet i kamp. Yemenitterne bemærkede i betydelig grad, at en så fin hest ville være en glimrende hest til at flygte fra kampen.
Som den altid forsigtige politiker handlede Abd al-Rahman hurtigt for at genvinde yemenitternes støtte og red hen til en yemenitisk høvding, der var monteret på et muldyr ved navn “Lightning”. Abd al-Rahman hævdede, at hans hest viste sig vanskelig at ride og havde for vane at bukke ham ud af sadlen. Han tilbød at bytte sin hest for muldyret, hvilket den overraskede høvding gerne gik med til. Denne byttehandel fik det ulmende yemenitiske oprør til at forstumme. Snart var begge hære i deres linjer på den samme bred af Guadalquivir. Abd al-Rahman havde intet banner, og derfor blev der improviseret et ved at vikle en grøn turban ud og binde den om spydhovedet på et spyd. Efterfølgende blev turbanen og spyddet de andalusiske umayyaderes banner og symbol for dem. Abd al-Rahman førte an i angrebet mod al-Fihris hær. Al-Sumayl rykkede på sin side sit kavaleri frem for at imødegå den umayyadiske trussel. Efter en lang og vanskelig kamp “opnåede Abd ar-Rahman en yderst fuldstændig sejr, og marken var oversået med fjendens lig”. Det lykkedes både al-Fihri og al-Sumayl at flygte fra feltet (sandsynligvis) også med dele af hæren. Abd al-Rahman marcherede triumferende ind i hovedstaden Córdoba. Faren var ikke langt bagefter, da al-Fihri planlagde et modangreb. Han reorganiserede sine styrker og begav sig mod den hovedstad, som Abd al-Rahman havde tilranet sig. Igen mødte Abd al-Rahman al-Fihri med sin hær; denne gang lykkedes det at forhandle, selv om betingelserne blev ændret en smule. I bytte for al-Fihris liv og rigdom ville han være fange og ikke få lov til at forlade Córdobas bygrænse. Al-Fihri skulle rapportere en gang om dagen til Abd al-Rahman samt udlevere nogle af sine sønner og døtre som gidsler. I en periode opfyldte al-Fihri forpligtelserne i den ensidige våbenhvile, men han havde stadig mange mennesker, der var loyale over for ham – mennesker, der gerne ville have set ham tilbage ved magten.
Al-Fihri gjorde til sidst et nyt forsøg på at få magten. Han forlod Córdoba og begyndte hurtigt at samle tilhængere. Mens han var på fri fod, lykkedes det al-Fihri at samle en hær, som angiveligt var på 20.000 mand. Det er dog tvivlsomt, om hans tropper var “almindelige” soldater, men snarere et sammensurium af mænd fra forskellige dele af al-Andalus. Abd al-Rahmans udpegede guvernør i Sevilla tog jagten op, og efter en række mindre kampe lykkedes det ham at besejre al-Fihris hær. Al-Fihri selv formåede at flygte til den tidligere visigotiske hovedstad Toledo i det centrale al-Andalus; da han først var der, blev han straks dræbt. Al-Fihris hoved blev sendt til Córdoba, hvor Abd al-Rahman fik det naglet fast til en bro. Med denne handling udråbte Abd al-Rahman sig selv til emir af al-Andalus. Men for at kunne overtage det sydlige Iberien måtte al-Fihris general, al-Sumayl, tages til fange, og han blev fængslet i Córdobas fængsel med en strømpebånd. Alligevel var det meste af det centrale og nordlige al-Andalus (Toledo, Zaragoza, Barcelona osv.) uden for hans styre, og store dele forblev i hænderne på Yusuf ibn ‘Abd al-Rahman al-Fihris tilhængere indtil 779 (underkastelse af Zaragoza).
RuleEdit
Det er uklart, om Abd al-Rahman udråbte sig selv til kalif. Der findes dokumenter i arkiverne i Cordoba, der angiver, at dette var hans første handling, da han trådte ind i byen. Han mente selv, at han var bestemt til at blive kalif på grund af profetier, som han havde hørt som dreng, så det virker sandsynligt, at han ville gøre det. Historisk set er han dog registreret som Emir og ikke som kalif. Abd al-Rahmans 7. efterkommer, Abd al-Rahman III, ville imidlertid påtage sig titlen som kalif. I mellemtiden gik der en opfordring ud gennem den muslimske verden om, at al-Andalus var et sikkert tilflugtssted for venner af huset Umayya, hvis ikke for Abd al-Rahmans spredte familie, som det lykkedes at undslippe abbasiderne. Abd al-Rahman var sandsynligvis ret glad for at se sit opkald besvaret af bølger af umayyadiske trofaste og familie. Han blev endelig genforenet med sin søn Sulayman, som han sidst så grædende på Eufratens bred sammen med sine søstre. Abd ar-Rahmans søstre var ikke i stand til at foretage den lange rejse til al-Andalus. Abd al-Rahman placerede sine familiemedlemmer i høje embeder i hele landet, da han mente, at han kunne stole mere på dem end ikke-familiemedlemmer. Umayyad-familien ville igen vokse sig stor og velstående i løbet af de efterfølgende generationer. En af disse slægtninge, Abd al-Malik ibn Umar ibn Marwan, overtalte Abd al-Rahman i 757 til at fjerne navnet på den abbasidiske kalif fra fredagsbønnen (en traditionel anerkendelse af suverænitet i middelalderens islam) og blev en af hans øverste generaler og hans guvernør i Sevilla.
I 763 måtte Abd ar-Rahman tilbage til krigsarbejdet. Al-Andalus var blevet invaderet af en abbasidisk hær. Langt væk i Baghdad havde den nuværende abbasidiske kalif, al-Mansur, længe planlagt at afsætte den umayyade, der vovede at kalde sig emir af al-Andalus. Al-Mansur indsatte al-Ala ibn-Mugith som guvernør for Afrika (hvis titel gav ham herredømmet over provinsen al-Andalus). Det var al-Ala, der stod i spidsen for den abbasidiske hær, der gik i land i al-Andalus, muligvis i nærheden af Beja (i det nuværende Portugal). En stor del af det omkringliggende område omkring Beja kapitulerede over for al-Ala og samledes faktisk under abbasidernes faner mod Abd al-Rahman. Abd al-Rahman var nødt til at handle hurtigt. Det abbasidiske kontingent var langt overlegen i størrelse, idet det siges at have talt 7.000 mand. Emiren drog hurtigt mod skansen i Carmona med sin hær. Den abbasidiske hær var hurtigt i hælene på dem og belejrede Carmona i ca. to måneder. Abd al-Rahman må have fornemmet, at tiden var imod ham, da mad og vand blev en mangelvare, og der blev sandsynligvis sat spørgsmålstegn ved hans troppers moral. Til sidst samlede Abd al-Rahman sine mænd, da han var “fast besluttet på en dristig udflugt”. Abd al-Rahman håndplukkede 700 krigere fra sin hær og førte dem til Carmona’s hovedport. Der tændte han et stort bål og kastede sin skede i flammerne. Abd al-Rahman fortalte sine mænd, at tiden var inde til at gå ned i kamp frem for at dø af sult. porten løftede sig, og Abd ar-Rahmans mænd faldt over de intetanende abbasider og slog dem grundigt ihjel. Det meste af den abbasidiske hær blev dræbt. Hovederne af de vigtigste abbasidiske ledere blev skåret af, konserveret i salt, med identifikationsmærker fastgjort til deres ører og derefter samlet i en grusom pakke og sendt til den abbasidiske kalif, som var på pilgrimsrejse i Mekka. Da han modtog beviset på al-Alas nederlag i al-Andalus, siges al-Mansur at have gispet: “Gud være lovet for at have sat et hav mellem os!” Al-Mansur hadede, men respekterede tilsyneladende alligevel Abd al-Rahman i en sådan grad, at han døbte ham “Qurayshs høg” (umayyaderne stammede fra en gren af Quraysh-stammen).
Trods en så enorm sejr måtte Abd al-Rahman til stadighed nedkæmpe oprør i al-Andalus. Forskellige arabiske og berberiske stammer kæmpede mod hinanden om forskellige grader af magt, nogle byer forsøgte at løsrive sig og danne deres egen stat, og selv medlemmer af Abd al-Rahmans familie forsøgte at fravriste ham magten. Under et stort oprør marcherede dissidenter mod selve Córdoba; Abd al-Rahman formåede dog altid at være et skridt foran og knuste al modstand; da han altid behandlede dissidenter i al-Andalus strengt. Denne antagelse skal dog sættes i perspektiv, da han i 756 holdt et begrænset antal sydlige fæstninger og mødte modstand fra andre byer kort sagt oprør i løbet af de næste 25 år.
Trods al denne uro i al-Andalus ønskede Abd al-Rahman at føre kampen tilbage mod øst til Bagdad. Hævn for den massakre, som abbasiderne havde begået på hans familie, må helt sikkert have været den drivende faktor i Abd al-Rahmans krigsplaner. Hans krig mod Baghdad blev imidlertid sat på standby af flere interne problemer. Byen Zaragoza på Øvre Mærsk forblev uden for umayyadernes leders rækkevidde siden Yusuf ibn ‘Abd al-Rahman al-Fihri’s tid, idet han bad om at få autonomi. Abd al-Rahman kunne næppe have vidst, at da han tog af sted for at ordne sagerne i denne nordlige by, ville hans håb om at føre krig mod Bagdad blive sat på standby på ubestemt tid.
Problemer i den øvre MarchRediger
Zaragoza viste sig at være en yderst vanskelig by at regere ikke kun for Abd ar-Rahman, men også for hans efterfølgere. I år 777-778 mødtes flere bemærkelsesværdige mænd, herunder Sulayman ibn Yokdan al-Arabi al-Kelbi, den selvudnævnte guvernør i Zaragoza, med delegerede fra frankernes leder, Karl den Store. ” hæren blev hvervet til at hjælpe de muslimske guvernører i Barcelona og Zaragoza mod umayyaderne i Cordoba….” I bund og grund blev Karl den Store hyret som lejesoldat, selv om han sandsynligvis havde andre planer om at erhverve området til sit eget imperium. Efter at Karl den Stores kolonner ankom til portene til Zaragoza, fik Sulayman kolde fødder og nægtede at lade frankerne komme ind i byen, efter at hans underordnede, al-Husayn ibn Yahiya, med succes havde besejret og taget Abd al-Rahmans mest betroede general, Thalaba Ibn Ubayd, til fange. Det er muligt, at han indså, at Karl den Store ville ønske at tilrane sig magten fra ham. Efter at have taget Sulayman til fange drog Karl den Stores styrke til sidst tilbage til Frankrig via et smalt pas i Pyrenæerne, hvor hans bagtropper blev udslettet af baskiske og gasconiske oprørere (denne katastrofe inspirerede det episke Chanson de Roland). Karl den Store blev også angrebet af Sulaymans slægtninge, som havde befriet Sulayman.
Nu kunne Abd al-Rahman tage sig af Sulayman og byen Zaragoza uden at skulle kæmpe mod en massiv kristen hær. I 779 tilbød Abd al-Rahman Husayn, en af Sulaymans allierede, at få jobbet som guvernør i Zaragoza. Fristelsen var for stor for al-Husayn, som myrdede sin kollega Sulayman. Som lovet fik al-Husayn tildelt Zaragoza med den forventning, at han altid ville være en underordnet af Córdoba. I løbet af to år brød al-Husayn imidlertid forbindelserne med Abd al-Rahman og meddelte, at Zaragoza ville blive en uafhængig bystat. Endnu en gang måtte Abd al-Rahman bekymre sig om udviklingen i den øvre March. Han var opsat på at holde denne vigtige nordlige grænseby inden for den umayyadiske fold. I 783 rykkede Abd al-Rahmans hær frem mod Zaragoza. Det virkede som om Abd al-Rahman ønskede at gøre det klart for denne besværlige by, at uafhængighed var udelukket. I Abd al-Rahmans hærs arsenal var der seksogtredive belejringsmaskiner. Zaragoza’s berømte forsvarsmure af hvid granit blev brudt under en strøm af våben fra de umayyadiske linjer. Abd al-Rahmans krigere strømmede ud i byens gader og modarbejdede hurtigt al-Husayns ønsker om uafhængighed.